听竹小筑的清晨，是被一阵极轻的锁链摩擦声唤醒的。
苏晚晴睁开眼时，窗外天色刚泛鱼肚白。她躺在竹床上一动不动，静静听着那声音从远及近——那是守在外围的剑阁女弟子在交接班时，腰间悬挂的“禁灵锁”与佩剑剑鞘碰撞发出的特有声响。
她已经在这里住了三天。
小筑环境清幽，一厅一室，陈设简洁雅致。竹制的桌椅，素白的帐幔，案几上每日更换的应季插花，墙角还摆着一架七弦古琴。若是不知情的人看了，会以为这是某位长老清修的雅舍。
但苏晚晴知道，这里是一处囚笼。
精致的囚笼。
她起身，赤足走到窗边。窗户是特制的，从内侧可以推开一道一掌宽的缝隙，能看到外面摇曳的紫竹林和更远处朦胧的山影。但窗棂上篆刻着淡金色的“锁灵纹”，任何试图从窗户出去的举动，都会触发警报，并瞬间激发禁锢阵法。
她试过一次。
不是想逃跑，只是想看看这囚笼的边界在哪里。
三天前的深夜，她将一根竹筷伸出窗缝。指尖刚越过窗沿三寸，整扇窗户便亮起刺目的金光，同时屋内四角的铜铃无风自响。不到三息时间，四名剑阁女弟子便破门而入，长剑出鞘，气息凌厉。
为首的师姐脸色冰冷：“苏师妹，还请安分些。大典在即，莫要让我们难做。”
苏晚晴平静地收回手，什么也没说。
从那之后，她便再未试探过边界。
不是认命，而是在计算——计算阵法触发的速度，计算守卫反应的时间，计算这囚笼的“弹性限度”。
此刻，她推开窗缝，晨风裹挟着竹叶的清香涌入。
竹林外，隐约可见两道持剑而立的白色身影。更远处，还有两道人影在林间缓缓巡逻，组成一个严密的交叉监视网。
“苏师姐，晨安。”
一个温婉的女声从门口传来。
苏晚晴转过身。来人是今日轮值的剑阁弟子之一，名叫柳青青，筑基初期修为，容貌清秀，说话时总带着浅浅的笑意，看起来比另外三位冷面师姐要好相处得多。
“柳师姐。”苏晚晴微微颔首。
柳青青手中托着一个红木托盘，上面是一碗清粥、两碟小菜、一壶灵茶。她将托盘轻轻放在室内的竹桌上，柔声道：“今日是‘碧粳灵米’熬的粥，配了清炒竹笋和腌渍的紫苏梅子。灵茶是谷雨前采的‘雾顶银针’，最是清心宁神。”
“有劳。”苏晚晴走到桌边坐下。
柳青青却没有立刻离开，而是站在一旁，目光温煦地看着她：“苏师姐这两日胃口似乎不太好？可是饭菜不合口味？若有什么想吃的，可以告诉我，我让膳房去做。”
苏晚晴舀了一勺粥，米粒晶莹，清香扑鼻。她慢慢咽下，才道：“不必麻烦，这样就很好。”
“师姐太客气了。”柳青青笑了笑，忽然压低声音，“其实……谷中许多师姐妹，都很钦佩师姐。剑心通明之体，千年难遇，师姐能在短短数年便有如此进境，实乃天纵之资。只是……”
她顿了顿，眼中流露出恰到好处的惋惜：“只是宗门规矩如此，祖师遗训难违。师姐能成为此次大典的祭品，虽是……虽是可惜，却也是为宗门大义献身，功德无量。将来宗门兴盛，史册之上，必有师姐之名。”
苏晚晴握着勺子的手微微一顿。
她抬起冰蓝色的眼眸，看向柳青青。
那眼神很平静，平静得像一汪深不见底的寒潭，却让柳青青脸上的笑容僵了一瞬。
“柳师姐，”苏晚晴开口，声音没有起伏，“这些话，是谁教你来说的？”
柳青青脸色微变：“师姐何出此言？我、我只是……”
“只是奉命来安抚我，让我安心接受命运，不要生出不必要的‘妄念’，对吗？”苏晚晴打断她，语气依旧平淡，“是秦绝师兄？还是哪位长老？”
室内陷入短暂的寂静。
窗外竹叶沙沙作响。
柳青青脸上的温婉笑容终于彻底消失，取而代之的是一种被戳穿后的尴尬与冰冷。她后退半步，声音也冷了下来：“苏师妹既然明白，那便最好。大典在即，还请师妹静心养性，莫要多思多虑。”
说完，她不再停留，转身离去，步伐比来时快了许多。
门被轻轻带上。
苏晚晴收回目光，继续慢慢喝粥。
粥还温热，小菜清脆爽口，灵茶香气清雅。
一切都很好。
只是送饭的人，心思太多。
用完早膳，苏晚晴没有像前两日那样在室内枯坐。
她走到墙角那架古琴前，伸手拂过琴弦。
琴是上好的“焦尾梧桐木”所制，七弦紧绷，音色清越。她幼时在苏家学过琴，虽不精，却也略通音律。
但她的手在琴弦上悬停了片刻，终究没有拨动。
这琴摆在这里，或许也是一种试探——看她是否会借琴音传讯，或是在琴声中流露心绪。
她收回手，转身走到室中央的空地。
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