是夜
西郊别院地窖之中，烛火昏黄。七八个人影围坐在一张斑驳木桌旁，空气里弥漫着霉味与腥气。
主位上是个中年吐蕃贵族，面皮白净，眼窝深陷，穿一身旧锦袍，袖口金线已磨损。
此人是原乌斯藏王侄，名唤贡嘎多吉。
他取出一卷羊皮纸摊在桌上，手指点着其中一行秦篆：
“诸位请看，秦军西征檄文明载——‘为保东土圣僧西行取经路畅通，特征乌斯藏等国’。若无这取经和尚，秦军何来借口灭我国祚？”
桌边一个黑袍老者冷哼：“老夫家传三千亩良田，被秦军分给那些贱民。此仇不报，誓不为人！”
他是城中大贵族拉鲁家的家主。
另一胖贵族接口：“我家商队七成货物被充公，说是补税。补什么税？分明是抢！”
这时，坐在暗处的两个僧人抬起头来。此二人虽着僧袍，面目却阴沉，眼中有血丝。
左边那个瘦削的缓缓道：“贫僧原是护国法师丹增，修密法三十年。秦军入城那日，烧了我寺中经卷百部，此乃断我法脉之仇。”
右边脸上有疤的接道：“贫僧格桑，修的是‘尸陀林法’。秦军毁我法坛，此仇必报。”
贡嘎多吉看向桌尾二人。一个是尖嘴猴腮的黄袍汉子，眼珠滴溜溜转；另一个是黑脸壮汉，腮边生着黑毛。
“这两位是？”拉鲁家主问。
黄袍汉子拱手：“在下黄三，原是黄风岭修行，被秦军扫荡，逃至此地。”
黑脸壮汉声如闷雷：“某家黑狐洞主，洞中小妖被秦军斩了三十余！正要寻那取经和尚报仇！”
贡嘎多吉眼中闪过精光：“好！如今我等同仇敌忾。那取经僧现住驿馆，明日便要西行。诸位可有良策？”
护国法师丹增从怀中掏出一物，却是个三棱金刚橛，乌黑发亮，尖头隐有血渍。
他阴声道：“那僧人既是金蝉子转世，可用‘金刚橛诅杀术’。只需取其毛发或贴身衣物为引，七日内必神魂俱灭。”
格桑补充：“此术需五人结阵，诵《黑阎魔咒》四十九遍。但需一物——那僧人贴身之物。”
黄三尖声道：“这个容易！我可吐黄风迷人眼目，趁乱取他衣角发丝。”
黑狐洞主拍桌：“何必麻烦？今夜我便去驿馆，一爪掏了他心肝！”
“不可。”贡嘎多吉摇头，“驿馆有秦兵把守，强攻必败。我意定三策：上策咒杀，神不知鬼不觉；中策嫁祸——伪造成妖怪害人，挑拨秦军与取经人，让秦军在西域失尽人心；下策才是强袭。”
众人商议至三更，定下计策。黄三与黑狐洞主负责取物，二法师准备法坛，三位贵族出钱出人，贡嘎多吉统筹。
临散时，黑狐洞主忽问：“黄风岭那位大王，可会助我等？”
黄三脸色一变，低声道：“莫提那位……他若出手，只怕这逻些城都要翻过来。但那位与这取经僧似有旧怨，或许……”
贡嘎多吉眼神一亮：“此事从长计议。先办眼前。”
——
次日清晨，李孜师徒收拾行装准备西行。
驿丞送来干粮饮水，又道：“圣僧，昨夜西郊似有异动，郡守已加派兵丁。但市集人多眼杂，还须小心。”
李孜谢过，领众人出驿馆。
市集依旧热闹。熊霸见一处蜜饯摊子，香气扑鼻，不由咽口水。
李孜笑道：“去买些路上吃。”
熊霸憨笑上前，掏钱买了两包蜜枣。正转身时，忽听身后“哎哟”一声，一个吐蕃老仆打扮的人踉跄跌倒，直朝李孜撞来。
李孜侧身避开，那老仆却伸手一扯，“刺啦”一声，竟将李孜僧袍下摆扯下半片衣角。
“对不住、对不住！”老仆连声道歉，手中却将衣角攥紧。
李狗蛋眼疾手快，一把擒住老仆手腕：
“好贼！敢扯我师父衣裳！”
稍一用力，老仆吃痛松手，那片衣角飘落在地。
老仆怀中却“当啷”掉出一物——是把匕首。刀鞘镶银，刀柄刻着吐蕃王室徽记：莲花托日。
此时巡逻秦军已闻声赶来，带队什长是个精悍汉子。他捡起匕首一看，脸色骤变：
“这是软禁别院的仆役！怎会在此？”
老仆见事败，忽然咬牙，只见他嘴角溢出一缕黑血，两眼翻白，软倒在地。不过三息工夫，尸身皮肤迅速发黑溃烂，恶臭扑鼻。
围观百姓惊呼退散。
秦军什长急令：“围住！莫让人靠近！”
李孜上前细看，见那尸体已化成一滩黑水，连骨头都在消融，只剩衣物和匕首。
他沉声道：“口中藏了剧毒囊，见机不对便自尽。死士。”
什长面色铁青，朝李孜抱拳：“圣僧受惊了。此事非同小可，请随我去郡守府。”
郡守府正堂，乌斯藏郡守赵刚——原仙秦镇西军副将，正听取禀报。此人身高八尺，面如古铜，虽着文官袍服，仍掩不住行伍之气。
见李孜等人进来，赵刚起身抱拳：
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