“怎么划？”
“以吕宋为界，以西归荷兰，以东归大明。”使者指着地图，“双方商船可自由通行，但不得在对方水域驻军。”
看似公平，实则包藏祸心——新杭州在东，荷兰势力范围在西，中间夹着西班牙人的吕宋。这是典型的“远交近攻”，想拉拢大明对抗西班牙。
“西班牙人知道你们的提议吗？”崇祯问。
使者笑了：“陛下，国与国之间，没有永恒的朋友，只有永恒的利益。西班牙屠杀汉人，已经触犯贵国底线。而我们荷兰人……只做生意。”
这话很有诱惑力。如果接受，新杭州将获得宝贵的喘息之机，还能通过贸易获取急需的物资。
但崇祯摇头：“回去告诉总督：第一，大明不与任何国家划定势力范围——太平洋足够大，容得下所有国家；第二，贸易可以谈，但必须是公平贸易，不得附加政治条件；第三……”
他盯着使者：
“告诉马尼拉的西班牙人：三个月内，释放所有在押汉人，赔偿损失，惩办凶手。否则，大明水师必至。”
使者脸色变了：“陛下，您这是……同时对荷兰和西班牙宣战？”
“不。”崇祯起身，“朕是在告诉所有人：汉家人，不是任人宰割的猪羊。谁想欺负，就得做好……崩掉牙的准备。”
谈判破裂。但荷兰使者临走前，偷偷塞给潘云鹤一张纸条：
“若改变主意，可至澳门找葡萄牙人传话。价格……可以再谈。”
显然，荷兰人也不愿放弃红石山的矿产。
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八月初三，真正的震惊来了。
一艘悬挂“顺”字旗的帆船，在晨雾中驶入港口。船上下来三个人，为首的是个独臂汉子，满脸风霜，操着浓重的陕北口音：
“俺奉大顺皇帝之命，求见大明皇帝！”
大顺皇帝？李自成？
整个望海城炸开了锅。李自成的人，怎么会找到这里？又想来干什么？
崇祯在行宫接见来使。独臂汉子自称刘宗敏——不是那个李自成手下大将刘宗敏，是他的族弟，现为大顺水师统领。
“陛下，”刘宗敏单膝跪地，姿势别扭，显然不习惯对明朝皇帝行礼，“俺大哥……李皇帝让俺带话：清虏是咱们共同的敌人，能不能……联手？”
联手？大明和大顺联手？
沐天波当场拔刀：“放屁！李自成逼死先帝，攻破北京，此等国贼，也配谈联手？”
刘宗敏也不示弱：“那是以前！现在清虏占了咱汉家江山，俺大哥在山西打游击，杀了几千鞑子。你们在海外立国，不也想打回去吗？既然都想打清虏，为啥不能联手？”
这话糙理不糙。但国仇家恨，岂是一句话能化解的？
“李自成想怎么联手？”崇祯平静问。
“水陆并进。”刘宗敏从怀中掏出一张简陋的地图，“你们有水师，从海上打福建、浙江；俺们有陆军，从山西打河南、山东。鞑子首尾不能相顾，必败！”
计划很大胆，但……不现实。新杭州的水师刚遭重创，自保尚且勉强，哪有余力反攻大陆？
“李自成现在有多少人马？”
“五万！”刘宗敏挺起胸膛，“都是跟鞑子血战过的老兵。只要你们提供些火器、船只，俺大哥保证，一年内打到北京城下！”
吹牛。但吹牛背后，是李自成走投无路的窘迫——他被清军困在山西山区，缺粮缺饷，更缺火器。所以才想到向海外求援。
“你们怎么知道新杭州的？”
“嘿嘿，”刘宗敏笑了，“你们发的那篇《庇侨檄文》，传到南洋，又传到福建，最后传到山西。俺大哥一看，说：朱家皇帝跑到海外还能这么硬气，是条汉子！就派俺来了。”
崇祯沉默。他忽然意识到，那篇檄文的影响力，远超预期。它不仅凝聚了海外汉人，还让大陆的抗清势力看到了希望。
“火器可以给一些，但船只不行。”他最终道，“新杭州的船也不够用。不过，可以教你们的人造船——红石山有铁，山西有木料，你们自己造。”
这是折中方案。既提供帮助，又不至于资敌太甚。
刘宗敏想了想，点头：“成！有火器就成！俺大哥说了，只要你们肯帮，过去那些恩怨……可以暂时搁下。”
“不是搁下。”崇祯纠正，“是记着。等打跑了清虏，咱们再算。”
这话说得很明白：合作是暂时的，账，迟早要算。
刘宗敏咧嘴一笑：“陛下痛快！那俺这就回去报信。最多两个月，俺带人来学技术！”
使者走后，军议厅陷入激烈争论。
郑芝龙坚决反对：“陛下，李自成是什么人？流寇！今日缺粮了求咱们，明日壮大了，第一个打的就是咱们！”
朱允熥却持不同意见：“臣以为，可以合作。至少……能牵制清军兵力，给咱们争取发展时间。”
沐天波态度暧昧：“老臣只问一句：若咱们帮李自成壮大，他真打回北京，坐了龙庭……咱们怎么办？还尊他为主？”
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