然后，缓缓闭上了眼睛。
没有剑。
秋霜剑在被送入听竹小筑前，就被剑阁柳长老亲自收走了，理由是“祭品需心无外物，专一于道”。
但她不需要剑。
她的身体，就是剑。
冰蓝色的灵力开始在经脉中缓缓流转。不同于以往的锋锐外放，此刻的灵力运转得极其内敛、缓慢，如同深冬冰封的河流在冰层下悄然流动。
这是凌玄教给她的“敛剑诀”。
将剑气敛于体内，以身为鞘，以魂为锋。不显于外，不露于形，却能在需要时，于瞬息间爆发出远超平日数倍的威力。
苏晚晴沉浸在修炼中。
时间一点一滴流逝。
阳光透过窗缝，在地板上移动着细长的光斑。竹林外的守卫换了一次班，午膳被无声地放在门外，又在她修炼结束后被取回。期间没有任何人打扰她，仿佛这间屋子已经与世隔绝。
直到傍晚。
夕阳的余晖将竹影拉得很长，室内光线渐暗。
苏晚晴睁开眼。
冰蓝色的眼眸深处，有一缕极淡的剑芒一闪而逝，随即归于平静。
她走到窗边，再次推开那道缝隙。
这一次，她没有看外面的守卫，而是仰起头，望向天空。
暮色四合，云霞染金。
再过三日，就是大典。
再过三日，她就要穿着那身象征祭品的红衣，走上那座刻满血纹的祭台，在万众瞩目下，被抽取剑心通明的本源，炼成所谓的“冰心剑魄”。
然后，死去。
这个认知很清晰，清晰到没有任何模糊的余地。
但很奇怪，她心中并没有恐惧。
不是麻木，不是认命，而是一种……近乎冰冷的平静。
就像凌玄那日借着棋局告诉她的话——“一气未绝”。
只要那一气还在，棋局就还没结束。
而她的那一气，不在别处，就在她自己身上，在这具被囚禁的身体里，在这颗经历过绝望、背叛、又被他一点一点重新点燃的心里。
“师兄……”她低声自语，声音轻得只有自己能听见，“你说过，剑修最重要的，不是剑有多利，而是心有多坚。”
“我现在，心很坚。”
她收回目光，视线落在窗台上。
那里，不知何时，落了一片竹叶。
竹叶青翠，叶脉清晰，边缘有一处极小的、不规则的缺口，像是被什么虫子啃过。
苏晚晴伸出手，将竹叶捡起，放在掌心。
她盯着那片竹叶看了很久，然后，指尖微微用力。
竹叶无声地碎成粉末，从指缝间簌簌落下。
风一吹，便散了。
是夜，子时。
听竹小筑外，竹影婆娑，夜虫低鸣。
四名守卫的女弟子两人一组，一明一暗，依旧尽职地守在林间。她们已经轮值了六个时辰，虽然修士体质远超凡人，但长时间保持高度警戒，仍不免有些精神疲惫。
尤其是，看守的对象如此“安分”。
“柳师姐白日里和苏晚晴说了什么？”暗处的一名年轻女弟子忍不住低声问同伴，“我看她出来时脸色不太好。”
“谁知道呢。”同伴打了个哈欠，“不过那苏晚晴也真是奇怪，都被关在这儿等死了，居然还能那么平静。我要是她，早就崩溃了。”
“听说她是剑心通明之体，心志本就异于常人……”
“嘘——有人来了。”
两人立刻噤声，隐入阴影。
竹林小径上，一道颀长的身影提着一盏素白的灯笼，缓缓走来。
灯笼的光晕很柔和，照亮了来者半边清俊的面容——是秦绝。
“秦师兄？”明处的两名女弟子现身，抱剑行礼。
秦绝停下脚步，目光掠过她们，投向不远处那间灯火已熄的小筑：“苏师妹今日如何？”
“回师兄，一切如常。”左侧的女弟子回道，“苏师妹白日里静坐修炼半日，傍晚在窗边站了一会儿，戌时便熄灯歇息了。期间除了用膳，未有任何异动。”
“修炼？”秦绝眉头微挑，“她还在修炼？”
“是。虽无剑在手，但确在运转功法，气息平稳悠长。”
秦绝沉默片刻，忽然道：“我进去看看。”
两名女弟子对视一眼，有些为难：“秦师兄，白长老有令，除非特殊情况，否则任何人不得入内打扰苏师妹静修……”
“我就是特殊情况。”秦绝淡淡道，从怀中取出一枚刻着“戒律”二字的玄铁令牌，“祭台阵法与祭品息息相关，我有几处细节需要当面确认。怎么，你们要拦我？”
令牌在月光下泛着冷硬的光泽。
两名女弟子不敢再拦，侧身让开道路：“师兄请。”
秦绝不再多言，提灯走向小筑。
门没有锁——在这重重守卫和阵法下，锁已是多余。
他推门而入。
室内一片黑暗，只有窗外漏进的些许月光，勉强勾勒出家具的轮廓。竹床上，一道纤细的身影侧卧而眠，呼吸均匀绵长，似乎睡得很沉。
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