“郎君放心。”她微微一笑，“小玉记下了。”
离开客卿院后，小玉脸上的温柔渐渐被一丝凝重取代。她并非仅仅出于善心。李孜的反应，女王的态度，以及那个浣衣女“嫣草儿”…这些都透着不寻常。她隐隐感觉，这平静的王宫之下，正有暗流涌动。而李孜，似乎被卷入了风暴的中心。
回到自己的居所，小玉唤来了自己最信任的、在宫中消息颇为灵通的心腹。
“去查一下司织坊浣衣院，最近新进的一个女奴，名叫‘嫣草儿’。”小玉低声吩咐，眼神锐利，“我要知道她是怎么来的，谁买下的她，入宫前的一切经历，越详细越好。记住，务必小心，不要惊动任何人，尤其是…陈姑姑那边。”
宫女领命而去。小玉看着窗外渐沉的暮色，心中有些不安。那个女子，究竟是谁？她会是客卿大人失散的亲人？还是…带来风波的源头？
……
确认了李孜的身份，对紫儿而言，如同在黑暗的迷宫中点亮了一盏灯。
“找回羽衣！找李孜问清楚！”这个念头成了支撑她活下去的唯一信念，压倒了藤条抽打的疼痛，压倒了繁重劳作的疲惫。
有一次，她打听到李孜可能会陪同女王巡视祭典布置的路线。她趁着去附近送衣物的空档，故意绕远路，躲在一丛茂密的月季花后，屏住呼吸等待。当那熟悉的身影在女官簇拥下远远出现时，她激动得几乎要冲出去！然而，还未等她动作，就被一个路过的管事发现。
“贱婢！你鬼鬼祟祟躲在这里干什么？！想偷懒还是想偷东西？！”管事厉声呵斥，引来不远处队伍的侧目。
紫儿的心瞬间沉到谷底。她慌忙低下头，辩解道：“奴婢…奴婢只是看这花开得好…”
“花开得好关你屁事！滚回去刷马桶！三天不准吃饭！”管事粗暴地打断她，一把将她推搡开。紫儿踉跄着离开，回头望了一眼李孜消失的方向，眼中充满了不甘。
又一次，她冒险在客卿院落附近徘徊。她知道这是禁地，但她控制不住。她只想远远地看他一眼，或者…找到一个能单独接近他的机会。结果被巡逻的宫廷女卫发现。
“大胆贱奴！此地乃客卿大人居所，岂是你能靠近的？图谋不轨，该当何罪！”女卫的刀鞘毫不客气地砸在她的肩头，将她押回浣衣院，又是一顿严惩。藤条如雨点般落下，旧伤未愈又添新伤。
“还不死心？癞蛤蟆想吃天鹅肉？也不撒泡尿照照自己什么德行！客卿大人也是你这贱婢能肖想的？”管事嬷嬷的辱骂恶毒无比，引来其他女奴的窃笑和鄙夷的目光。紫儿咬紧牙关，一声不吭，只有那紧握的拳头和眼中倔强，显示出她内心的不屈。
她的处境，因为她的不安分，迅速恶化。最脏最累的活计，最少的食物，最严苛的看管，都落到了她头上。那些曾经可能对她美貌有过一丝嫉妒的女奴，此刻也乐于落井下石。
——
这一切，都落入了隐匿在暗处的扫把星眼中。他如同欣赏一出精心编排的戏剧，有趣真有趣……
“挣扎吧，可怜的七公主。”
他易容成一个不起眼的粗使婆子，在浣衣院附近活动。当紫儿再次被罚去清洗堆积如山、散发着恶臭的恭桶时，扫把星恰好路过。
“啧啧，真是可怜见的。”扫把星压低了声音，带着怜悯，“听说…你总想往客卿大人那边跑？唉，这深宫大院，贵人哪是那么容易见的？不过…老婆子我倒知道一条近路，就在御花园东南角的假山后面，有个狗洞…咳，不是，是个废弃的排水口，通着内苑荷花池边。那边人少，贵人有时会在池边散步…”他故意欲言又止，留下一个充满诱惑的希望。
紫儿猛地抬起头，这可能是她唯一的机会！
“真…真的？”她的声音因激动而颤抖。
“老婆子骗你作甚？不过…”扫把星环顾四周，压低声音，“那地方也危险，被抓到可是要重罚的！你可想好了？”
“我不怕！”紫儿斩钉截铁地回答，眼中是孤注一掷的决绝。
扫把星满意地笑了，转身消失在阴影里。她知道，鱼儿已经咬钩了。接下来，只需要等待一个合适的时机，比如…当李孜独自在荷花池边，而巡逻的守卫“恰好”被调开的时候。
……
就在王宫内暗流汹涌之际，女儿国都城的平静也被打破了。
接连几日，都城周边的几个村镇，陆续有年轻女子在夜晚离奇失踪。生不见人，死不见尸。最初以为是走失或私逃，但失踪频率越来越高，范围也在扩大。恐慌如同瘟疫般在民众间蔓延。
消息传入王宫，女王震怒，责令城卫严查。然而，城卫搜索多日，毫无头绪，连一丝有用的线索都找不到。失踪案如同鬼魅，来无影去无踪。
这消息自然也传到了李孜耳中。他起初并未太在意，只当是寻常案件。直到一次，他借口勘察祭典外围路线，亲自来到都城边缘一个刚发生失踪案的村落。
他展开神识，如同无形的触角，细细探查着失踪女子最后出现的地点周围。很快，一股极其微弱、却异常熟悉的气息，被他捕捉到了！
这气息…阴冷、潮湿、带着一股妖邪！与他当年在毒敌山，被那蝎子精掳走时嗅到的气息，一模一样！
李孜的瞳孔收缩，杀意从他身上弥漫开来。
蝎子精！
她竟然还在女儿国附近活动！这些女子失踪…恐怕就是被这孽畜掳去吸干了精气！离开几年，就又恢复了妖怪本性，这是赤裸裸的挑衅，莫不是以为李孜杀不了她？
他抬头望向毒敌山的方向，又看向王宫深处司织坊的位置，最后目光落向繁华中透着不安的都城。胭脂河祭在即，这表面歌舞升平的女儿国，多事之秋啊。
喜欢谈恋爱？可我在西游啊！请大家收藏：(www.20xs.org)谈恋爱？可我在西游啊！20小说网更新速度全网最快。