城东，俞府大宅。
后院假山下方的地牢里，油灯的光晕在墙壁上投下晃动、巨大的人影。
墨辛被铁链捆在木柱上，斑白的头发被血和汗黏在额前，脸上新添了几道鞭痕，破碎的衣衫下，胸膛布满了青紫瘀伤。
德昌行老板俞嶂，瘫坐在一张太师椅上，喘着粗气，声音在石壁间嗡嗡回荡：
“再给我打！狠狠地打！今晚他再不开口，就活活打死！”
旁边一个赤膊打手，立刻抡起带刺的皮鞭，照着墨辛身上一下又一下狠抽下去。
鞭梢撕裂空气，混着抽打的闷响。
墨辛身体剧烈颤抖，痛得浑身痉挛，牙关咬得咯咯作响，终究还是忍不住惨叫。
俞嶂摆摆手。
另一个打手提起木桶，将整桶冰冷的井水猛泼在墨辛脸上。
墨辛被激得倒抽一口冷气，呛咳着，勉强睁开了眼。
俞嶂耐着性子，又开口：
“你那东家，叫什么冬来着？还有个叫小安？那两个废人如今龟缩在那个什么圣谷小镇里等死了，你还指望他们来救你？”
他往前倾了倾肥硕的身子，声音压低，像是在说什么体己话：
“我给你最后一条路。交出焚心丹的方子，我给你黄金千两，再加两千灵石——够你后半辈子躺着享福了。”
墨辛垂着头，没有任何反应。
俞嶂肥胖的手指在椅背上一下下敲着，那点强装出来的耐心正迅速消磨。
他忍了又忍，终于从牙缝里挤出话来：“再不识抬举，就别怪我……心狠手辣！”
墨辛缓缓抬起头。
他满脸血污，眼睛却格外亮，盯着俞嶂，忽然咧嘴，朝他啐了一口血痰。
“驴操的！”
俞嶂猛地拍椅而起，脸上的肥肉气得直颤，“给我狠狠收拾这老东西！”
赤膊打手眼中凶光一闪，转身就从旁边火炉里抄起一根烧红的烙铁。
“先等等。”
俞嶂摆了摆手。
旁边候着的仆人赶紧上前，搀住他胳膊，把他从太师椅里扶起来。
“我听不得这老狗鬼叫唤。”他喘着气，迈着笨拙的步子，缓缓挪到地牢外间。
等在外头的赵管事立刻起身让座。
俞嶂重重坐下，又喘了两口，才问：“老赵，明天的宴席……都安排妥当了？”
“一切都……”
地牢里传来一声惨嚎，旁边的仆人机灵，立刻转身关紧了内外间的木门。
惨叫声被闷在了里头。
赵管事这才接着道：
“……都安排妥当了。只是老爷，您那侄儿终究姓俞，真会为了个外人告发咱们？要是把这老狗打死了，咱们这大半年的工夫，可就白费了。”
“你懂个屁！”
俞嶂脸上的肉一哆嗦，
“老二家这小王八蛋，清高得很！自从进了清华殿，恨不得跟老子断绝来往！”
他越说越气：
“也不想想，当年要不是老子我大把大把的灵石供着，就凭老二那穷教书的，这小王八蛋能有今天这风光？”
赵管事连连点头：“确实，有点忘恩负义了。亏得老爷还专程给他设接风宴，三请四请的，他才勉强答应。”
“你以为老爷我贱得慌，非舔着他？”俞嶂招招手，让仆人扶他站起来，“还不是想借一点清华殿的威风？”
他手指着赵管事，凶狠地道：
“你，今晚就给我守在这儿！务必逼出秘方！要是逼不出……”
“天亮之前，这里必须处理干净。不能留一丝血腥气，明白吗？”
石牢里头。
墨辛再一次被冰水泼醒。
他艰难地睁开眼，看见自己十根手指的指甲缝里，已被一根根削尖的竹签钉满。
鲜血顺着竹签慢慢往下淌，一滴，一滴，砸在潮湿的石地上。
他闭上眼，不再看。
不是不怕。
只是更怕辜负。
身体深处，那缕与陈望相连的生死契感应，微弱却顽固地跳动着，成了此刻唯一的热源，唯一的笃信。
他知道。
自己若死在这里，那个少年一定会知道。
也一定会……
让这些人，付出代价。
“臭老头，你再不开口，老子这根银针就扎进去了！你活过天亮，懂吗！”
墨辛望着眼前那个针尖，越来越近，不由一阵心悸！立即闭上了眼睛。
也好。
至少，那丹方……没从自己嘴里漏出去。对得起主人两次活命之恩。
就在他绷紧最后一丝心弦，准备迎接最终一刻时——
油灯的火苗，极其轻微地晃动了一下。
不是风。
地牢没有风。
两名打手喉咙里发出一声短促的“咯咯”声，随即传来两声“噗通”声。
地牢里空前的死寂。
墨辛猛地睁大了眼睛，惊恐地张望。
一道人影，仿佛是从墙壁的阴影里直接渗出来的一样，无声无息地落在中央。
一个中年丑汉，身穿不起眼的灰袍，右边嘴角不时抽动，像中过风一般。
墨辛忽然感觉鼻头一酸。
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