苏州港的晨雾刚散，三十六方馆的议事厅已被各国造船图纸铺满。长桌中央的“全球船舶联盟”会旗格外醒目——蔷薇狼尾纹居中，环绕着维京船纹、西班牙火炮纹、江南水纹，边缘绣着一圈细小的“同心”二字。小豆子刚将“江南一号”的抗冰结构图贴在墙上，费尔南多就拍着桌子站起来，手里的电报还带着油墨温度。
“香料航线出事了！”费尔南多的声音打破宁静，电报上的字迹被他捏得发皱，“从苏门答腊运往欧洲的胡椒商船，在马六甲海峡东侧遭遇‘幽灵船’袭击，货物被洗劫一空，船员只留下一句‘红雾来了’就昏迷不醒。更奇怪的是，袭击现场没有任何打斗痕迹，只有甲板上残留着一种从未见过的红色粉末。”
话音刚落，林月娘的信使就带着梿花纹木盒匆匆闯入，盒内的信笺上沾着淡淡的红粉：“马六甲的香料仓库也被人潜入，丢失了三船丁香与豆蔻，现场同样留下这种红粉。有老舵手说，红粉是‘赤烟帮’的标记——这个帮派半年前在印度洋崛起，专抢香料与丝绸商船，他们的船涂着特殊颜料，在雾中会变成‘幽灵船’的模样。”
沈青辞立刻铺开香料航线图，用朱砂笔圈出接连出事的海域：“这些区域全是香料航线的核心节点，赤烟帮显然是想垄断全球香料贸易。而且他们选在联盟刚成立时动手，就是想试探我们的协作能力。”她指着图上的“安达曼海”，“这里是下一条商船的必经之路，按照航程，明天正午就会进入危险区。”
周掌柜这时带着几位造船工匠赶来，手里捧着新船的防护设计图：“我们根据‘江南一号’的经验，改进了商船的防御结构，船舷加装了可升降的铁板，船尾配备了维京工匠设计的‘防登船刺’。但赤烟帮的‘幽灵船’速度极快，我们的商船单独航行还是太危险。”埃里克补充道：“我的水手说，赤烟帮擅长利用海雾设伏，普通的了望哨根本发现不了他们。”
小豆子指着墙上的联盟会旗：“联盟成立的意义，就是不再让商船独自面对风险。”他拿起粉笔在黑板上划分区域，“我们按‘护航-侦查-后勤’组建三支队伍，用统一的通讯频率与防御标准行动——这既是联盟的第一次任务，也是我们制定的‘风险共担’标准的首秀。”
分工指令在图纸间迅速落地，联盟的协同优势首次显现。费尔南多与佩德罗组建“护航舰队”，将西班牙战船与葡萄牙快船组合，加装联盟统一标准的火炮与信号装置，提前在安达曼海布防；埃里克带着维京水手与托马斯组成“侦查小队”，乘坐改装的快速侦察船，利用北极航行时研发的“雾中定位仪”，追踪赤烟帮的“幽灵船”轨迹；林月娘则返回马六甲，联合当地商盟加固香料仓库，同时收集赤烟帮的活动情报。
周掌柜的造船工坊里，工匠们正连夜给商船加装联盟标准配件。江南木匠给船身刷上防红粉的桐油，西班牙铁匠安装统一规格的火炮底座，维京工匠则在船首刻上联盟会徽——原本风格各异的商船，转眼就有了“同心舰队”的模样。玛莎带着厨娘们在码头支起大锅，用江南糯米、苏门答腊胡椒与波斯蜜枣煮制“稳航同心粥”，每碗粥里都埋着一颗象征平安的莲子。
“侦查到赤烟帮的信号了！”出发前夜，托马斯的“同心仪”突然发出蜂鸣，屏幕上的红点在安达曼海的雾区闪烁，“他们的‘幽灵船’正在集结，目标是明天经过的‘香料三号’商船。而且我发现，他们的红粉里含有致幻成分，船员就是被这个弄昏迷的。”阿依娜立刻拿出药箱，将提前配制的解毒草药包分给船员：“这个药包泡水喝，能抵御红粉的致幻效果。”
次日正午，安达曼海的海雾果然弥漫开来。“香料三号”商船刚驶入雾区，就看见三艘“幽灵船”从雾中冲出，船身泛着诡异的灰白色，甲板上飘起红色烟雾。“按联盟预案行动！”小豆子的指令通过对讲机传开，费尔南多的战船立刻发射信号弹，红色信号在空中炸开，佩德罗的快船从两侧包抄，船舷的铁板瞬间升起，挡住赤烟帮射来的麻醉箭。
埃里克的侦察船突然从雾中冲出，“雾中定位仪”发出的强光照得“幽灵船”无所遁形——船身的特殊颜料在强光下剥落，露出里面普通的木质船体。“他们的红雾怕强光！”埃里克大喊，维京水手立刻打开船上的探照灯，赤烟帮的红雾在强光下迅速消散。小豆子抓住机会，指挥“江南一号”的水手抛出钩索，将“幽灵船”牢牢固定住。
赤烟帮的人见诡计被拆穿，立刻想点燃船舱逃跑，却被提前埋伏的林月娘护卫队堵住退路。为首的头目刚要掷出红粉，就被秦峰的钩索缠住手腕，当他的面罩被扯下时，小豆子认出这是“海纹社”的残余成员——原来赤烟帮是他们重组的势力，想通过垄断香料航线卷土重来。
当护航舰队带着俘虏返回苏州港时，联盟的首次标准制定会议已在码头召开。各国代表围着商船的防护配件争论不休，最终敲定“雾中通讯频率”“防登船标准”“应急医疗方案”三项统一规范，每一条都刻在新立的“联盟公约碑”上。哈立德捧着刚运来的胡椒，撒在公约碑前：“这是香料航线的平安礼，也是联盟同心的见证。”
当晚，“江南一号”的航标灯与联盟舰队的灯火连成一片。小豆子将赤烟帮的红粉标本贴在传承手记上，旁边写下：“联盟不是靠旗帜凝聚，是靠标准共守、风险共担。”沈青辞递来一份新的航线规划图，上面标注着联盟的护航节点：“下一站，我们要去红海，那里的盐运航线也出现了异常——同心之路，还要继续往前走。”
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