“不得告知任何人，包括戒律堂赵明河。”
声音彻底消散。
玉印轻飘飘落入凌玄掌心，触手温凉。
凌玄缓缓直起身，看着空荡荡的院门和掌心玉印，眼神幽深。
听剑崖。
绝情谷内，以剑修传承闻名的三主峰之一。也是谷内派系林立、斗争较为激烈的地方。邀他前去的，是听剑崖的某位长老？执事？还是……
他收起玉印，转身回屋。院外的监视阵法，不知何时已恢复了最初那种温和散漫的状态，仿佛刚才那令人窒息的“最高警戒”从未发生过。
但凌玄知道，有些东西，已经改变了。
他被某位高层，正式地、单独地“关注”了。福兮？祸兮？
次日，辰时初。
凌玄提前了近半个时辰离开小院。他没有刻意躲避监视，甚至表现出一种符合“被高层召见者”该有的、混合着紧张与期待的举止。他先去了杂物院点卯，然后以“昨日有所感悟，需寻一僻静处调息”为由，向管事告假半日。理由正当，行为合规。
离开杂物院后，他并未直接前往听剑崖，而是绕了一段路，去了任务堂附近，在公告栏前驻足片刻，又到谷内公共区域的几个低阶修士常聚的茶摊、小店转了转，看似随意，实则灵识如蜻蜓点水，捕捉着流言碎语。
“听说了吗？昨晚后山那边好像有动静……”
“嘘！禁声！那是你能议论的？”
“戒律堂的‘影卫’好像调动很频繁……”
“还不是为了抓那个‘绝情魔女’？听说黑沼镇那边也不太平……”
“我有个在听剑崖做外院洒扫的表兄说，最近崖上几位长老好像心情都不太好，门下弟子犯错惩罚都重了三分……”
零碎的信息汇入凌玄脑海，与已知情报相互印证。后山异动、影卫调动、黑沼镇不宁、听剑崖高层情绪不佳……山雨欲来的气息，越来越浓。
辰时二刻，凌玄准时出现在听剑崖山脚下。
听剑崖并非一座孤峰，而是一片连绵陡峭的山峦，主峰高耸入云，终年有凌厉剑气形成的罡风环绕，非筑基以上修为或持特殊令牌者难以攀登。山脚处设有外院，负责接待、杂务以及管理大量依附于听剑崖的低阶弟子、仆役。
执事亭就在外院入口不远处，是一座青石砌成、造型朴拙的小亭，此刻只有一名昏昏欲睡的老炼气弟子值守。
凌玄亮出那枚竹叶玉印。
原本昏沉的老弟子一个激灵清醒过来，接过玉印仔细查验，脸上顿时堆起恭敬之色，低声道：“原来是持‘青叶令’的师兄。请随我来。”
他没有多问，领着凌玄绕过外院正堂，穿过几条回廊，来到一处偏僻的、种满青翠修竹的院落前。院门紧闭，上书“听竹小苑”四字。
“师兄请在此稍候，自会有人接引。”老弟子行礼后匆匆退去。
凌玄独自站在竹苑门前。此处灵气比外院其他地方浓郁不少，且格外清新，带着竹叶的淡香。他静立等待，灵识却谨慎地维持在身周三尺范围内，不敢轻易外放——此处已是听剑崖范围，高手众多。
约莫等了一盏茶时间。
“吱呀——”
竹苑的门从内打开。出来的并非道童仆役，而是一名穿着听剑崖内门弟子服饰的年轻女子。女子容貌清秀，气质冷冽，修为赫然是筑基中期，腰间佩剑虽未出鞘，却隐有锋鸣。她目光如剑，在凌玄身上一扫，淡淡道：“凌玄？”
“正是。”凌玄执礼。
“随我来。长老在‘观剑台’等你。”女子言简意赅，转身引路。
穿过幽静的竹径，眼前豁然开朗。小苑后方，竟连接着一处天然形成的崖边平台。平台不大，青石铺地，边缘云海翻腾，对面正是听剑崖主峰那如剑削般的巍峨山体。平台上别无他物，只有一张石桌，两个石凳。
一名身着朴素青灰色长袍、背影挺拔如松的老者，正负手立于崖边，眺望云海与剑峰。他周身没有任何灵力外泄，仿佛与这山崖云海融为一体，但仅仅是站在那里，就给人一种如渊如岳、不可撼动之感。尤其是他背后，那柄用普通布条随意包裹、只露出墨色剑柄的长剑，明明毫无光华，却让凌玄体内那缕“太初”剑意，自发地、极其轻微地颤动了一瞬！
不是敌意，而是一种遇到“同类”高阶存在时的天然感应。
引路女子在平台入口处便驻足躬身，不再前进。
凌玄深吸一口气，踏步上前，在老者身后三丈处停下，躬身行礼：“弟子凌玄，拜见长老。”
老者没有回头，依旧看着云海，声音温润平和，与昨夜那冰冷无情的识海传音截然不同：“来了。坐。”
凌玄依言在石凳上坐下，只坐半边，姿态恭敬。
老者这才缓缓转身。
凌玄看到了他的面容。相貌清癯，须发皆白，但面色红润，不见多少老态。一双眼睛尤其引人注目，初看温和，细看却觉其眼底深处似有无数细小剑影生灭，目光扫过时，让人皮肤隐隐有刺痛感。正是听剑崖三位实权长老之一，以剑道修为精深、性格刚直（或者说固执）闻名的——林寒舟，林长老。
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