废弃的地铁隧道深处，潮湿冰冷的空气裹挟着浓重的铁锈和尘埃气味，压迫着每个人的肺部。远处传来的凌乱脚步声和警惕的人声在狭窄的隧道壁间碰撞、回响，越来越近，如同逐渐收紧的绞索。
徐天强忍着从空间传送带来的眩晕和身体各处散架的疼痛，将徐小雨和仍在瑟瑟发抖的杨守义牢牢护在身后。他半蹲下身，摆出防御姿态，路引手套上的“驿”字微微亮起，青铜光芒在昏暗中勾勒出他紧绷的侧脸轮廓。那新出现的、若隐若现的湛蓝色光点，如同苏九黎留下的最后印记，让他心头沉甸甸的同时，也抱有一丝微弱的希冀。
“躲到后面阴影里去！”徐天压低声音，示意两人躲到一堆坍塌的砖石混凝土块后面。他自己则紧贴着冰冷的隧道壁，屏息凝神，目光如炬地盯着声音传来的方向。
脚步声杂乱，听起来至少有四五人，速度不快，显得十分谨慎。隐约能看到几道摇晃的光束刺破前方的黑暗，是那种老式的强光手电。
“……刚才那动静绝不小，这边废弃多少年了，怎么会突然有能量反应？” “闭嘴，留神脚下！这鬼地方塌方的地方多了去了，别没被‘清道夫’啃了，先掉坑里摔死！” “妈的，这雨好像下得更大了，可别把隧道淹了…” “少废话，赶紧看一眼，没问题就撤，这地方邪门得很…”
对话声断断续续传来，带着一种长期挣扎求生的疲惫和警觉。听起来不像是林三笑的人，也不像是那种完全失去理智的疯狂幸存者。
很快，几道光束扫到了徐天他们刚才摔落的地方，照亮了地面上散落的新鲜碎屑和痕迹。
“这里！有痕迹！新的！”一个声音惊呼道。
所有光束立刻聚焦过来，脚步声也随即停下，对方显然更加警惕了。
徐天知道藏不住了，他深吸一口气，主动从阴影中缓缓走了出来，同时举起了发光的路引手套，既作为光源，也作为一种非攻击性的示意。
“谁在那里？”对方立刻发现了他，几道光束猛地集中打在他身上，刺得他眯起了眼睛。他听到一阵紧张的、武器抬起的声音——似乎是钢管和磨尖的钢筋之类的东西。
“路过的，没有恶意。”徐天稳住声音，尽量让自己听起来平静无害，“我们遇到了意外，刚从……上面掉下来。”他含糊地指了指头顶，自然不会透露水晶洞穴和空间裂缝的事。
光束在他身上来回扫了几遍，似乎确认了他的人类形态以及身后躲着的两人（杨守义和徐小雨也被光束扫到），对方的紧张气氛稍微缓和了一点，但警惕未消。
黑暗中，对方几人低声快速交谈了几句。
然后，一个听起来像是头领的、嗓音沙哑的男人开口道：“上面？哪个上面？这附近的地面出口早就被废墟和变异植物封死了七八年了！你们从哪儿掉下来的？”
七八年？徐天心中一动，看来这片区域的灾难时间线更早，或者说，这些人被困在这里的时间远比杨守义知道的五年更长。
“我们也不清楚，醒来就在这了。”徐天选择继续模糊处理，“我们只想找路出去。你们是……？”
那领头的人没有回答，反而向前走了几步，光束更仔细地打量着徐天几人。当光束扫过徐天身上那明显不同于他们破烂衣着的、带有现代科技感的残破衣物（尤其是那路引手套），以及杨守义那身破烂但依稀能看出制式的防护服时，对方的呼吸明显急促了一下。
“你们……不是‘地窖’的人？也不是‘拾荒者’？”领头的声音带着难以置信的惊讶，“你们这身打扮……你们从‘墙’外面来的？！”
墙？徐天捕捉到这个关键词。看来这片废墟区域存在着某种隔离或者势力范围。
“我们迷路了。”徐天坚持道，“只想离开。如果你们知道出路，我们可以交换信息。”他暗示自己可能知道些对方需要的东西。
对方又沉默了几秒，似乎在权衡。雨水从隧道某些裂缝渗漏下来的滴答声显得格外清晰。
最终，那领头的人似乎做出了决定，他挥了挥手，身后几人的武器稍稍放低了些。
“算你们运气好，碰到了我们‘鼹鼠帮’。”领头的声音依旧沙哑，但敌意减少了许多，“这片隧道是我们的地盘。跟我来吧，这里不是说话的地方，也不安全。‘清道夫’虽然一般不钻这么深，但刚才的动静可能会把它们引来。”
清道夫？看来是指那种数据怪物在不同地方的称呼。
徐天略微迟疑，但眼下似乎没有更好的选择。对方人数占优，且熟悉环境，硬拼不明智。他点了点头：“多谢。”
他示意杨守义和徐小雨出来。当徐小雨怯生生地走出来时，那几道光束明显在她身上停留了片刻，似乎对她相对干净整洁的样貌和身上那微弱的净火气息感到格外惊奇。
“跟着我们，别乱看，别乱碰，踩着我们脚印走！”领头的人吩咐了一句，便转身带路。他手下的人默契地分出两人断后，将徐天三人夹在中间。
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