夜色如墨，天机阁的飞檐在月光下投下森然阴影。
一道朱批令箭自高阁射出，撕裂寂静——“凡新晋风云录者，须经‘三验三考’方可留名：一验战绩真伪，二验师承来历，三验德行无亏。”
诏令一出，江湖哗然。
明眼人都看得清楚，这刀锋所指，唯有那个从乱坟岗走出、背棺而行的顾夜白。
临溪镇外，裴文渊亲率天机阁巡察使踏破晨雾，马蹄踏碎残霜。
他身披青玉纹袍，眉目清冷，却掩不住眼底翻涌的杀意。
在他看来，一个无门无派、籍籍无名的背棺人，竟凭一场皮影戏便跃居榜单第九十九，简直是荒天下之大谬！
“查！”他拂袖下令，“去桃花岭、断魂崖、黑水渡，凡此人所谓‘战绩’之地，一一取证！若有半句虚言，便将他钉死在乱葬岗上示众！”
然而，当调查员抵达桃花岭时，迎接他们的不是供词，而是沉默。
整座山村仿佛被施了咒。
家家闭户，犬不吠，鸡不鸣。
一位白发老妪倚门而立，手中拄着拐杖，目光如钉子般扎进为首的官员眼中。
“你们不来时，他是妖人；一上榜，他又成祸患？”她冷笑一声，声音沙哑却字字如锤，“天机阁管天还是管人心？我孙子的命是他从山匪手里抢回来的，你们倒要来验他真假？”
话音未落，数十村民陆续走出，默默围成一圈。
有人怀抱襁褓，说是顾夜白从火场中救出的孤儿；有人跪地磕头，称其一剑斩蛟，解了全村水患之厄。
他们不说一句夸赞，却用行动筑起一道无形的墙。
调查员脸色铁青，只得空手而归。
裴文渊摔了茶盏：“一群愚民！被几句戏文蛊惑，竟敢对抗天机律令！”
可他还未喘过气，第二记重拳已至。
三日后，《江湖快报》再度席卷南北。
封面不再是文字，而是一段皮影短片的定格画面：十七个衣衫褴褛的孩童跪在影台前，齐声诵读《恩人行》。
“……那一夜风雪满山，棺木横陈于道，他独战七寇，血染白衣。救我等出魔窟，却不留姓名。”
童音稚嫩，泪光盈眶，一字一句如针扎入人心。
短片末尾，一行大字浮现：“谁说无门无派便是无德？谁定寒门子弟不得称侠？”
此片沿驿道张贴，每十里一帧，宛如长卷泣血。
更有盲眼说书人在酒楼开讲，抚琴低唱：“那位背黑箱子的君子，在桃花岭做了什么？”听者无不心头震颤，相视动容。
民间议论如野火燎原。
“天机阁验得了武功，验得了出身，能验得了人心吗？”
“顾夜白没师父？可天下苍生皆是他师！”
裴文渊暴怒，当即下令封禁所有提及“顾夜白”三字的印刷品，违者杖八十，流三千里。
可苏锦瑟只是坐在灯下，轻轻吹灭一支蜡烛，唇角微扬。
她早就在七日前，便让白羽生潜入各事发地，录下百姓口述，又请退伍老兵陈老瘸牵头，三十一名曾受顾夜白援手之人歃血为盟，签下联名血书，藏于密匣，只待时机引爆。
更妙的是，她将那些被查封的文字，化作“口传秘本”，由江湖游行艺人以暗语演绎。
一时间，“黑箱君子”“孤棺游侠”成了暗语代号，连孩童嬉戏都喊着：“我乃第九十九位，谁敢与我一战？”
铁脚童更是领着“夜莺队”，专挑子时翻墙贴榜。
一夜之间，江南六府处处可见泛黄纸页，上书简笔皮影图——一人背棺独立峰巅，下方小字：“你说他无名，可山河记得。”
市井沸腾，朝堂震动。
有人开始质疑：究竟是天机阁选英雄，还是英雄逼天机阁低头？
裴文渊坐立难安，接连派出三波密探欲毁源头，却被苏锦瑟布下的疑阵引向空宅、废庙，徒劳无功。
她的影戏班子看似柔弱，实则步步为营，如同蛛网，悄无声息织满了整个江南。
而在这场风暴中心，顾夜白始终沉默。
他依旧每日清晨清扫义庄，擦拭那两具从未打开过的漆黑棺木。
风吹动他的衣角，也吹不动他眼中的沉寂。
直到某个深夜，苏锦瑟提灯而来，将一枚新刻的孤棺令放在石阶上。
“他们想验你师承。”她轻声道，“那你有没有想过——你的师父，或许并未真正死去？”
顾夜白抬眸，目光如刃。
苏锦瑟凝视着他，灯火映照下，她的眼神深不见底，像藏着一场即将倾覆江湖的雷霆。
“有些真相，”她缓缓开口，“比风云录更重要。”
远处，一只夜莺掠过屋檐，翅膀划破寂静。
而在无人知晓的角落，白羽生正伏案疾书，笔尖蘸墨，写下第一行字——
“据可靠线报，顾夜白师承已现端倪，疑似与三十年前被灭的……”【第24章：香燃三寸，风云裂】
夜风穿窗，吹得那支青烟袅袅的线香微微一颤。
苏锦瑟立于窗前，指尖轻捻香尾，灰烬无声坠落，如一场悄然落幕的雪。
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