次日清晨，商队早早启程。经过昨夜之事，所有人的警惕性都提到了最高。
雷镖头加派了人手探路，前后哨探的范围扩大了一倍。
霍去病的神色却比往日更加凝重。苏沐禾在为他诊脉时，发现他脉象中的滞涩感又加重了几分。
管事，越往西行，您体内的毒性似乎就越活跃。苏沐禾忧心忡忡地递过一碗新煎的药，是因为靠近南疆吗？
霍去病饮下汤药，目光投向西南方向：蚀脉散既出自南疆，想必与这里的水土有所感应。无妨，继续前进。
正午时分，前方探路的伙计快马回报：镖头，李管事，前面道路被一片沼泽阻断，沼泽上空飘着五彩雾气，看着很是诡异。
众人催马前行，果然看见一片望不见边际的沼泽横亘在前。沼泽中的泥水泛着诡异的色泽，水面上飘浮着五彩斑斓的雾气，在阳光下折射出迷离的光晕。最令人不安的是，沼泽中随处可见动物的白骨。
这就是当地人说的。雷镖头脸色难看，据说这沼泽里的毒气吸之即死，而且水下藏着无数毒蛇。
苏沐禾下马仔细观察，忽然指着沼泽边缘的一些植物：你们看，那些蓝萤草只生长在毒瘴边缘，想必就是克制这五彩瘴的解药。
就在他准备采集蓝萤草时，赵龙突然低喝：小心！
只见沼泽中突然冒出几个气泡，一条碗口粗的巨蟒悄无声息地游近，猩红的信子不断吞吐。
几乎同时，四面八方都响起了窸窸窣窣的声音，无数毒蛇从沼泽中探出头来，将商队团团围住。
结圆阵！雷镖头大喝。
然而就在这时，沼泽深处传来一阵诡异的笛声。随着笛声起伏，蛇群竟然有序地让开一条道路。
一个身着黑袍的南疆巫师从迷雾中缓缓走出，他的脸上刺满了蛇形纹身，手中持着一根蛇头骨杖。
汉人，这里不是你们该来的地方。”巫师的声音沙哑难听。
交出那个中毒的人，我可以放其他人离开。
霍去病策马向前，与巫师对峙：黑齿族就只会这些装神弄鬼的把戏吗？
巫师阴森一笑：你很勇敢，但是愚蠢。他骨杖一挥。
既然不肯乖乖就范，那就让你们见识见识蛇神的威力！
笛声陡然变得尖锐，蛇群顿时躁动起来，如潮水般向商队涌来。
用火！霍去病下令。
镖师们急忙点燃火把，挥舞着驱赶蛇群。然而这些毒蛇仿佛不怕死般前仆后继。
苏沐禾急中生智，将随身携带的雄黄粉混合其他药材，迅速配制驱蛇药粉撒向四周。药粉所到之处，毒蛇纷纷退避。
巫师见状大怒，骨杖急挥，一股黑烟直扑苏沐禾。
小心！霍去病长剑出鞘，剑风凌厉，竟将黑烟从中劈散。
巫师脸色一变：你...你怎能破我法术？
霍去病不答，长剑直指巫师：让你的蛇群退开，否则别怪我剑下无情。
巫师冷笑：你以为这就结束了吗？
他吹出一串奇特的音符，沼泽中的泥水突然翻涌起来。只见数条巨蟒从泥水中抬起头来，每一条都有树干粗细。
雷镖头倒吸一口凉气：这下麻烦了！
就在这千钧一发之际，远处突然传来一阵马蹄声。只见一队官兵从西面疾驰而来，旗号上绣着二字。为首的是个身着校尉服饰的年轻将领。
是临远城的官兵！镖师们惊喜地叫道。
那校尉带队直冲到商队前，对着巫师厉声喝道：黑齿族的巫师听着！我乃临远城校尉张远，奉周太守之命前来接应商队。若敢伤害商队分毫，太守必发兵剿灭尔等！
巫师脸色变幻不定，最终冷哼一声：今日算你们运气好。他吹响骨笛，带着蛇群迅速退入沼泽深处。
校尉张远这才下马，向霍去病拱手道：李管事受惊了。周太守接到江州传来的文书，特命在下前来接应。
霍去病目光扫过张远身后的官兵，忽然在一个面容普通的士兵脸上停留了一瞬，随即若无其事地回礼：有劳张校尉了。
在官兵的护送下，商队绕过了蛇沼。途中，霍去病注意到那个面容普通的士兵总是有意无意地靠近他，却又不发一言。
当晚在营地休息时，霍去病借故巡视营地，果然在营地边缘遇到了那个士兵。
末将陈平，奉卫大将军密令前来。士兵低声道，从怀中取出一枚令箭。
霍去病接过令箭仔细查验，正是卫青的亲信之物：舅舅可还交代了什么？
就在这时，远处传来脚步声。陈平立即恢复普通士兵的神态，低声道：抵达临远城后，末将会在城东的悦来客栈等候。
待张远校尉走近时，陈平已经行礼退下。
张远看着陈平远去的背影，若有所指地说：李管事与我麾下的士兵很聊得来？
霍去病淡然道：只是问问临远城的情况。张校尉治军严谨，令人佩服。
张远笑了笑，眼神却有些深邃：李管事过奖了。明日就能抵达临远城，周太守已经备好宴席，要为诸位接风洗尘。
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