他取出一枚品质普通的疗伤丹药服下，勉强稳住左肩伤势不再急剧恶化，然后通过另一条相对隐蔽的渠道，向戒律堂内仅存的几个绝对心腹发出了紧急召集的密令。
同时，他强忍着不适，开始检视自己手中还掌握着哪些可能用作“筹码”的秘密资源——黑煞死后留下的、未被劫走的那部分核心账目？与万灵商盟某些执事的私密通信记录？甚至……当年沈家旧案中，一些未被记录在案的、只有他和极少数人知道的隐秘？
他要活下去，他要翻盘。为此，他不惜将这潭水搅得更浑，让所有人都不得不跳进来，在混乱中，他这条受伤的毒蛇，或许才能找到撕咬猎物、补充毒液的机会。
秦绝在毒伤恶化、盟友疑似背弃的双重打击下，保持了惊人的求生意志和算计能力，迅速找到了以“剑意”或“金煞”克制毒煞的可行性方向，并开始筹划利用手中筹码与外部势力（林寒舟或听剑崖）周旋的冒险策略。
他的身体状况极差，支撑时间有限。与林寒舟交易或利用听剑崖资源风险极高，很可能被对方反制甚至趁机除掉。他手中的筹码是否足够打动对方也是未知数。同时，他还需要应对刑堂态度变化可能带来的直接威胁，以及戒律堂内部可能因他重伤而滋生的人心浮动。
他所有的谋划都建立在“外部局势可控”的假设上。但他并不知道，就在他密室之外，绝情谷内因东南荒庙事件、刑堂静思居渗透事件、以及他自身的困境，已经形成了一个由他（秦绝派系）、凌玄（背后牵扯苏晚晴、百晓阁、墨家等）、以及神秘外部渗透势力构成的、脆弱而危险的三方角力格局。他的任何动作，都可能打破这种微妙平衡，引发连锁反应。
戒律堂深处，一间比秦绝疗伤密室更隐蔽、防护更严密的暗室中。
仅存的四名心腹——两名筑基后期的执事，两名“影卫”头领——垂首肃立，气氛凝重得能拧出水来。空气中弥漫着淡淡的血腥味和药味，是从主座上那位面色苍白如纸、左臂依旧裹着厚重冰霜与绷带的秦绝身上散发出来的。
秦绝没有隐瞒自己伤势的严重性（也瞒不住），但他刻意维持着语调中的阴冷与狠厉：“情况你们都知道了。厉百川那条老狗靠不住，说不定正想趁我病要我命。听剑崖林寒舟更是巴不得我死。”
他目光如刀，扫过四人：“现在，我们是一条绳上的蚂蚱。我倒了，你们谁都别想有好下场。刑堂、听剑崖，还有外面那些虎视眈眈的杂碎，会像鬣狗一样把戒律堂撕碎，把你们这些年跟着我做的事，一件件翻出来算账！”
四人身体皆是一震，头垂得更低。
“想活，就得跟我一起，杀出一条血路。”秦绝喘了口气，继续道，“我有一法，或可暂时压制这毒伤，但需要借听剑崖‘剑意石刻林’一用，或者……需要林寒舟亲自出手。”
一名执事惊愕抬头：“长老，这……林寒舟怎会答应？剑意石刻林更是听剑崖禁地……”
“所以需要谋划。”秦绝打断他，眼中寒光闪烁，“林寒舟不是对那‘奇异剑意矿石’和可能的古剑道遗迹念念不忘吗？我们手上有筹码。”
他示意一名影卫头领：“把‘甲三号’密匣里的东西，还有黑煞留下的‘南域通信录’副本，拿过来。”
很快，几枚加密玉简和一本薄薄的、封面无字的兽皮册子被呈上。
秦绝指着玉简：“这里面，有我们这些年和万灵商盟部分交易的细节，包括几次涉及‘葬剑渊’古物和‘阴煞结晶’的隐秘交易记录，以及商盟方面几个负责人的代号和联络方式（部分已失效，但仍有价值）。更重要的是，里面提到了商盟对‘绝情谷内某种古老剑意传承’的持续关注和疑似收购意向。”
他又指向那本兽皮册子：“这是黑煞私下记录的，他与一些‘影市’中间人、情报贩子、还有几个身份神秘的散修（其中一人疑似与‘血煞宗’有旧）的联络方式和部分交易概要。虽然零碎，但串联起来，或许能勾勒出万灵商盟在绝情谷周边网络的一角。”
“你们说，”秦绝声音嘶哑，带着一丝蛊惑，“如果把这些东西，适当‘泄露’给林寒舟，或者以此为由头，要求与他做一笔交易——我们提供这些线索，甚至帮他追查，他则需借剑意石刻林助我压制毒伤，或者提供一些关于‘金煞剑气’的修炼心得或宝物——他会不会心动？”
四人面面相觑。这无疑是与虎谋皮，且暴露己方底牌风险巨大。
“长老，”另一名执事小心翼翼道，“林寒舟若收了东西却不办事，甚至反过来利用这些线索对付我们……”
“所以不能直接给他原件，也不能全给。”秦绝冷笑，“我们可以先抛出一点诱饵，比如，关于‘葬剑渊’某处疑似有‘天枢剑宗’剑煞残留的模糊地点信息，或者万灵商盟对‘绝情魔女’（苏晚晴）也表现出兴趣的情报。看他反应。同时，我们必须准备好后手。”
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