周文斌气得猛地一拍惊堂木,案上的砚台都震得跳了跳,厉声喝道:“大胆李虎!你身为县衙捕头,本该护佑百姓、执掌法纪,却因一己私情草菅人命,知法犯法,罪加一等!来人啊!给我卸了他的捕头腰牌,重镣锁了,打入死牢,待卷宗拟好后,上报衢州府听候发落!”两名公差应声上前,冰凉的铁链“哗啦”一声缠上李虎的手腕,他没有挣扎,只是偏头看向站在一旁的柳如眉,眼神里满是复杂的痛楚。柳如眉别过脸,泪水却顺着脸颊滑落。张大户踉跄着上前,对着周文斌和济公连连磕头,额头撞得地面“咚咚”响:“多谢大人!多谢活佛!为民儿报了血海深仇!老朽就是做牛做马,也报答不了二位的恩情啊!”柳如眉也跟着跪下,声音哽咽:“多谢大师,多谢大人……”
济公赶紧上前,用蒲扇轻轻一挑,就把两人扶了起来,摆着手笑道:“可别磕了,再磕下去额头都要肿了。要谢就谢周大人明察秋毫,我就是个凑热闹的,不过是瞧着李捕头神色不对,多问了几句罢了。再说了,”他突然凑到张大户耳边,压低声音挤眉弄眼,“刚才周大人说要请我吃醉仙楼的烧鸡,我这才多嘴的——总不能让好酒好菜落空不是?”周文斌被他逗得忍俊不禁,原本严肃的公堂气氛也缓和了几分,他对着济公拱手笑道:“大师说笑了。若非大师火眼金睛,点破关键,这案子恐怕还要走不少弯路。改日我必亲自去土地庙,备上最好的杏花村和卤烧鸡,好好请教大师断案的门道。”
这桩捕头情杀案一破,济公的名声在常山县更是如日中天。街头巷尾的茶馆酒肆里,说书先生都把“济公智断秀才案”编成了新段子,拍着醒木讲得唾沫横飞,听众听得拍案叫绝。连三岁孩童都知道,东门外土地庙住着个疯和尚,看似邋遢却能辨善恶、断奇案。可济公依旧是那副老样子:白天窝在土地庙的供桌上晒太阳,怀里揣着烧鸡啃得满嘴流油;晚上就跟讨饭的叫花子分酒喝,笑得比天边的月亮还自在。有回一个穿长衫的秀才好奇地问他:“大师神通广大,为何不进县衙当刑名师爷,或是去府城谋个差事,也好更风光地造福百姓?”济公正啃着鸡骨头,闻言“噗”地把骨头吐在地上,用蒲扇拍着秀才的肩膀笑道:“做官?那活儿累得慌!每天要批公文、见上司,连喝口酒都要偷偷摸摸,哪有我在土地庙自在?”他顿了顿,捡起地上的狗尾巴草叼在嘴里,眼神突然清明了几分,“再说了,造福百姓哪分什么身份?我蹲在庙门口给老太太指个路,给孩子摘个野果,跟做官判个案救人性命,不都是积德行善?心里装着老百姓,在哪不是做事?”秀才听了,愣了半天,才对着济公深深作揖。
列位看官,这济公活佛的故事,就像常山县那条衢江的水,滔滔不绝,说不完道不尽。他穿最破的袈裟,吃最香的烧鸡,喝最烈的米酒,却揣着最亮的佛心;他说话疯疯癫癫,做事颠三倒四,却总能在关键时刻拨云见日,还人间公道。咱们这第二回的故事就说到这儿,送您一段定场诗,权当收尾:
“疯疯癫癫走世间,明辨是非善恶端。莫道佛法无踪迹,救人水火在尘寰。”
欲知济公后续还有哪些奇闻轶事,且听下回分解。
第三回 假药案牵连官商 济公巧设连环计
话说济公在常山县接连破了烈妇沉冤案、捕头情杀案两桩奇案,名声不仅传遍了衢州府,连杭州府的香客都听说了常山县有位“疯活佛”。衢州知府特意派了师爷带着纹银百两、上好的龙井茶叶来请他去府衙做客,说是要请教断案之道。济公哪肯受这拘束,接过茶叶往怀里一塞,把纹银分给了土地庙周围的乞丐,自己抱着师爷送的杏花村,躲在庙后头喝了个酩酊大醉,直到第二天日上三竿才醒。可他酒气还没散呢,土地庙门口就传来了震天动地的哭声,把他的困意全给惊飞了。
济公揉着发沉的脑袋,打着哈欠走出庙门,只见庙门口围了足足几十号人,男女老少都有,几个妇人怀里抱着脸色发青的孩子,孩子嘴唇干裂,时不时发出微弱的抽搐,哭得有气无力;几个老汉蹲在地上,双手抓着头发,愁得直叹气;还有些年轻汉子攥着拳头,脸上满是怒火和焦急。济公挠了挠油光锃亮的头发,往门槛上一坐,晃了晃还剩半瓶酒的葫芦:“我说各位乡亲,大清早的哭天抢地,是哪家的牛丢了,还是地里的庄稼被蝗虫啃了?要是丢了牛,我帮你们找找;要是闹蝗虫,我给你们出个法子——哭可解决不了问题啊。”
一个头发花白的老汉听见声音,抬起布满血丝的眼睛,一看是济公,像是抓住了最后一根救命稻草,连滚带爬地扑过来,“扑通”一声跪在济公面前,老泪纵横:“活佛!您可得救救我们啊!我们是东乡李家村的,这半个月来,村里十几个孩子都得了怪病,起初只是发烧咳嗽,后来就浑身抽搐,嘴唇发紫,找了村里的郎中也治不好。我们听说城里回春堂的药好,就凑了钱带着孩子来买药,可吃了药之后,不仅没好转,反而更重了——昨天夜里,我家小孙子和隔壁家的丫头,就这么没了啊!”老汉说到这儿,哭得瘫倒在地,旁边几个有孩子夭折的妇人也跟着放声大哭,哭声听得人心头发紧。
“回春堂?”济公脸上的嬉笑瞬间消失了,眉头拧成了疙瘩,他记得前阵子刚把回春堂的掌柜赵三发抓了,那家伙卖假药坑人,怎么还开门营业?他赶紧扶起老汉,沉声道:“赵三发不是被关在大牢里了吗?怎么还敢卖药?”老汉抹了把眼泪,抽噎着说:“赵三发是被抓了,可他侄子赵小宝接管了回春堂,说要‘清理门户’,卖的药比以前还便宜。我们想着便宜也能治病,就买了——哪想到是假药啊!昨天我们去找赵小宝理论,他不仅不认账,还叫了几个打手把我们赶了出来,说我们是故意讹诈他!”“好个赵小宝!”济公猛地一拍大腿,酒气都散了大半,他一把抓起蒲扇,站起身就往县城方向走,“乡亲们,跟我走!去回春堂讨个说法!要是真的是假药,我非得把他那破药铺给掀了不可!”
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