子夜将至，龙门客栈内的喧嚣非但没有平息，反而愈演愈烈。
新到的、闻风而来的修士络绎不绝，大堂几乎满座，连走廊都站了不少人。议论声、争执声、试探声混杂在酒气与灵气之中，形成一种躁动不安的氛围。所有人的话题，都离不开“万龙之门”、“冰风谷异变”，以及……那几位刚刚抵达、身份神秘的年轻人。
沈清欢与风漪并未留在听涛阁，而是在客栈二楼寻了处相对僻静的角落坐下。沈清欢点了一壶清茶，静静地品着，目光偶尔扫过大堂，时序银环微微流转，将那些或明或暗投来的目光、那些压低声音却逃不过她感知的议论，尽数捕捉、分析。
风漪坐在她对面，抓紧时间调息疗伤，但风语剑始终横于膝上，青鸾虚影在身后若隐若现，保持着警戒。
“师姐，那两个女修……就是跟着那小子一起的？听说冰风谷那边的动静就是他们弄出来的！”
“嘘！小声点！那个穿白衣的女修……气息好生古怪，我看不透。”
“她们跟木公还有那个龙女进了听涛阁！肯定知道内情！”
“妈的，要是能从那小子嘴里撬出点关于万龙之门的秘密……”
“别冲动，客栈有止戈契约。而且，木公和龙冢的人……”
各种念头，在暗处滋生。
沈清欢恍若未闻，只是当一缕极其隐晦、带着阴湿寒意的神念如同毒蛇般悄然缠向她时，她端茶的手微微一顿。
杯中清茶泛起细微的涟漪。
她抬起眼，目光清冷地投向大堂西北角一张桌子。那里坐着三个笼罩在灰色斗篷里的人，气息晦涩，仿佛与周围的阴影融为一体。刚才那道神念，正是从其中一人身上发出。
似乎察觉到沈清欢的目光，那三人中为首者微微抬了抬头，斗篷下阴影晃动，露出一双狭长而冰冷、瞳孔呈现诡异竖瞳的眼睛。那不是人类的眼睛，倒像是某种冷血爬虫。
对方并未收回神念，反而挑衅般地，又分出一缕更加凝实、带着侵蚀性的神念，如同无形的触手，朝着沈清欢的眉心钻来！这是一种极其无礼且带有攻击性的试探，在“止戈契约”的边缘疯狂试探——未直接动手，但精神层面的侵扰同样危险。
风漪立刻察觉到，冷哼一声，就要起身。
沈清欢却轻轻抬手，示意她稍安勿躁。
就在那缕阴寒神念即将触及沈清欢眉心的刹那——
沈清欢眼底的淡银时环，无声地流转了半圈。
没有惊天动地的对抗。
那缕袭来的阴寒神念，仿佛突然撞进了一片粘稠的、错乱的时光流沙之中。它前冲的“速度”被无限拉长、延缓，其内部蕴含的侵蚀意念在时光的冲刷下迅速变得模糊、迟滞，最终如同暴露在阳光下的薄冰，悄无声息地消融、涣散了。
整个过程，沈清欢甚至没有动用涅盘之力，仅仅是对“时序”的一丝粗浅运用。
西北角，那名竖瞳斗篷人身体猛地一震，斗篷下的脸色瞬间一白，闷哼一声，迅速收回了所有神念，惊疑不定地看向沈清欢，眼中充满了忌惮。他身旁两人也警惕起来。
“时序之力……有点意思。”一个嘶哑难听的声音，从旁边另一张桌子传来。那里独坐着一个佝偻着背、满脸褶皱如同老树皮的老妪，她拄着一根蛇头拐杖，浑浊的眼睛盯着沈清欢，如同看着稀世珍宝，“老婆子我活了这么多年，还是第一次见到，能在金丹期……哦不，现在是元婴？不对，这气息……啧啧，小丫头，你身上的秘密，不比那小子少啊。”
老妪的气息同样晦涩，但比那三个斗篷人更加深沉难测，隐隐带着一股令人不适的腥甜气息。
沈清欢放下茶杯，目光平静地看向老妪：“前辈过誉。客栈之内，还是安静喝茶为好。”
“呵呵呵……”老妪发出夜枭般的笑声，“安静？万龙之门都要开了，这昆仑，这客栈，哪里还安静得了？小丫头，怀璧其罪的道理，你应该懂。不如跟老婆子我做个交易？我保你们平安，你告诉我，你是如何掌控那时辰之力的？哪怕只是一丝皮毛……”
“不劳费心。”沈清欢语气依旧平淡，却带着不容置疑的拒绝。
老妪笑容一敛，眼中闪过一丝阴冷：“不识抬举。”
但她并未再动作，只是深深看了沈清欢一眼，便继续低头摩挲她的蛇头拐杖，仿佛刚才的对话从未发生。
然而，大堂内的气氛，因这短暂的交锋，变得更加诡谲。许多人看向沈清欢的目光，少了几分轻视，多了几分凝重与算计。
风漪低声道：“清欢姐，这些人……”
“跳梁小丑，无需理会。”沈清欢重新端起茶杯，“真正的麻烦，还没来。江辞那边，才是关键。”
她的目光，似乎穿透了楼板，投向了客栈地底深处。
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与此同时，客栈地底。
跟随木公与龙芊雪，江辞穿过重重禁制与迷宫般的通道，最终来到一扇古朴厚重的石门前。
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