3 月 15 日春分这天，天刚亮，北京农业大学的校门外就停着辆卡车，车身上刷着 “科技下乡，助力春耕” 的红漆字。麦秋背着个帆布包，里面装着 “京农 2 号” 麦种、《农业实用技术手册》，还有包盐水选种用的粗盐；晓燕则抱着个布包，里面装着给孩子们的铅笔和画纸，周明远背着个双肩包，里面塞着测土壤用的试纸、记录本，三人站在卡车旁，等着红星村的向导。
没过多久，一个穿着蓝布褂子的老汉骑着自行车过来，车把上挂着个竹篮，里面装着两个贴饼子。“俺是红星村的王支书，” 老汉跳下车，擦了擦汗，“路上有点堵，让你们久等了！快上车，村里的人都等着呢！”
卡车 “突突” 地往郊区开，窗外的风景渐渐变了 —— 高楼变成了低矮的土坯房，柏油路变成了土路，路边的麦田里，几个村民正弯腰锄草。王支书坐在副驾驶座上，跟麦秋聊起村里的情况：“去年俺们村的麦子，选的是‘老芒麦’，抗病虫害差，一场蚜虫下来，减产了三成，村民们都心疼得慌，听说你们带来了新种子，都盼着能多收点。”
麦秋拿出 “京农 2 号” 麦种，递给王支书：“这品种叶子上有层蜡质，蚜虫不爱吃，俺们在学校实验田种过，比老品种高产两成，今天俺教大家选种、播种，保证今年能有好收成。”
卡车到了红星村口，村口的老槐树上挂着串红布条，十几个村民站在树下等，有的手里拿着锄头，有的提着竹篮，还有几个孩子，躲在大人身后，好奇地看着卡车。“王支书，这就是农业大学的老师吧？” 一个穿碎花袄的大婶走过来，手里拿着个布包，“俺给孩子们带了煮鸡蛋，路上饿了吃。”
晓燕赶紧接过布包，笑着说：“谢谢大婶，不用这么客气，我们带了干粮。” 她从布包里拿出铅笔，分给躲在后面的孩子：“这是给你们的，好好写字，以后也当大学生，帮村里种麦子。” 一个扎羊角辫的小女孩接过铅笔，小声说：“谢谢老师，俺以后要学种麦子，让俺娘不用那么累。”
在村小学的院子里，麦秋把村民们召集起来，地上铺着块塑料布，左边放着 “京农 2 号” 麦种，右边放着村里的老品种。“选种第一步，先挑空瘪的，” 麦秋拿起两粒麦种，放在手心给大家看，“饱满的麦种沉，空瘪的轻，咱们用盐水选种，比例是一斤水加二两盐，空瘪的会浮起来，饱满的会沉下去。” 他让周明远拿来个陶盆，倒进水和盐，搅拌均匀，再把麦种倒进去，不一会儿，水面上就浮起一层空瘪的麦种。
“麦老师，要是没有盐咋办？” 一个老汉问，他是村里的老农技员，叫张老根，手里拿着个烟袋锅。“要是没有盐，就用清水，” 麦秋说，“把麦种放进水里，搅拌一下，空瘪的也会浮起来，就是没盐水准，选完种记得把麦种洗干净，不然会影响发芽。”
张老根蹲下来，用手捞起沉在水底的麦种，放在嘴里咬了咬：“这麦种确实饱满，比俺们的老品种强，俺这就回去跟俺家那口子说，今年全种这个。”
另一边，周明远带着几个年轻村民测土壤。他从包里拿出试纸和记录本，教大家怎么取土样：“在麦田里选三个点，每个点挖五寸深，把土混在一起，加水调成糊状，用试纸蘸一下，对比比色卡，红色是酸性，蓝色是碱性，黄色是中性，中性土壤最适合种麦子。”
一个穿蓝布衫的年轻小伙，叫李建国，是村里的返乡知青，他拿着试纸，蘸了点土糊，试纸变成了浅红色。“明远老师，这是酸性吧？咋办啊？” 李建国有点着急。“别慌，” 周明远拿出比色卡，指着浅红色的区域说，“这是弱酸性，撒点草木灰就行，一亩地撒两百斤，既能调酸碱度，还能当肥料。” 李建国赶紧记下：“俺家有三亩地，这就回去拉草木灰，下午就撒。”
晓燕带着孩子们去麦田，麦田里的土刚翻过，还带着湿气。“这是刚种下去的麦种，” 晓燕蹲下来，用手轻轻拨开土，露出一粒麦种，“过七天就能发芽，长出小芽，像小尾巴一样，再过半个月，就能长出麦苗，绿油油的。” 一个小男孩不小心踩了一脚刚翻的土，有点慌：“老师，俺是不是把麦种踩坏了？” 晓燕笑着说：“没事，咱们把土拨回来，麦种很坚强，还能发芽，以后走路要小心，别踩着麦苗，它们就像小娃娃，要好好爱护。”
孩子们蹲在田埂上，学着晓燕的样子，轻轻拨土，有的还把自己的小石子放在麦种旁边：“这是给麦种的小枕头，让它好好睡觉。” 村民们看着孩子们，都笑了，张老根说：“还是你们有办法，俺们跟孩子说别踩麦子，孩子不听，你们一讲，孩子就懂了。”
中午，村民们在村小学的食堂做饭，食堂是间土坯房，里面有个大灶台，锅里煮着玉米粥，香气飘满了院子。王支书的媳妇，张婶，正在蒸贴饼子，她把玉米面和好，贴在锅边，盖上锅盖，笑着说：“这玉米面是俺家去年收的，磨得细，贴饼子香，你们尝尝。”
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