大典前夜，子时。
绝情谷的夜色浓稠如墨，连平日可见的星光都被厚重的云层吞噬。山谷里几乎所有的灯火都已熄灭，只剩下几处要害位置还亮着零星的阵法光芒——戒律堂、祭台守卫处、各宾客院落的外围岗哨。
但有一种光，在今夜格外明亮。
那是绝情崖上，祭台血纹在黑暗中散发的暗红色光晕。
那光芒并不耀眼，反而像某种生物缓慢的呼吸，一明一灭，节奏诡异。每一次明灭，都会引动崖下地脉传来低沉的轰鸣，仿佛有什么古老的东西正在被唤醒。
药堂后院，凌玄没有睡。
他站在窗前，望着崖顶那呼吸般的红光，眼神平静得可怕。桌上摊开着那本厚厚的仪轨手册，已经被翻到了最后一页——那里详细描绘了“断缘剑”交接的每一个动作细节。
但他看的不是手册。
他看的是窗台上，那盆白天刚送来的“夜昙花”。
这是药堂库房按惯例，在大典前夜给各堂执事弟子分发的“安神花”，据说其香气能宁心静气，助人明日以最佳状态履行职责。每个领到花的弟子，都会将其放在房中显眼处。
凌玄这盆，开得尤其好。
七朵纯白的花苞在夜色中微微低垂，其中三朵已经半开，露出里面淡金色的花蕊。清雅的香气弥漫在房间里，确实有凝神之效。
但凌玄知道，这盆花里，至少被下了三种不同的监控手段。
一种是戒律堂的“窥影符”，藏在花盆底部的泥土里，能实时传输房间内的影像。
一种是秦绝加的“听风咒”，附着在最大的那片叶子上，能捕捉方圆十丈内的一切声音。
还有一种是……阴傀宗的“寄魂蛊”，混在花肥中，已经渗入花茎，正悄无声息地散发能影响人心神的迷魂气息。
三重大网。
很周全。
凌玄伸出手指，轻轻触碰其中一朵半开的花苞。
花瓣柔软冰凉。
他的指尖，一缕比发丝还细、几乎无法感知的“太虚之气”悄然溢出，渗入花苞内部，沿着花茎一路向下，精准地绕开所有监控节点，最终抵达根系。
然后，他闭上了眼睛。
同一时间，听竹小筑。
苏晚晴也没有睡。
她穿着那身素白常服，盘坐在竹床上，闭目调息。窗外的月光被厚厚的云层遮挡，室内一片漆黑。四名轮值的剑阁女弟子两人在内室门口打坐，两人在外间守夜，呼吸均匀绵长。
一切都和过去三夜一样。
但苏晚晴知道，不一样了。
因为在她身下的竹床第四根横梁的夹缝里，藏着一片薄如蝉翼的玉简——那是今天傍晚，送晚膳的杂役弟子在收拾碗筷时，趁守卫转身的瞬间，用极隐蔽的手法塞进去的。
杂役弟子她认识，是药堂的人，叫王二，平时憨厚老实，绝不可能有这种胆量和手法。
除非……是有人让他这么做。
苏晚晴没有立刻查看玉简，而是等到子时，等到守卫最疲惫、注意力最松懈的时刻，才借着翻身的动作，用指尖极其缓慢地将玉简从夹缝中勾出，握在手心。
玉简入手温润，表面没有任何灵力波动。
她将玉简贴在眉心。
没有文字，没有图像，只有一段极其简洁的、仿佛直接烙印在意识里的信息流——
“子时三刻，听雨。”
只有四个字。
苏晚晴睁开眼睛，冰蓝色的眼眸在黑暗中闪过一丝微光。
听雨。
不是真的听雨——今夜无雨。
这是她和凌玄之间，七年前在苏家时就约定的暗号。那时她还是个爱哭的小女孩，每次下雨打雷都会害怕，凌玄就会陪她坐在廊下，对她说：“别怕，听雨的声音，那是天地在说话。”
后来，这个暗号有了更深的含义。
当他说“听雨”，意思是：留意一切有规律的自然声响，那是传递信息的方式。
苏晚晴重新闭上眼，将全部心神沉入听觉。
风声，竹林沙沙声，远处巡逻弟子的脚步声，内室门口守卫均匀的呼吸声，自己的心跳声……
然后，她听到了。
极其微弱，微弱到几乎会被忽略的——水滴声。
滴答，滴答，滴答。
节奏很慢，大约每五息一滴，落在小筑屋檐下的青石板上。声音清脆，带着一种奇特的回响，仿佛不是从外面传来，而是直接响在脑海中。
苏晚晴凝神倾听。
滴答声的节奏开始变化。
三快，两慢，一长，两短……这不是随机的滴水，而是用某种精妙手法控制的、以特定频率滴落的水声。每一组节奏，对应着一个简单的数字或方位。
她的大脑飞速运转，将听到的节奏转换成信息。
这是凌玄教过她的“水滴码”，用滴水声的间隔长短来传递密文。七年前在苏家，他们曾用这个方式，隔着院墙传递消息，骗过了所有大人。
没想到，七年后，在绝情谷这个囚笼里，会用上同样的方法。
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