“林兄豁达。”阴九烛笑了笑，却不放过，“只是匹夫无罪，怀璧其罪。我辈修士，天赋机缘固然重要，但更重要的，是懂得借势、识时务。譬如贵谷的‘证道大典’，据说对身怀特殊体质或剑意的弟子，既是机遇，也是……”
他再次停顿，这次留白更长，眼神意味深长。
凌玄握着茶杯的手，指节微微泛白，但声音依旧平稳：“宗门大典，自有法度。弟子修为低微，不敢妄加揣测。不过……”他抬眼，目光清澈地看向阴九烛，“修行之路，终究是要自己走的。外势可借一时，不可借一世。若自身剑心不坚，纵有滔天权势护持，怕也难证大道。公子以为呢？”
反击！
你谈借势，我谈本心；你暗示危险，我强调自强。不仅化解了对方关于“证道大典”的威胁暗示，更反过来质疑了对方“依赖外势”的修行理念。
阴九烛脸上的笑容终于有些维持不住了。
他身后另一名影傀，忽然冷冷开口：“林道友这话，是说我家公子修行依赖外势，剑心不坚？”声音嘶哑，带着毫不掩饰的敌意。
席间气氛骤然紧绷！
王执事手里的筷子差点掉在桌上。李执事眉头紧锁。郑执事更是脸色煞白。
凌玄却仿佛没感觉到那股压迫感，他转头看向那影傀，神情依旧温和，甚至还带着一丝歉意：“这位……孙公子误会了。在下只是就修行常理泛泛而谈，绝无暗指之意。阴九公子气度非凡，修为深湛，岂是在下能够妄加评判的？若有言辞不当之处，还请公子海涵。”
他姿态放得极低，话也说得漂亮，让人挑不出错。可越是这般“谦逊有礼”，越衬得对方方才的质问显得咄咄逼人、气量狭小。
那影傀还要再说，阴九烛却抬手制止。
他深深看了凌玄一眼，忽然哈哈大笑：“林兄果然是妙人！言辞机锋，令人佩服。来来来，不说这些了，吃菜，吃菜！”
他主动结束了这场言语交锋，心中却已怒极。
这药堂小子，看似温吞软弱，实则滑不溜手，每一句回应都恰到好处地封住了他的进攻路线，还时不时反刺一下。更重要的是，对方那种从骨子里透出来的、仿佛看透一切的平静，让他极其不舒服。
就像你精心布置了一个陷阱，对方却轻描淡写地从旁边绕了过去，还回头对你礼貌地笑了笑。
阴九烛压下心头戾气，重新挂上笑容，开始与器堂执事谈论起一些炼材贸易的闲话，仿佛方才的机锋从未发生。
凌玄也顺势低头喝茶，不再多言。
但他知道，第一回合的试探结束了。
对方没占到便宜，反而暴露了一些信息：他们确实对苏晚晴的体质有所图，且对“证道大典”的内情有所了解；那位“孙公子”（影傀）脾气暴躁，并非真正沉得住气的护卫；而阴九烛本人，虽然阴险，却也有着世家子弟惯有的傲慢与浮躁，并非无懈可击。
更重要的是，通过这番交锋，他成功地将对方的注意力更多地吸引到了自己身上，为苏晚晴争取了更多的时间和空间。
接下来……
凌玄眼角余光瞥向轩外池边的方向。
该进行下一步了。
百炼轩外，曲池边。
苏晚晴独自立了约一盏茶的工夫。夜风渐凉，吹动池水泛起细密波纹，将倒映的灯火搅得支离破碎。
她能感觉到身后那道如毒蛇般黏着的视线，也能感觉到空气中那股若有若无的、试图侵入识海的靡靡之音虽已停止，却留下了一丝令人烦躁的余韵。
左袖内的清心纹微微发烫，驱散着不适。
她在等。
等凌玄的信号，也等……对方按捺不住。
果然，身后传来极轻微的脚步声。
不是凌玄。
那脚步声刻意放得沉重了些，显然是想让她察觉。苏晚晴没有回头，只是静静看着池水。
“苏姑娘。”阴九烛的声音在身后响起，距离约莫一丈，不远不近，恰到好处的“礼貌”距离，“夜风凉，姑娘伤势未愈，莫要久站。”
苏晚晴缓缓转身。
阴九烛已换了一副温文关切的表情，手中不知何时多了一件墨紫色的织锦披风。“这披风是以‘火绒蛛丝’织就，轻薄保暖，姑娘若不嫌弃……”
他上前两步，欲将披风递过来，动作自然，目光却紧紧锁住苏晚晴的眼睛，那眼底深处，贪婪与某种诡异的光泽交织闪动。
苏晚晴后退半步，避开他递来的手，声音清冷如故：“多谢公子，不必。”
拒绝得干脆利落。
阴九烛手僵在半空，脸上的笑容渐渐收敛。他盯着苏晚晴，忽然压低声音，语气带上了一丝不容置疑的压迫：“苏姑娘，何必如此拒人千里？阴某是真心想与姑娘结交。姑娘可知，你身怀的剑意体质，在绝情谷未必是福？‘证道大典’在即，姑娘难道不想为自己寻一条……更稳妥的路？”
他终于撕开了部分伪装，开始以“前途命运”进行威逼利诱。
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