老者——枯骨真人——发出两声如同破风箱般的低笑，拄着拐杖，缓缓走进客院。
他身后的高大身影亦步亦趋。
两人进入客院最深处的“墨竹斋”，院门在身后缓缓关闭。
守院弟子这才松了口气，擦了擦额头的冷汗。不知为何，明明那位枯骨真人没有释放任何威压，但只是站在他面前，就让人感到一种深入骨髓的阴冷和恐惧。
墨竹斋内。
枯骨真人脱下斗篷，露出一张枯槁如僵尸的脸庞。他的皮肤呈灰白色，紧贴着骨头，眼窝深陷，瞳孔是诡异的惨绿色。他走到窗前，推开窗户，望向绝情崖方向。
“叔祖。”他身后那高大的身影忽然开口，声音嘶哑僵硬，“绝情谷的护山大阵，比预想的要完整。地脉节点处，有至少三道警戒禁制。”
那身影说着，也脱下了斗篷，露出一张苍白而阴鸷的脸——正是阴九烛。
他此刻的状态很奇怪。眼神呆滞，动作略显僵硬，说话时嘴唇几乎不动，声音仿佛是从喉咙深处挤出来的。
“无妨。”枯骨真人的声音如同两块骨头在摩擦，“那些禁制，是针对‘活人’的。我们的‘地阴通幽阵’，走的是地脉阴窍，它们防不住。”
他转过身，惨绿色的瞳孔盯着阴九烛：“你那边呢？秦绝可还老实？”
阴九烛——或者说，此刻操控着阴九烛身体的某种存在——僵硬地点头：“他很配合。祭台上的‘魂蛊’已经种下，只等仪式开始，便可激活。他还主动提出，要在仪式中制造一点‘意外’，为我们进入遗府创造机会。”
“意外？”枯骨真人眼中幽光闪烁，“他打算怎么做？”
“他说……”阴九烛的嘴角扯出一个怪异的笑容，“他会在‘断缘剑’交接时，做一点手脚，让那个叫林轩的小子‘失手’刺伤祭品。届时祭品流血，剑心通明本源外泄，必然引动绝情崖下的古禁制反应，造成短暂混乱。那就是我们的机会。”
枯骨真人沉默片刻，忽然发出低沉的笑声：“倒是打得好算盘。既借我们的手除去眼中钉，又能趁机达成自己的目的……这个秦绝，野心不小。”
“叔祖，我们要不要……”
“按他的计划来。”枯骨真人打断道，“不过，在那柄‘断缘剑’上，再加点东西。”
他从怀中取出一个巴掌大小的黑色陶罐。陶罐表面布满了细密的裂纹，罐口用一张画满符咒的黄纸封着。他揭开黄纸，罐内立刻传出阵阵凄厉的、仿佛无数冤魂哀嚎的声音。
枯骨真人伸出一根手指，探入罐中。
当他收回手指时，指尖已经沾上了一滴粘稠的、漆黑如墨的液体。那液体在指尖缓缓蠕动，仿佛有生命一般。
“将此物，掺入‘断缘剑’的剑脊。”枯骨真人将那滴黑色液体弹入阴九烛手中的一个玉瓶，“这是‘万魂怨毒’，一旦入体，便会迅速侵蚀神魂，除非有元婴期修士不惜损耗本源为其驱毒，否则三日之内，必魂飞魄散。”
阴九烛接过玉瓶，小心翼翼收好：“叔祖是想……”
“秦绝不是想让林轩‘失手’吗？”枯骨真人惨绿色的瞳孔中闪过残忍的光芒，“那就让他‘失手’得更彻底一些。等林轩用这柄剑刺伤苏晚晴，怨毒入体，两人皆亡……届时绝情谷追查起来，也只会查到秦绝头上。”
“而我们要的，只是那短短几息的混乱。”
他重新望向窗外，夜色渐浓，绝情崖的轮廓在暮色中如同一柄倒悬的巨剑。
“明日……”枯骨真人低声自语，“这绝情谷，该换换颜色了。”
同一时间，药堂后院。
凌玄没有点灯，独自坐在黑暗的房间里。
他面前的桌上，摊开着一张绝情谷的地图。地图上，用不同颜色的墨点，标注着今日抵达的各方宾客的入住位置——
百草门在“清荷苑”，天枢门在“听雨轩”，听雨楼在“兰芷居”，寒月剑宗在“竹韵轩”，赤炎宗在“枫林院”……
以及，最西侧、最偏僻的“幽兰居”旁，他新添了两个醒目的红点：阴傀宗。
墨离悄无声息地出现在门口，低声道：“公子，宾客名单已经核对完毕。除了明面上这些，还有七名散修，身份不明，但修为都在筑基后期以上。其中两人，身上带着淡淡的血腥气和死气……很可能是魔道中人。”
凌玄的指尖在地图上缓缓移动，最终停在“幽兰居”的位置。
“枯骨真人……果然来了。”他轻声说道，“带着阴九烛，还有至少三具‘影傀’。”
墨离一惊：“公子如何得知？”
“今日申时，西侧地脉有三处微弱的异常波动，持续时间极短，但波动频率完全一致，呈三角分布。”凌玄的指尖在地图上点了三个位置，恰好将“幽兰居”围在中间，“这是阴傀宗‘三才隐傀阵’的布阵特征。他们已经开始为明日的行动做准备了。”
墨离的脸色凝重起来：“公子，我们要不要……”
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