红海灯塔的七彩光束还在天际闪耀，“江南一号”已载着浪语族的香料向导“珠贝”驶向印度洋深处。珠贝的蓝色麻布袍上缝着晒干的香料叶片，手中的“寻香罗盘”指针始终指向西南方向——罗盘的刻度盘是用红海珍珠贝磨制的，指针则由浸染了香料汁液的青铜打造。“香料岛的‘香雾结界’只有在清晨散雾时才能进入，”珠贝擦拭着罗盘，“那里的‘香樟族’靠‘香料结晶’指引方向，结晶在不同香料的熏陶下，会发出不同颜色的光。”
船队航行至东非海岸时，海面从红海的枣红转为澄澈的碧蓝，远处的乞力马扎罗山积雪如银，山脚下的热带草原上，成群的斑马与长颈鹿在啃食青草。托马斯的能量导航仪与潮汐珠、火灵秘钥形成三重联动，屏幕上的香料岛坐标愈发清晰：“前方海域的洋流带着浓郁的香气，我们距离香料岛不到三十海里了！”话音刚落，了望手就报告：“左舷发现几艘小船，船上插着‘枯骨旗’——是横行东非的‘香料掠夺者’！”
香料掠夺者的船身虽小却异常灵活，他们投掷的“烟香弹”在空中炸开，散发出刺鼻的浓烟，遮挡了视线。“是用劣质香料混合硫磺制成的，”珠贝捂住口鼻，“他们专门抢劫香料商队，将优质香料高价卖给欧洲黑市，还破坏了香樟族的‘香料培育园’。”小豆子立刻下令：“费尔南多用主炮威慑，避免直接击沉；秦峰带领水师队员乘坐小艇，用钩索缠住他们的船桨，限制其机动性；埃里克带着维京水手准备登船抓捕！”
战斗很快结束，被俘的掠夺者供认，他们的首领“臭鼬”已带领主力占据香料岛的“核心香窟”，抢走了香樟族的“香灵晶核”——这是维持香料岛生态平衡的关键，没有它，所有香料都会枯萎。“臭鼬曾是瓦尔德家族的香料管家，”掠夺者颤抖着说，“他知道香灵晶核能提纯香料，想垄断全球的高级香料贸易。”
次日清晨，“江南一号”趁着香雾结界消散，顺利驶入香料岛的“香兰湾”。湾口的海滩上，成片的香草在微风中摇曳，空气中弥漫着肉桂、豆蔻、丁香混合的浓郁香气。一群身着绿色藤编服饰的族人正等候在此，他们的发髻上插着新鲜的香花，手中的竹篮里装满了晒干的香料。为首的族女“香叶”看到珠贝手中的潮汐珠信物，快步上前：“我是香樟族首领，香灵晶核被抢后，岛上的香料开始枯萎，再不想办法，整个香料岛都会变成荒漠。”
香叶带领众人穿过热带雨林，沿途的香料植株果然叶片发黄，原本饱满的花苞也失去了光泽。核心香窟位于岛中央的火山口附近，洞口被掠夺者用巨石和铁丝网封锁，周围的香樟树上绑着看守的掠夺者。“香灵晶核藏在香窟最深处的‘香泉池’中，”香叶指着火山口的方向，“那里的泉水带着地热，能滋养晶核，晶核的香气又能反哺周围的香料。”
托马斯用能量导航仪扫描后，发现香窟内有三道防御关卡：“第一道是绊索陷阱，第二道是毒气室，第三道是臭鼬亲自看守的晶核密室。”小豆子结合众人特长制定方案：“莉娜用冰杖冻结毒气室的通风口，阻止毒气扩散；埃里克和维京水手破除绊索陷阱，开辟通道；秦峰带领水师队员从火山口侧路突袭，吸引掠夺者注意力；我和沈青辞、香叶从正面进入，夺回香灵晶核。”
行动开始后，莉娜的冰杖在毒气室入口凝结出冰墙，将毒气牢牢锁在室内；埃里克的战斧精准砍断绊索，避免触发陷阱；秦峰的侧路突袭果然奏效，大部分掠夺者被吸引过去，正面的防御变得薄弱。小豆子等人顺着香窟内的石阶下行，沿途的岩壁上渗出带着香气的汁液，石阶两侧的壁龛中，摆放着古代联盟与香樟族通商的陶器——上面的同心纹与江南青瓷如出一辙。
香泉池位于香窟底部，池水泛着淡金色的光泽，池中央的石台上，香灵晶核正散发着微弱的光芒，臭鼬则手持弯刀守在一旁。“把晶核交出来！”小豆子举起传承印玺，印玺的光芒与晶核产生共鸣，让臭鼬手中的弯刀都开始颤抖。沈青辞趁机展开《环球航海日志》，日志中的香料岛记载让臭鼬脸色骤变：“你怎么会有这个？”“这是古代联盟的盟约，”沈青辞厉声说，“香料本是全人类的财富，不是你垄断的工具！”
臭鼬恼羞成怒，挥刀冲向石台，想毁掉香灵晶核。香叶立刻吹响手中的“香哨”，池中的香泉突然涌起水柱，将臭鼬困住。莉娜的冰杖及时冻结水柱，将臭鼬牢牢固定在其中。小豆子走上石台，将香灵晶核捧起，晶核的光芒在他手中逐渐恢复明亮。当晶核被放回香泉池的凹槽时，整个香窟都发出嗡鸣，池水源源不断地涌出，顺着岩壁的水道流向整个香料岛。
走出香窟时，众人惊喜地发现，岛上的香料植株已重新焕发生机，发黄的叶片变得翠绿，花苞也重新饱满。当晚，香樟族在香兰湾举行了“香料庆典”。族人们用香料枝叶搭起庆典拱门，将肉桂磨成粉撒在篝火中，空气中的香气愈发醇厚；江南船员用带来的面粉和香料，制作了“五香馒头”和“丁香糕”；波斯乐师用鲁特琴弹奏着欢快的旋律，香樟族的姑娘们跳起了“香舞”，舞姿如风中摇曳的香草。
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