“老大吩咐，我们兄妹一定尽力！”凌玄立刻表忠心。
“眼下倒是有个活儿，缺人手，正适合你们这种有点底子又需要立足的。”黑煞眼中闪过一丝精光，“镇子西头，‘老鬼市’后天晚上有一批‘黑货’要出手，货主是北边来的，路子野，要价高，但东西确实不错。老子想插一手，但那边地头蛇‘独眼蝰’肯定也会盯着。你们俩，到时候跟我的人一起去，壮壮声势，镇镇场子。活儿不白干，成了，分你们一笔，够在镇上租个像样的窝棚住几个月。怎么样？”
这看似是给个考验和机会，实则是进一步观察和利用。去“老鬼市”那种鱼龙混杂、械斗常见的地方，很容易暴露真实实力和行事风格。
凌玄露出“欣喜”和“感激”的表情，忙不迭答应：“多谢老大给机会！我们一定不给您丢脸！”
“嗯。”黑煞站起身，“这两天就住这儿，别乱跑。镇子里乱，走丢了或者惹了不该惹的人，老子可不管。需要什么，跟门外守着的兄弟说。”他走到门口，又回头瞥了一眼，“对了，你们要找活路，黑沼镇有的是门道。但有些地方，比如‘百晓阁’的买卖，水深，新手最好别碰，小心淹死。”
说完，他带着手下咣当咣当地下楼走了。
房间里恢复了安静，但门外隐约有人守着。
凌玄走到窗边，透过木板缝隙往外看。楼下街道笼罩在灰蒙蒙的雾气中，行人影影绰绰，各种奇装异服，气息杂乱。他小心地布下一个隔音结界——用的是最低阶的、符合他现在“落魄护卫”身份的符箓。
“师尊，您看……”苏晚晴低声问。
凌玄转身，脸上那副惶恐卑微的表情已消失无踪，眼神沉静。“黑煞此人，粗中有细，疑心重。他未必全信我们的说辞，但暂时应该没有恶意，更多是想利用和观察。他最后特意提到‘百晓阁’，是警告，也可能……是一种试探。”
“我们接下来按他的安排，去‘老鬼市’？”苏晚晴问。
“去，当然要去。那是了解黑沼镇底层规则和各方势力的好机会。”凌玄沉吟，“但百晓阁，也不能不接触。我们需要情报，关于秦绝近期动向的，关于墨家残存人员确切下落的，关于黑沼镇更深层势力格局的。黑煞既然提到了，说明百晓阁在这里的存在并非秘密，但门槛和风险肯定有。”
他走到桌边，手指沾了点杯中冷水，在满是灰尘的桌面上画了一个简单的符号——三只眼睛重叠的简化印记，墨家的标记。
“墨影给的联系方式，是去镇南‘瘸腿老吴’的旧兵器铺，出示这个印记，等待接引。但我们现在被黑煞的人看着，直接去容易引起怀疑。而且，我们也不能完全依赖墨家这条线，百晓阁作为专业情报组织，消息更广，或许能有意外收获。”
“那我们如何接触百晓阁？”苏晚晴看着桌上渐渐干涸的水迹。
凌玄眼中闪过一丝锐光：“黑煞不是说‘老鬼市’有批‘黑货’么？那种地方，三教九流汇聚，也是最容易找到百晓阁外围线人和试探渠道的地方。我们明着跟黑煞的人去镇场子，暗地里……可以分头行事。你需要找个机会，脱离他们视线一会儿。”
凌玄和苏晚晴成功应对了黑煞的突然发难，暂时取得了在黑沼镇落脚和活动的初步许可，并获得了参与“老鬼市”行动的机会，这为他们接触三教九流、打探消息提供了平台。
他们处于黑煞势力的半监视下，行动受限，且黑煞本人疑心未消，需要谨慎行事。直接通过墨家渠道联系可能暴露。百晓阁情况不明，风险未知。
“老鬼市”本身就是危险之地，届时各方势力混杂，冲突难免，既要完成黑煞的“任务”取得信任，又要趁机接触百晓阁，难度不小。且他们对黑沼镇的具体规则、百晓阁的辨认方式和接触暗号一无所知，需要从头摸索。
两天时间，凌玄和苏晚晴大部分时间待在破旧客栈里，偶尔在门口透透气，也仅限于附近几条街巷。黑煞派来“照顾”他们的两个汉子看似随意，实则盯得很紧。
凌玄借着购买一些“必需品”（劣质伤药、粗粮等）的机会，与看守汉子攀谈，旁敲侧击地打听黑沼镇的情况，特别是关于“老鬼市”和“百晓阁”的传闻。
从汉子们半炫耀半警告的零碎话语中，凌玄拼凑出一些信息：
老鬼市位于镇西一片废弃的矿坑区域，每月初一、十五子时前后开市，持续两个时辰。那里没有固定摊位，买卖双方自行寻觅、交易，黑吃黑是家常便饭，因此去的人要么实力够硬，要么抱团。货品从盗墓所得、杀人越货的赃物、违禁丹药材料到各种来路不明的“秘闻”、“消息”甚至“人口”，应有尽有。
至于百晓阁，在黑沼镇确实有“门路”，但非常隐秘。据说有多个“引路人”，身份成谜，可能是一个看似普通的摊主，一个醉醺醺的酒鬼，甚至是一个乞丐。想要通过他们向百晓阁买消息，需要先通过他们的“考验”，或者支付一笔不菲的“引路费”，而且百晓阁卖的消息价格极高，且真伪自负。
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