“嗯。”李孜点头，目光投向两界山深处，带着一丝凝重，“接下来，就是等那位小和尚了。希望他…能平安走到这里。”
——
李孜选了一处靠近山道、相对隐蔽的山坳，挥手间，一座简陋但结实的猎人小屋便拔地而起，圈起一个小院，甚至凭空变出了几只咯咯叫的母鸡。
“喏，从现在开始，我是这山里的猎户刘猎户。”李孜摇身一变，粗布麻衣，面容憨厚，皮肤黝黑，腰间挂着柴刀，背着一把猎弓，活脱脱一个山野汉子。
“那我呢那我呢？”绿儿兴奋地问。
“你？”李孜打量了她一眼，“自然是刘猎户那勤劳能干、在家织布养鸡的媳妇儿，刘王氏。”他促狭地笑了笑。
绿儿小脸一红，啐了一口：“呸！谁是你媳妇儿！占我便宜！”但还是依言变化。光芒一闪，一个荆钗布裙、素面朝天的农家少妇出现在眼前，虽然难掩天生丽质，但那份仙灵之气已被收敛得极好。她好奇地摸了摸粗糙的布裙，又学着吆喝了几声赶鸡，倒也有模有样。
“记住，收敛气息，装得像一点。我们就在这儿，等那小和尚路过。”李孜叮嘱道。
“知道啦知道啦！”绿儿摆摆手，兴致勃勃地跑进小屋，研究那架李孜变出的老式织布机去了。
时间在等待中悄然流逝。山中岁月清寂，李孜每日巡山打猎，偶尔带回些野味。绿儿则渐渐适应了农妇生活，织布、喂鸡、打理菜园，虽然新鲜劲过后觉得有些无聊，但能自由自在不用回天庭，倒也乐在其中。
……
另一边，昔流儿和慧明拿着通关文牒，离开了繁华却也压抑的咸阳。虽有皇帝旨意，沿途驿站不敢怠慢，提供食宿，但更多时候，他们仍需跋涉于荒野古道。昔流儿年幼，脚力有限；慧明虽修炼过粗浅法门，但境界低微，顶多比普通人体力好些，御风飞行是万万不能的。
风餐露宿是常态。干粮耗尽时，需沿途化缘或采摘野果。有时错过驿站，便只能在破庙、山洞甚至大树下过夜。遇到风雨，更是狼狈不堪。昔流儿那张稚嫩的脸很快染上了风霜，僧衣也变得更加破旧，但他眼神中的坚定却从未改变。慧明则越发沉默寡言，只是尽力照顾着小师弟。
他们走得极慢。从咸阳到两界山，足足走了两个多月。当巍峨连绵、透着一股蛮荒凶戾气息的两界山终于出现在视野尽头时，两人都已疲惫不堪，形容憔悴。
“师…师弟，快…快到了…”慧明拄着一根粗树枝，喘着粗气，指着前方的山峦，“过了这山，就…就是西牛贺洲了…”他脸上露出一丝如释重负的疲惫笑容。
昔流儿也累得小脸发白，“阿弥陀佛。多谢师兄一路护持。我们…找个地方歇歇脚吧。”
两人拖着沉重的脚步，沿着蜿蜒崎岖的山道向上攀登。山高林密，古木参天，光线昏暗，空气中弥漫着草木腐败和野兽的气息，令人不安。
“吼——！”
一声震耳欲聋的虎啸，裹挟着腥风，从前方密林中炸响！妖气弥漫开来，瞬间锁定了两人！
慧明脸色剧变，一把将昔流儿拉到自己身后，抽出腰间的柴刀，“师弟小心！有…有妖怪！”
话音未落，一道巨大的、黄黑相间的身影如同闪电般从林间扑出！
那是一头体型远超寻常猛虎的巨虎！獠牙外露，双目赤红如血，周身缠绕着肉眼可见的黑色妖风，散发着令人窒息的凶戾气息！正是盘踞此地的虎妖！
“桀桀！好新鲜的肉食！一个气血尚可的炼气士，一个…好纯净的小娃娃！”虎妖口吐人言，带着贪婪。
它根本不给慧明反应的机会，巨大的虎爪带着撕裂空气的尖啸，当头拍下！速度太快了！
“师兄！”昔流儿惊恐大喊。
慧明只来得及将柴刀横在头顶！
咔嚓！
精钢打造的柴刀如同朽木般被拍碎！
噗！
虎爪余势不减，狠狠拍在慧明胸膛上！
慧明连惨叫都未及发出，整个人如同破麻袋般倒飞出去，重重撞在一棵大树上，胸膛深深凹陷，骨头碎裂声清晰可闻！鲜血狂喷，眼看是活不成了！
“师兄——！”昔流儿发出撕心裂肺的哭喊，眼泪夺眶而出。
虎妖舔了舔爪子上沾染的血迹，赤红的眼珠贪婪地转向跌坐在地、瑟瑟发抖的昔流儿：“小娃娃，别怕…老祖我会让你…死得痛快点！”它张开血盆大口，带着浓烈的腥臭，一步步逼近。
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