快马踏入绿洲的刹那，林野闻到了久违的草木气息。
与东陆的湿润不同，这里的草木带着股韧劲，叶片边缘泛着浅黄，却在黄沙环抱中舒展得格外精神。绿洲中央有片海子，湖水清澈见底，倒映着鸣沙峰的影子，像块被风沙打磨过的蓝宝石。海子边搭着几十顶兽皮帐篷，炊烟从帐篷顶的缝隙里钻出来，混着烤肉的香气，在干燥的风里散开。
“是东陆来的客人吗？”一个裹着驼毛披风的少年从帐篷后走出，手里握着柄骨刀，警惕地看着林野，“长老说，会有个带剑的人来。”
少年约莫十三四岁，皮肤是健康的古铜色，眼睛像海子的水，亮得惊人。他的脖颈上挂着块狼牙吊坠，吊坠的缺口处磨得光滑，显然戴了许多年。
林野翻身下马，解下腰间的断剑，剑尖朝下以示无恶意：“我是林野，从青雾山来，应沙狼族之邀。”他掏出李掌柜给的稻草小狼，递过去，“这个，或许你们认得。”
少年看到稻草狼，眼睛倏地睁大，一把抢过去攥在手里，吊坠在胸前急促地晃动：“是‘认亲草’！你果然是长老等的人！”他转身朝着最大的那顶帐篷大喊，“阿爸！长老！东陆的客人来了！”
帐篷里立刻钻出许多人，男女老少都有，个个裹着披风，腰间佩着骨刃，眼神里既好奇又带着戒备。为首的是个白发老者，脸上刻着与少年相似的狼形纹身，只是更繁复，一直蔓延到脖颈，手里拄着根镶嵌着狼头的木杖，想必就是沙狼族的长老。
“林小友，一路辛苦。”长老的声音沙哑却有力，目光落在断剑上时微微一顿，“山君的剑，果然交到了合适的人手里。”
林野有些惊讶：“您认识山君？”
“三百年前，山君曾在鸣沙峰住过半年。”长老引着他往帐篷走，脚下的沙砾发出细碎的声响，“那时圣山的灵眼就开始衰败，是他用灵力稳住了局面，还留下半块狼形玉佩，说‘若遇绝境，可持此佩往东陆青雾山求援’。”他从怀里掏出块玉佩，与林野腰间的玉佩放在一起，正好拼成完整的狼头，“这是我们族的信物，代代相传，直到三个月前灵眼彻底枯竭，才敢冒昧送信。”
帐篷里铺着厚厚的驼毛毡，中央燃着篝火，上面烤着块不知名的兽肉，油脂滴在火里，发出滋滋的响。长老示意林野坐下，给了他一碗浑浊的液体，喝起来带着点奶香，是沙漠里特有的驼奶酒。
“灵眼到底怎么了？”林野开门见山，断剑在帐篷里微微震颤，剑身上的地脉图里，鸣沙峰的红光忽明忽暗，像风中残烛。
长老叹了口气，木杖在地上敲了敲：“是‘黑沙煞’。三年前开始，圣山脚下的黄沙变成了黑色，沾之即腐，连最耐旱的骆驼刺都活不成。我们派了三批勇士去查，都没能回来。直到上个月，灵眼突然喷出黑沙，整座鸣沙峰都在抖，族里的萨满说，是定沙神针被人拔了，沙脉才会反噬。”
“定沙神针被拔了？”林野心头一沉，山君的手札里说，定沙神针是鸣沙峰的灵根所化，能锁住沙脉的阴阳平衡，若真被拔走，灵眼枯竭只是开始，用不了多久，整个西域都会被黑沙吞噬。
“萨满说，拔针的人懂得操控沙脉，”长老的声音压得很低，“我们在黑沙边缘发现过化沙珠的邪气，和……五岳盟的令牌碎片。”
林野握着碗的手猛地收紧，驼奶酒洒出几滴在毡子上。五岳盟余孽？他们竟追到了西域？难道是冲着定沙神针来的？可神针是灵根所化，无法炼化，他们拔走它做什么？
正思忖着，帐篷外突然传来骚动。少年冲进来，脸色发白：“长老！阿爸！黑沙又涨了！已经到绿洲边缘了！”
众人脸色骤变，纷纷冲出帐篷。林野跟着跑到海子边，只见西边的黄沙正在以肉眼可见的速度变黑，像潮水般朝着绿洲涌来，所过之处，草木瞬间枯萎，连海子的水都泛起灰黑色的涟漪。
“是黑沙煞！”长老的木杖重重顿在地上，狼头吊坠发出微光，“萨满！准备祭祀！”
一个穿着兽皮、脸上涂着红白条纹的老妪走出人群，手里举着根缠着布条的法杖，围着篝火跳起诡异的舞蹈，嘴里念念有词。随着她的吟唱，族人们纷纷割破手指，将鲜血滴在篝火里，火焰瞬间变成诡异的暗红色，朝着黑沙蔓延的方向喷出一道火墙。
火墙暂时挡住了黑沙，却在以肉眼可见的速度变薄。黑沙中传来低低的嘶吼，像是无数冤魂在挣扎，仔细听去，竟有几分像沙狼族勇士的声音——显然，那些失踪的勇士都被黑沙煞吞噬了。
“这样撑不了多久。”长老的声音带着绝望，“萨满的精血快耗尽了。”
林野握紧断剑，剑身上的青光与噬山珠的感应突然变得强烈。他能感觉到，鸣沙峰的灵眼就在峰顶，此刻正发出微弱的呼救，而黑沙煞的源头，就在灵眼下方的沙脉深处，与一股熟悉的邪气相连——是化沙珠！沙蝎果然和五岳盟余孽勾结在一起，想用黑沙煞逼沙狼族交出圣山！
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