能量波动……有三个人。两个在正前方约二十米，呈扇形散开。一个在稍远的侧翼，动作更轻，可能是掩护或指挥。他们身上有微弱的电子设备信号——战术通讯器、生命体征监测、武器能源指示……
其中一人的位置……就在管道出口左前方那丛茂密的荆棘后面。
估算距离，角度。
我猛地从管道内探出小半个身体，枪口指向预估位置，扣动扳机。
“哒哒哒——” 一个短点射。
荆棘丛后传来一声压抑的闷哼，以及身体倒地的声音。命中。
但几乎在同一瞬间，另外两个方向的火力如同暴雨般倾泻而来。子弹打在管道内壁，反弹，形成致命的跳弹。一块混凝土碎屑划过我的脸颊，留下火辣辣的痛感。更糟的是，对方使用了某种震撼弹或声波干扰装置，沉闷的爆炸声在管道内回荡，震得我耳膜剧痛，头晕目眩。
我咬着牙缩回身体，耳朵里嗡嗡作响，几乎听不清外界声音。视线也有些模糊。
不能停在这里。
我继续向管道另一端爬，动作因为眩晕和肩伤而变得笨拙。背包带子似乎被什么钩住了，我用力一扯，背包撕裂，部分物品散落出来。管不了那么多了。
终于爬到管道尽头。外面是那片洼地，长满了齐腰深的枯草和灌木。
我深吸一口气，猛地窜出管道，扑进草丛，然后利用惯性向前翻滚。
“他在那边！”
喊声。用的是略带口音的通用语，但咬字清晰，带着冰冷的杀意。
子弹追着我的轨迹射入草丛。我几乎能感觉到弹头擦过身体带起的气流。我手脚并用，连滚带爬地冲向洼地边缘一处较大的岩石后面。
左腿突然一麻，然后才是剧烈的疼痛。
中弹了。
我低头看去，左大腿外侧被子弹撕开一道狰狞的口子，鲜血正汩汩涌出。这一枪打得很深，可能伤到了肌肉甚至擦到了骨头。剧痛让我的动作瞬间变形，扑倒在岩石旁，几乎握不住步枪。
意识开始有些涣散。失血，疼痛，连续的剧烈运动，加上刚才的震撼弹冲击。
我背靠岩石，粗重地喘息着。拿出最后一个止血带，用颤抖的手试图捆扎大腿伤口。手指因为失血和寒冷而有些不听使唤。止血带勒紧的瞬间，剧痛让我眼前发黑，几乎晕厥。
暂时止住血。但我知道，这只是延缓。如果不尽快得到救治，失血和感染都会要了我的命。
而且，敌人不会给我时间。
我侧耳倾听。脚步声从三个方向包抄过来，已经很近了，最多三十米。他们放慢了速度，显然知道我已经受伤，在进行最后的战术合围。
我检查了一下弹药。步枪还剩半个弹匣，手枪是满的，但手枪在这种距离的交火中作用有限。
结束了么？
这个念头不受控制地冒了出来。
我背靠着冰冷的岩石，仰起头。天空依旧是铅灰色，云层厚重，看不到太阳。几只黑色的鸟（也许是乌鸦，也许是别的什么）在高处盘旋，发出嘶哑的鸣叫。
真安静啊。除了自己粗重的呼吸和心跳，除了远处逐渐逼近的、谨慎的脚步声，世界仿佛陷入了一种诡异的静谧。
这就是结局？死在这片无名的荒原，死在一次毫无荣耀可言的伏击里，尸体被黑金的士兵拖走，或者被野兽啃食，然后被遗忘。我为之努力的一切——骑士团的复兴，卡莫纳的希望，对阿曼托斯承诺的践行——都将化为乌有。
不甘心。
但更多的，是一种深沉的疲惫，和一种奇异的……平静。
大抵浮生若梦。
脑海里忽然跳出这句话。不知是阿曼托斯记忆库里的某个文学残片，还是我自己意识的呓语。
这一路走来，从北镇协司那个懵懂的新兵，到接受阿曼托斯融合、目睹无数秘密与绝望的载体，再到试图以一己之力拉起一支队伍、践行古老信条的“骑士”……一切不都像一场光怪陆离、支离破碎的梦么？
姑且此处……黯然销魂。
是啊，此情此景，如何不黯然销魂？壮志未酬，身陷绝境，同伴远在荒原，据点里那些刚刚燃起一丝希望的新兵，恐怕也难逃后续的清洗。所有努力，似乎都要在此刻画上句点。
生不由己。
从出生在这片被遗弃的土地，到卷入北镇协司与黑金的争斗，到成为阿曼托斯计划的“容器”……我何曾真正掌握过自己的命运？不过是随波逐流，在时代的狂澜中拼命抓住一根又一根脆弱的稻草。
死也无妨。
如果这就是终点，那就来吧。至少，我不是跪着死的。至少，我尝试过反抗，尝试过在绝望中点燃一丝微弱的火苗。阿贾克斯还活着，带着新的使命。卡内斯……那个奇特的存在，或许能找到他自己的路。据点里的信条立柱，哪怕被摧毁，那些刻上去的字，或许已经印在了某些人的心里。
但求……无愧于心。
我握紧了手中的步枪，指关节因为用力而发白。左肩和大腿的伤口传来阵阵抽痛，提醒着我生命的流逝。视线有些模糊，但我努力聚焦。
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