“看来，那边一出事，消息立刻就传到了周淳这里。他不仅仅是怀疑，恐怕已经将我们与闯山之事联系起来了。”
霍去病的声音在昏暗的室内显得格外冷峻。烛火在他棱角分明的脸上跳跃，映出一双锐利如鹰的眼眸。他负手立于窗前，望着窗外渐沉的夜色，指尖无意识地摩挲着腰间佩玉。
“周淳既然能这么明目张胆的维护，说明他与昆明部之间的联系，比我们想象的还要紧密。”
他缓缓转身，走向内室一面看似普通的墙壁。只见他在墙面上有节奏地轻叩数下，一块墙砖应声弹开，露出里面的机关暗格。暗格中静静躺着一个紫檀木盒，盒面上雕刻着繁复的云纹，在烛光下泛着幽暗的光泽。
霍去病取出木盒，指尖在盒面上轻轻抚过，眼中坚定。
舅舅是可信的，那么舅舅早些年给他的人手也就是安全的。
那些人大多陪他在大漠千里奔袭过。祁连山夜袭、居延泽追击……每一次死里逃生，都有他们在。
“陈平。”
他的声音打破了室内的寂静。
陈平立即上前一步，单膝跪地：“末将在。”
霍去病将木盒打开，取出那枚玄铁令牌。
令牌在烛光下泛着冷冽的光芒，上面的“祁连山”纹样依稀可见。
在流畅线条的最高点，有一道极细微的刻痕——那是当年霍去病在祁连山大捷后，用匈奴王子的金刀亲手刻下的印记。
“计划不变，你需即刻出发。”霍去病语速加快，每个字都清晰有力。
“周淳既然已经警觉，城外关卡盘查必定加紧。我要你在明日拂晓前出城，前往犍为郡城南蜀香茶楼，凭此令调人。”
他将令牌郑重交到陈平手中，继续吩咐：
“口令：‘飞鹰归巢，五日集结。’记住，集结后分批次化整为零潜回临远城周边待命。你亲自带领最先抵达的十名好手，直接上蛇神山与我会合，确保路径隐秘。”
陈平双手接过令牌，只觉得这枚玄铁令牌入手冰凉，却仿佛有千钧之重。他深知此去关系重大，不仅关系到将军的安危，更关系到整个南疆的局势。
“末将明白！定不负重托！”陈平将令牌贴身藏好，毫不耽搁，立即借着渐深的夜色，从一条更为隐秘的通道离开了商行。
待陈平离去后，霍去病在室内踱步片刻，忽然停下脚步，对侍立在一旁的王虎吩咐道：
“周淳既已起疑，一味躲避反而显得心虚。明日他若不来，便说我已清醒，请他过府一叙。我倒要看看，他手中想干什么，究竟掌握了多少证据。”
王虎躬身领命：“是，管事。我这就去安排。只是......”他犹豫片刻，还是开口道：“若是周淳真的要硬来，我们该如何应对？”
霍去病嘴角泛起一丝冷峻的笑意：“他不会。周淳此人最是谨慎，没有确凿证据，他绝不会轻易动手。况且......”
他走到窗前，望向郡守府的方向：“他若是真要动手，就不会亲自前来打草惊蛇了。今日之举，无非是试探罢了。”
王虎这才松了口气，快步离去安排相关事宜。
然而，事情的发展比预想的更快。次日清晨，天刚蒙蒙亮，商行外便传来急促的敲门声，伴随着兵甲碰撞的清脆声响，在寂静的黎明中显得格外刺耳。
王虎匆忙来报，脸色凝重：“管事，周郡守亲自带人来了，说是全城搜查钦犯，要即刻面见您！”
霍去病刚刚起身，正在系着外袍的衣带。闻言，他手上的动作微微一顿，随即恢复如常。他仔细地整理了一下衣袍，确保每一个褶皱都平整得体，这才面色平静地开口：
“请他到前厅用茶，我即刻便到。”
前厅中，周淳一身绛紫色官服，端坐主位，手指有一下没一下地轻叩着茶几。身后站着四名按刀而立的亲兵，个个神情肃穆，眼神警惕地扫视着四周。整个前厅弥漫着一股压抑的气氛。
见霍去病步入厅内，周淳放下茶盏，皮笑肉不笑地说道：“李管事，听闻你前几日病了，本官冒昧一早前来，实因公务紧急。”
“郡守大人言重了。”霍去病拱手施礼，神色如常地在客位坐下，“不知有何急事，劳您亲自大驾？”
周淳紧盯着霍去病，缓缓道：“昨夜接到昆明部大祭司急报，有身份不明之众强闯其部落圣地蛇神山，伤其族人，疑是朝廷通缉的要犯。”
他故意顿了顿，仔细观察着霍去病的神情，才继续说道：
“据目击者描述，其中一人身形气度，与李管事你……颇有几分相似啊。不知霍管事昨日，身在何处？”
此言一出，厅内空气几乎凝固。侍立在一旁的王虎及几个商行伙计都不由自主地屏住了呼吸，手心渗出冷汗。
霍去病面上却不见丝毫慌乱，反而露出一丝恰到好处的惊讶与不悦：
“竟有此事？大人明鉴，李某前几日感染风寒，一直卧病在床，这商行上下皆可作证。至于那蛇神山……”
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