焦灼的赤色大地上，一座依托战争要塞残骸扩建而成的中心城市已初具雏形。金属与岩石构筑的堡垒与能量塔交错林立，玄黑肃杀中掺杂着异域奇想，更有无数“玩家”在其中奔忙，带来混乱与畸形的活力。
赢乐——或者说李孜，站在重新修建的太子行宫露台上，俯瞰这片属于他的封国。
一年过去，他太乙金仙巅峰的修为已然稳固，眉宇间却沉淀着更深沉的疲惫。王母禁制的封印如同悬顶之剑，无时无刻不在提醒他自身的处境。
“殿下，”蒙恬的声音在身后响起，带着一丝罕见的犹豫，“咸阳来使，是……是赵高。”
李孜瞳孔微不可察地一缩。
赵高，嬴政身边最亲近、也最令人捉摸不透的内侍之首，他亲自前来，绝不会是为了寻常公务。
“人在何处？”李孜的声音平静。
“已在正殿等候，随行只有两名小宦官，还有……一乘软轿。”蒙恬补充道，“轿子被遮掩得严实，感应不到内部气息。”
软轿？
李孜心中那不好的预感愈发强烈。
殿内，身着深紫色内侍官袍、面白无须的赵高正垂手而立，脸上挂着惯有的、令人不适的谦卑笑容。见到李孜，他立刻躬身行礼，姿态放得极低：
“老奴赵高，拜见太子殿下。奉陛下之命，特来为殿下送还一物。”
他的目光若有似无地扫过殿中那乘被黑绸严密覆盖的软轿。
李孜的目光落在轿帘上，声音听不出情绪：“何物劳动中车府令亲自跑这一趟？”
赵高脸上笑容不变，细声细气道：“陛下深知殿下念旧，心中始终挂念故人。此女……”他指了指软轿，“三年前私自潜入咸阳，意图不明，被宫中卫士拿下。陛下念其曾侍奉殿下，未加严惩，只是盘问了些许时日。奈何此女神魂似乎本就有些……脆弱，经不住讯问，竟至心智迷乱。陛下仁德，不忍其流落在外，又知殿下仁厚，定会妥善照料，故特命老奴将其完好送回殿下身边。”
话说得滴水不漏，将扣押逼供说成盘问，将搜魂导致的神魂破碎归咎于绿儿自身脆弱，最后还摆出一副成全儿子心意的慈父姿态。
李孜袖中的手缓缓握紧，指甲几乎嵌进掌心。
他几乎能想象到，嬴政在发现绿儿潜入咸阳宫时，那种被触及逆鳞的震怒，以及毫不留情下令搜魂的冷酷。而赵高，就是执行这一切的最佳人选。
“揭开。”李孜命令道。
一名小宦官上前，小心翼翼地掀开了轿帘。
轿内，绿儿安静地靠在软垫上。她穿着一身崭新的、料子普通的绿色衣裙，头发梳理得整整齐齐，脸上甚至施了薄粉，掩盖了原本的苍白。乍一看，仿佛只是睡着了。
但李孜一眼就看出了不对劲。
她太安静了，安静得没有一丝生气。她的双眼紧闭，眼睫没有丝毫颤动，胸膛的起伏微弱到几乎无法察觉。
最重要的是，她周身弥漫着一股淡淡的、如同檀香般的宁神香气，这香气之下，掩盖不住的是神魂本源枯竭、灵性几乎彻底湮灭的死寂。
赵高在一旁细声解释：
“陛下特意吩咐太医令用了最好的安神香，让她一路安睡，免受颠簸之苦。殿下放心，肉身丝毫无损，只是这神魂……唉，实在是脆弱得紧，老奴离开咸阳时，太医令说，怕是难以苏醒了，即便醒来，也恐识忆尽失，形同稚儿。”
难以苏醒，识忆尽失，形同稚儿。
每一个字，都像淬了毒的冰针，扎进李孜的心脏。
嬴政用最“体面”的方式，将一个被彻底摧毁了神魂、只剩下空壳的绿儿送了回来。他保全了绿儿的肉身，甚至做了表面功夫，却夺走了她最本质的一切。
这是警告，也是嘲讽——看，朕把你喜欢的“东西”还给你了，但她已经不是她了。你又能如何？
李孜站在原地，一动不动地看着轿中仿佛沉睡的绿儿。殿内的空气仿佛凝固了，蒙恬屏住了呼吸，连赵高脸上那谦卑的笑容都似乎僵硬了几分。
良久，李孜缓缓开口：“有劳中车府令。蒙恬，带赵府令下去休息，好生款待。”
“老奴谢殿下。”赵高躬身，带着两名小宦官退了下去，自始至终，没有再看那软轿一眼。
直到他们的身影消失在殿外，李孜才一步步走到软轿前。他俯身，轻轻将绿儿从轿中抱出。她的身体柔软，带着安神香的余韵，却轻得像一片羽毛，仿佛生命已经离开了大半。
他抱着她，走向内宫深处，走向那处早已准备好的、僻静温暖的西偏殿。他的步伐很稳，但每一步，都仿佛踩在碎裂的冰面上。
“狗蛋。”他低声唤道。
李狗蛋如同鬼魅般出现。
“取丹。”
九转金丹的金光再次亮起，磅礴的生机涌入绿儿体内，修复着肉身可能存在的细微损伤，滋养着干涸的经脉，甚至将她的修为推至太乙金仙。
然而，当药力散尽，她依旧静静地闭着眼，没有丝毫苏醒的迹象。那宁神香掩盖下的神魂死寂，如同最深沉的夜幕，连九转金丹的光芒也无法彻底驱散。
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