距离雪柱梨花雪“战死”，风柱不死川清志重伤，鬼杀队主力几乎被打残、被迫转入最深沉的隐匿，已悄然过去了近半年的时光。
新的总部，位于一处极其隐秘的地下溶洞深处，经由数条错综复杂、布满机关与紫藤花陷阱的天然及人工通道才能抵达。这里空气潮湿而阴冷，唯有常年不灭的鲛油灯散发着稳定却昏黄的光晕，将巨大岩壁上开凿出的简陋居所、训练场以及中央那小小的集会地照亮。空气中永远弥漫着草药、湿土以及淡淡紫藤花香气混合的味道，压抑得让人喘不过气。
半年来，残存的鬼杀队如同冬眠的毒蛇，竭力收缩着一切活动。队员数量锐减，新血的补充几乎停滞，每一次外出任务都伴随着极高的风险与无法挽回的损失。悲伤与仇恨是这里唯一流通的货币，支撑着每一个幸存者麻木而坚韧地活下去。
花柱椿与风柱不死川清志，是在一个雾气弥漫的黎明时分，带着一身狼狈与难以言喻的复杂情绪，悄无声息地返回总部的。
不死川的伤势并未完全痊愈，胸前缠绕的绷带下依旧透着隐隐血色，手腕的骨裂更是需要长时间将养。但他的眼神，比受伤前更加阴鸷、锐利，仿佛有两簇幽暗的火焰在眼底燃烧，烧灼着他自己，也令旁人不敢直视。花柱椿则清瘦了许多，原本温婉的眉眼间笼罩着一层挥之不去的疲惫与哀戚，只是在那哀戚之下，似乎又多了一丝……极其微弱的、不敢宣之于口的希冀，如同风中残烛，随时可能熄灭，却又顽强地闪烁着。
他们没有惊动太多人，径直前往主公产屋敷晴久的居所——一间位于溶洞最深处、相对干燥安静的石室。
石室内陈设极其简单，一榻，一桌，几只蒲团。产屋敷晴久披着一件深色羽织，靠坐在榻上，脸色在灯光下显得愈发苍白透明，额头上那狰狞的诅咒疤痕似乎又扩大了一圈，如同活物般盘踞着，侵蚀着他的生命。但他那双温润却深邃的眼眸，依旧平静，仿佛能容纳下所有的悲恸与绝望。
“主公大人。”
椿与不死川单膝跪地，低头行礼。他们的声音带着长途跋涉后的沙哑，以及某种难以启齿的沉重。
“起来吧，椿，清志。”产屋敷晴久的声音温和，却带着一丝不易察觉的虚弱，“辛苦了。看你们的神色，此行……似乎并非一无所获，但也绝非好消息。”他的目光掠过不死川身上新增的细微伤痕和难以掩饰的疲态，最终落在椿那欲言又止的脸上。
两人站起身，对视一眼，都从对方眼中看到了同样的挣扎与难以置信。
“主公大人，”花柱椿深吸一口气，率先开口，声音带着抑制不住的颤抖，“我们……我们可能发现了……关于小雪的……新的情况。”
产屋敷晴久端坐的身形几不可察地微微一直：“梨花雪？她不是已经……”他没有说下去，但意思不言而喻。衣冠冢前的哀恸犹在昨日。
“是……但可能并非如此。”不死川清志接过了话头，他的声音硬邦邦的，像是在极力压抑着某种汹涌的情绪，“我们在一座边陲小镇，追踪到数起恶徒离奇失踪的案件，现场残留的鬼气……极其特殊，冰冷而纯粹，与我们认知的任何鬼都不同，疑似上弦级别。”
产屋敷晴久的目光凝重起来：“上弦？你们与之交手了？”他看向不死川明显不佳的状态。
“是。”不死川咬牙，额角青筋隐现，“我们……遇到了那只鬼。一个女鬼。她……她……”他似乎难以启齿，拳头攥得咯咯作响。
花柱椿见他情绪激动，便接过话，语速加快，带着一种急于求证又恐惧真相的急切：“主公大人，那只女鬼……她穿着小雪的羽织！那件梨花羽织，我绝不会认错！是她父亲留给她的那件！”
“什么？！”饶是以产屋敷晴久的定力，此刻也不禁瞳孔骤缩，身体微微前倾，“羽织？！你确定？！”
“千真万确！”椿用力点头，眼中瞬间涌上泪水，“白色的底，浅蓝色的梨花与冰纹绣样，质地……甚至比我们记忆中还要光洁！那就是小雪的羽织！”
石室内陷入一片死寂。只有鲛油灯芯偶尔爆开的细微噼啪声，以及不死川粗重压抑的呼吸声。
穿着雪柱羽织的女鬼……这消息太过骇人听闻！是羽织被鬼夺取、亵渎？还是……
产屋敷晴久缓缓靠回软垫，闭上了眼睛，手指无意识地摩挲着盖在腿上的薄毯，似乎在消化这个极具冲击性的信息。半晌，他重新睁开眼，目光锐利地看向不死川：“清志，你与那女鬼交手，感觉如何？她的实力？”
不死川脸色铁青，从牙缝里挤出话来：“很强……非常强！绝对是上弦级别的实力！她使用的呼吸法……极其诡异，带着月光般的清冷与破碎感，威力巨大，我从未见过。她……她戏弄我们，只守不攻，游刃有余……我与椿拼尽全力，甚至连让她后退一步都做不到！”说出这番话，对他而言无疑是另一种酷刑，承认自己的无力，承认在那恶鬼（？）面前的渺小。
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