李元胤开口道：“监国，湖广 前线，我可督令堵胤锡 等，利用江汉、洞庭 水泽，广开屯田，至少可补三成军食。云南 山多田少，屯田不易，然可鼓励与缅甸、车里（西双版纳）边贸，换取部分粮食。”
工部尚书何楷也道：“工程制造 之费，除紧要江防、城防、战船、火器 外，其余可暂缓。疏浚运河之费，或可命沿河州县以工代赈。”
众人你一言我一语，商讨着开源节流之策。虽然艰难，但已不再是毫无希望的绝望。
朱常沅静静听着，良久，方道：“诸卿所言，皆老成谋国。度支司所拟，大致可行。然有几点，需格外注意。”
他站起身，走到地图前，手指重点落在湖广-淮西 防线和云南：“第一，湖广、云南 粮饷，必须优先保障。此两处乃国之门户，门户一失，满盘皆输。今春南洋米，除留库备急外，三万石 速送云南，两万石 解往湖广！两地饷银，亦需优先拨付大部。”
“第二，海贸之利，必须抓住，且要争，更要稳！”他目光如炬，“告诉郑彩，船队加紧休整、补给、招募熟手。下次出航，可尝试新航线，避开郑 氏与荷兰人 重点控制海域，加大与葡萄牙、广南、暹罗 的直接官贸。所需本钱，优先拨付！市舶司 在广州、宁波 要挺直腰杆，对往来商船，既要征税，亦要提供保护，与郑 氏竞争！”
“第三，各地屯田，必须落到实处。李卿、吕卿，会同户部、工部，制定《屯田考成法》，将屯田成效与将领、地方官考绩升迁挂钩！所需耕牛、种子，朝廷可借贷。”
“第四，度支 法度，必须严格执行。贪墨、亏空、拖延者，严惩不贷！靖安司 需协助稽查，尤其关注盐、茶、关、市舶 等易生贪渎之处。”
“至于那六十万两的缺口……”朱常沅目光扫过众人，“便着落在开源 与节流 四字之上。缺口犹在，如履薄冰。然较之去岁，已有云泥之别。此非孤一人之功，乃诸卿与前线将士、天下义民共勉之力。传朕旨意，今岁度支预算，照此施行。望诸卿实心任事，使我大明国用，早日真正充盈稳固！”
“臣等遵旨！必竭尽全力！”众人齐声应诺，声音中多了几分久违的底气与决心。
会议持续至深夜。当众人散去，朱常沅独自留在殿中，沐涵默默为他披上外袍。
“监国，总算……见到些亮光了。粮米若能盈馀，前线将士可稍缓饥馁。”沐涵轻声道。
朱常沅望着殿外沉沉的夜色，缓缓道：“亮光微茫，且风雨如晦。洪承畴在北，吴三桂在西南，郑成功在侧，皆非易与之辈。内部百废待兴，处处需钱。这六十万两的平衡，如走钢丝，一丝风浪，便可能倾覆。”
他顿了顿，语气转而坚定：“然，这已是一年多前，孤不敢想象的局面。至少，我们有了一个可以运作的度支体系，有了可持续的新财源（海贸），有了大致稳定的后方与防线。接下来，便是步步为营，巩固根本，蓄积力量。待我府库稍充，兵甲稍利……”
“监国所虑深远。”沐涵道，“靖安司会盯紧各方动向，尤其是北边、海上 和云南 的消息。”
永历十七年的这个春天，南京的朝廷，终于在破碎的山河、漫长的战线与拮据的财政中，第一次勉强摸到了“收支可望平衡”的门槛。尽管依然脆弱，尽管危机四伏，但这微弱的平衡希望，如同在无尽长夜中摇曳的烛火，虽然微弱，却真切地带来了光亮与温暖，让这个饱经创伤的政权，看到了一丝坚持下去、甚至徐图恢复的可能。前路依然漫漫，但至少，他们有了继续走下去的盘缠与力气，以及一个更为清晰的、需要坚守的方向。
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