离开苏家时，苏老爷子亲自相送，并赠予了一些南疆可能用到的驱瘴避毒丹药，以及一张粗略标记了几个南疆苗族大寨位置的地图。
“南疆不同于中原，那里宗门势力错综复杂，更有许多传承古老的苗寨，自成体系，不喜外人。二位务必谨慎行事，尤其是要小心‘五毒教’和‘黑苗’一族的人。”苏老爷子殷切叮嘱。
“多谢老爷子，我们记下了。”沈清欢收下赠礼，拱手道别。
江辞也郑重行礼，经过药田之事和问心镜的经历，他对这位慈祥而睿智的老人充满了敬意。
两人再次易容，收敛气息，搭乘各种交通工具，一路向南。
越是靠近南疆，空气中的湿气越重，山林也愈发茂密苍翠，带着一种原始的、未被完全驯化的野性。沿途的城镇风貌也逐渐变化，充满了异域情调，随处可见身着艳丽民族服饰的行人，以及贩卖各种奇特草药、虫蛊和银饰的摊贩。
根据苏老爷子地图的指引，他们的第一站，是位于南疆边缘、一个名为“白石镇”的地方。这里是进入更深层苗疆区域的前哨站，消息相对灵通。
白石镇不大，建筑多是竹木结构的吊脚楼，依山傍水而建。镇子街道上人来人往，除了本地苗人，也有不少像他们一样的外来者，有采药的药商，有寻宝的冒险者，甚至还能隐约感觉到一些身负修为的玄门中人气息，鱼龙混杂。
两人找了一家看起来还算干净的客栈住下。客栈老板是个精瘦的汉族中年人，眼神精明，看到沈清欢和江辞气度不凡（尽管已做掩饰），态度颇为热情。
“二位客官是第一次来南疆吧？是采药还是访友？”老板一边登记，一边搭话。
“随便走走，见识一下风土人情。”沈清欢语气平淡，递过去房钱。
“哦哦，那可得小心些。”老板压低声音，“近来南疆不太平，听说深山里几个寨子闹得厉害，好像是丢了什么重要的圣物，连黑苗和白苗的长老们都出面了。外面来的人，容易被盯上。”
圣物？黑苗白苗？
沈清欢和江辞对视一眼，这或许是个打探消息的切入点。
“哦？什么圣物如此重要？”沈清欢故作随意地问。
“这我就不清楚了。”老板摇摇头，“那些苗寨的事情，神秘得很，我们外人哪能知道。不过听说，那圣物好像跟什么古老的‘火焰’传说有关……”
火焰传说？
江辞心中一动，想到了“凤凰劫”。凤凰，涅盘之火，这与“火焰”是否能联系起来？
安顿下来后，两人决定分头行动。沈清欢去镇上的茶馆、集市等人流密集处探听消息，而江辞则凭借对能量的敏感，在镇子周围转转，看看能否感应到特殊的气息。
江辞独自走在镇外崎岖的山路上，南疆的植被极其茂密，参天古木遮天蔽日，空气中弥漫着草木腐烂和某种奇异花香混合的气息，偶尔还能听到密林深处传来的、不知名虫豸的窸窣声，让人心底发毛。
他小心地释放出一丝龙气，如同雷达般感知着周围。龙气至阳，对阴邪、蛊毒之类的气息尤为敏感。
走了约莫半个时辰，在一处偏僻的山涧旁，他猛地停下了脚步。
他感觉到前方不远处，传来一阵极其隐晦、却带着强烈怨毒和死寂的能量波动，与幽冥宗的气息有几分相似，但又更加阴冷、诡谲，仿佛融入了这片山林本身的恶意之中。
他收敛气息，悄无声息地靠近。
拨开浓密的灌木，眼前的景象让他瞳孔一缩。
山涧边的空地上，躺着三具尸体！看穿着，像是本地的苗人猎户。他们的死状极其凄惨，全身皮肤呈现一种不正常的青黑色，并且布满了密密麻麻的、如同被某种细小虫豸啃噬过的孔洞，眼睛瞪得大大的，充满了临死前的恐惧。他们的尸体周围，萦绕着一股淡黑色的薄雾，正是那怨毒能量的来源。
而在尸体旁边，还散落着几面绘制着扭曲蜈蚣、蝎子图案的黑色小旗，旗面上散发着浓郁的邪气。
这不是野兽所为，也不是普通的仇杀！这是……邪术！而且，看这手法和残留的气息，似乎与幽冥宗并非同源，更像是南疆本地某种邪恶的蛊术或巫法！
江辞心中一凛，正欲仔细查看——
“嗖！嗖！嗖！”
数道细微的破空声从身后袭来！
江辞反应极快，龙气自发护体，身形猛地向一侧横移！
叮叮叮！
几枚细如牛毛、闪烁着幽蓝光泽的毒针，钉在了他刚才站立位置的树干上，针尾兀自颤抖不已！
“什么人？！”江辞猛地转身，眼神锐利地看向毒针射来的方向。
只见从茂密的树冠和灌木丛中，缓缓走出了五个身影。他们穿着统一的、以黑色和深紫色为主的苗疆服饰，脸上涂抹着诡异的油彩，眼神冰冷而残忍，手中握着奇形怪状的弯刀或骨杖，周身散发着与那尸体旁黑色小旗同源的阴邪气息。
为首的是一个身材高瘦、眼眶深陷的中年男子，他盯着江辞，如同盯着落入陷阱的猎物，用生硬的汉语说道：“外乡人，看到不该看的东西，就要把命留下。”
他话音未落，另外四人已然散开，呈包围之势，将江辞困在中间。他们口中念诵起晦涩的咒语，手中的骨杖挥舞，那散落在地上的黑色小旗无风自动，旗面上的蜈蚣、蝎子图案仿佛活了过来，散发出更加浓郁的黑色邪气！
霎时间，江辞只觉得周围的空气变得粘稠沉重，一股无形的力量场域将他笼罩，压制着他的行动和体内龙气的运转！同时，那黑色邪气如同有生命的触手，从四面八方缠绕而来，带着腐蚀血肉、吞噬生机的恶毒意念！
是阵法！结合了蛊毒与邪巫之力的杀阵！
江辞眼神一寒，没想到刚踏入南疆，就遇到了如此狠辣的角色。这些人，显然与那三个苗人猎户的死脱不了干系！
他深吸一口气，体内淡金色的龙气以前所未有的速度奔腾起来。南疆的危机，远比他想象的更直接，更凶险！
看来，想要在这里寻找“凤凰劫”的线索，首先得用拳头，在这片迷雾笼罩的土地上，打出一片立足之地！
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