济公传里的真事儿、奇事儿！您猜主角是谁？不是那灵隐寺里酒肉穿肠过、佛在心中留的济颠和尚，而是一位从泥里刨食的穷小子，硬生生熬成临安府有名有姓的大财主，此人姓王名太和，表字润生。您准得琢磨：这世上真有改命换运的邪乎事儿？嘿，您还别不信！这故事啊，就发生在南宋高宗年间的临安府——那可是朱雀大街车水马龙，西湖岸边画舫凌波，富贵人家穿金戴银，穷苦百姓却得为了一口吃食愁白了头的地界儿。要把这王太和的故事说透，还得从他二十出头那阵，活得比黄连还苦的日子说起。
那时候的王太和，别说“员外”的称呼了，连件没补丁的褂子都凑不齐，纯纯是个临安府底层的苦哈哈。三岁上爹娘就染了时疫走了，多亏街坊邻居你一口我一口把他喂大，长到十五岁就开始自谋生路，在朱雀大街南头的墙根儿下摆了个小摊。摊上啥呢？无非是些针头线脑、胭脂香粉，再进点炒花生、瓜子、糖块儿，堆在一块破木板上，就这么起早贪黑地守着。您想啊，临安府是什么地方？那是天子脚下，六部九卿、富商大贾多如牛毛，光朱雀大街上的绸缎庄、珠宝楼就有几十家，谁能瞧得上他这三瓜两枣的小买卖？遇上个好天儿，能赚几个铜板买俩馒头；要是刮个风下点雨，木板子一收，就得饿肚子。有回连下了四天雨，王太和揣着最后一个铜板，蹲在破茅屋檐下，看着街对面酒楼里飘出的肉香，口水咽了又咽，最后还是买了半块发霉的米糕，就着屋檐水咽了下去。日子过得那叫一个捉襟见肘，真真是吃了上顿没下顿，夜里躺在冰冷的土炕上，都能听见自己肚子咕咕叫的声音。
要说最苦的，还得是那年冬天。从腊月初八开始，鹅毛大雪就没歇过，一连下了三天三夜，整个临安府都裹成了个白胖子。街边的屋檐下挂着的冰棱子，最长的得有三尺来长，跟那庙里的玉柱似的，阳光下晃得人睁不开眼。王太和的小摊早就没法摆了，雪片子打在脸上跟刀子割似的，他缩着脖子跑回自己租的破茅屋。那茅屋啊，真是破得没法说：屋顶漏着雪，他用破麻袋堵了又堵，还是有雪沫子往下掉；四面墙是黄泥糊的，好些地方都裂了缝，寒风“呼呼”地往里灌。王太和裹着一件打了七八块补丁的旧棉袄，那棉袄里的棉絮都成了硬疙瘩，根本不顶用，他还是冻得瑟瑟发抖，牙齿“哒哒哒”地直打颤。屋里连个炭火盆都没有，只有灶台上放着一碗早上剩下的稀粥，早就凉透了，上面还结了层薄冰。他哆哆嗦嗦地端起来，喝了一口，冰得牙根子都疼，顺着喉咙往下滑，冻得五脏六腑都发紧。
王太和蹲在灶门口，看着那碗凉粥，越想越憋屈，眼泪就忍不住往下掉。他抬手抹了把脸，心里琢磨：我王太和虽说不是什么英雄好汉，可也从没偷过、没抢过，每天天不亮就起来摆摊，天黑透了才回家，勤勤恳恳地过日子，怎么就混得这么惨？难道真是老天爷不开眼，命里注定要受穷？那时候的人啊，都信这个，遇上迈不过去的坎儿，就想找个相面先生、算命先生问问前程。王太和揣着身上仅有的三个铜板——那是他省了三天口粮攒下来的，咬了咬牙，裹紧了棉袄，冒着大雪就出了门。一路上跌跌撞撞，打听了好几个人，才知道城外松江县的青竹巷里，有位相面先生，人称“涵龄道人”。据说这老道早年在终南山修道，看相极准，能断人生死祸福，连府台大人都请他算过命，就是要价不低，寻常百姓根本请不动。王太和心里犯嘀咕，可转念一想，都快饿死了，还管什么价高不高，能问个明白就行。
走了足足两个时辰，王太和才到了青竹巷。涵龄道人的卦馆就在巷口，挂着一块黑底金字的牌匾，写着“涵龄斋”三个大字，门口还挂着串铜钱做的幌子，在风雪里“叮当”响。王太和冻得鼻子通红，嘴唇发紫，双手都冻僵了，推开门走进卦馆。就见屋里烧着一盆炭火，暖烘烘的，涵龄道人穿着一件青色道袍，盘腿坐在蒲团上，手里捏着个罗盘，眯着眼睛打量他。这老道鹤发童颜，下巴上飘着一缕山羊胡，眼神特别亮，跟能看透人心似的。没等王太和开口，老道先说话了，声音慢悠悠的，像山涧里的流水：“后生，看你这模样，脸膛发青，印堂发暗，是来问前程的吧？”王太和赶紧点头，恭恭敬敬地作了个揖，因为冻得太厉害，身子还晃了一下：“道长，求您给我看看，我这日子……我这日子啥时候能熬出头啊？能不能有口饱饭吃？”
涵龄道人指了指旁边的凳子，让他坐下。王太和刚坐下，老道就走了过来，伸手捏着他的下巴，左看右看，又拉过他的手掌，翻来覆去地看纹路，眉头越皱越紧，那山羊胡都快拧成疙瘩了。王太和心里“咯噔”一下，慌得不行，手心里全是汗，结结巴巴地问：“道长，是不是……是不是不好啊？您尽管说，我能受得住！”老道叹了口气，松开手，摇了摇头，走到炭火盆边添了块炭，才缓缓开口：“后生，不是老道泼你冷水，你这面相啊，是‘螣蛇纹入口’，乃是百年难遇的饿死之相！你看你这嘴角两侧，各有一道细纹，直通嘴角，这就是螣蛇纹。古话说‘螣蛇纹入口，寿元不过三’，别说熬出头、吃饱饭了，依我看，不出三年，你就得冻饿而死啊。”
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