永历六年的春天,似乎来得特别迟。武昌行宫的花园里,几株老梅倔强地吐着残蕊,空气中仍弥漫着料峭寒意。较之天气更冷的,是朱常沅的心。刘承胤的人头落地,《永历考成法》的雷厉风行,如同凛冽的北风,暂时扫清了官场表层的积弊,让永历朝廷的政令为之一畅。然而,朱常沅和沐涵都清楚,这仅仅是刮去了肌体表面的腐肉。一些更深层、更隐蔽的毒瘤,仍在暗处滋生,甚至因其生存空间被挤压而变得更加危险。这些毒瘤,便是盘踞在朝野上下、以“清流”自居、实则结党营私、甚至暗通款曲的东林-复社残余势力,以及那些首鼠两端、随时准备改换门庭的潜在投降派。
这一日,沐涵悄然来到朱常沅的书房,屏退左右,将一份薄薄的、却重若千钧的密奏呈上。这不是靖安司日常的冗官调查报告,而是标有“绝密”字样的特殊卷宗。
“监国,”沐涵的声音压得很低,神色是从未有过的凝重,“靖安司江南站,历时半载,多方印证,确认了一件事……钱谦益,并非真心归隐。”
朱常沅接过卷宗的手微微一顿。钱谦益,这个名字他太熟悉了。东林党魁,文坛领袖,曾经的礼部侍郎。弘光朝时便以“清流”自诩,却于清军南下时,在南京与王铎等率先剃发迎降,名节尽毁。后清廷并未重用,使其郁郁闲居常熟。永历政权崛起后,此人又悄然活动,多次遣人向武昌送来诗文唱和之作,言辞间颇多悔过自新、遥颂永历之意,甚至通过一些故旧门生,隐隐传达愿为朝廷效力的想法。
“哦?他又有何动作?”朱常沅展开卷宗,目光锐利。
“据查,钱谦益表面闭门着书,暗地里却与滞留江北的诸多东林旧人、复社子弟书信往来极为频繁。其内容,绝非吟风弄月,多涉及时政。”沐涵指着卷宗上的密报摘录,“他曾在致门生书中言,‘永历虽锐,然根基浅薄,所用多鄙夫武人,非长久之象。’又曾点评朝中官员,称李元胤、严起恒辈为‘霸府之臣’,难容士大夫之气节。更令人忧心的是……”
沐涵顿了顿,指向最后几行字:“我们截获了一封他通过秘密渠道送往北京,给已降清的洪承畴的信件草稿副本。信中,他极力为自己当初降清辩解,称乃‘权宜之计’,并暗示……暗示若永历朝廷不能‘礼贤下士’,‘复兴文治’,他或可‘相机劝导’江南士林,另寻‘明主’。”
“啪!”朱常沅猛地合上卷宗,脸色阴沉得能滴出水来。一股混杂着厌恶、愤怒和警惕的情绪在他胸中翻涌。钱谦益!这个毫无廉耻、反复无常的小人!竟然还敢暗中串联,妄图左右逢源,甚至存了再次卖主求荣的心思!他所谓的“清流”,不过是结党营私的遮羞布;他标榜的“气节”,在现实利益面前,轻贱如草芥!
“东林……复社……”朱常沅从牙缝里挤出这几个字,充满了冰冷的寒意。他想起继位以来的种种掣肘。朝中总有一批官员,开口闭口“祖宗法度”、“君子不器”,对整顿吏治、强兵富国的务实政策百般挑剔,动不动就抬出“不与民争利”、“重义轻利”的大帽子。北伐大业需要集中一切资源,他们却嚷嚷着要“爱惜民力”、“缓图恢复”。这些人,很多都有着东林、复社的背景,或是其门生故旧,形成一个盘根错节的关系网。他们未必都像钱谦益那样无耻,但其迂腐空谈的习气、党同伐异的作风,已然成为新政最大的阻碍之一。更可怕的是,其中难保没有像钱谦益这样,暗中与北廷眉来眼去、预留后路的骑墙派!
“监国,钱谦益之事,恐非孤例。”沐涵继续道,“靖安司近日排查各地往来人员,发现一些原弘光、隆武朝的旧臣,尤其是一些曾与东林过从甚密的官员,虽表面归附,但暗中与江北、甚至北京书信往来者,大有人在。内容多是打探消息,诉苦抱怨,甚至……不乏有试探北廷口风者。”
朱常沅站起身,走到窗前,望着窗外灰蒙蒙的天空。他意识到,问题远比几个冗官贪吏严重得多。这是一场意识形态和政治路线的斗争,是一场关乎永历政权性质和方向的斗争。如果放任这些所谓的“清流”继续把持舆论,腐蚀人心,甚至暗中为投降铺路,那么即使前线捷报频传,这个政权也可能从内部瓦解、变质。
“北伐,不仅要收复山河,更要涤荡人心!”朱常沅转过身,眼中闪烁着决然的光芒,“这些首鼠两端、空谈误国、甚至心怀异志的所谓‘清流’,与战场上的汉奸贰臣,同样可恨!甚至更为可恨!因为他们披着‘忠义’的外衣,行着祸国之实!”
他看向沐涵,语气斩钉截铁:“涵儿,此事关系重大,需周密筹划。你靖安司,立刻调整重心,给孤盯紧几个人:一是朝中那些以‘清流’自居、对新政阳奉阴违、尤其与东林复社有渊源的官员;二是各地那些曾经降清后又逃归,或与北廷有千丝万缕联系的所谓‘遗老’;三是与钱谦益等有密切书信往来者。不仅要查他们说什么,更要查他们做什么,与何人交往,有无不法情事!记住,要隐秘,要拿到铁证!”
“臣妾明白!”沐涵肃然领命,她知道,一场比汰冗更为凶险、更为深刻的清算,即将开始。这场斗争,将不再局限于行政效率,而是直指人心忠奸、政权根本。暗流之下,伏波汹涌,清浊之辨,将决定这个新生政权的未来是走向真正的复兴,还是重蹈晚明党争误国、最终土崩瓦解的覆辙。
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