清晨的江面雾气氤氲,能见度不高,反而成了最好的掩护。
他们沿着江岸向下游走了约半里,找到一片茂密的芦苇荡。
霍去病折了几根粗细合适的芦苇管,仔细检查了通气性,才递给苏沐禾一根。
“含着这个,能在水下换气。船底有进水口,我们从那里进去。”
苏沐禾接过芦苇管,没有多问——他信任霍去病的判断,就如同霍去病信任他的医术。
两人潜入水中,江水冰凉刺骨。霍去病入水前,伸手握了握苏沐禾的手腕,低声道:“跟紧我。”苏沐禾点头,两人一前一后,借着雾气和芦苇的遮挡,缓缓游向那艘双桅大船。
船底果然有几处为平衡船体设计的进水格栅,格栅间隙颇宽,足以让人通过。霍去病用匕首撬开一处松动的格栅,自己先探入查看,确认安全后,才回身向水中的苏沐禾伸出手。苏沐禾抓住他的手,借力灵巧地钻入船底货舱。
货舱里光线昏暗,弥漫着药材、木料和江水的混合气味。正如赵七昨夜描述所见,这里堆放的木箱不多,且都是普通药材。
“夹层应该在底舱隔板下面。”霍去病低声道,已经开始检查地板。他的手指在木板接缝处轻轻敲击,仔细分辨声音的差异。
苏沐禾则警惕地听着舱外的动静。甲板上传来脚步声和说话声,是船工在忙碌。他屏住呼吸,将耳朵贴在舱壁上,同时对霍去病做了个“安全”的手势。
“找到了。”霍去病忽然道。他在一处看似普通的船板角落,发现了一个极其隐蔽的机括。
轻轻一按,一块长约三尺、宽约两尺的船板无声滑开,露出下面的暗格。
暗格里放着一个防水的油布包裹。
霍去病取出包裹,两人退到货舱最暗的角落,借着从格栅透入的微弱天光,小心展开。
油布包裹里果然是张海图。
羊皮制成,边缘已有些磨损,但墨迹依然清晰。
图上山川岛屿的绘制手法与中原迥异,更像是海外番邦的风格。
图中最显眼的,是一条从交趾郡海岸出发,向东南延伸的航线,最终指向一个被特意标注的岛屿。
岛屿旁用古老的篆文写着三个小字:蓬莱洲。
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