舱室内的空气凝滞了一瞬，只剩下能量湮灭后的焦糊味和粗重的喘息声。
江辞单膝跪地，握着那枚暗银与深紫交织、表面缠绕着细密封印符文的变异晶体，身体因剧痛和虚弱而微微颤抖。每一口呼吸都牵扯着仿佛要碎裂的脏腑，经脉中力量紊乱如同暴走的岩浆，脖颈上的黑色蝴蝶结布满裂纹，幽光断续，仿佛风中残烛。但他挺直了脊梁，那双重新变回灰金与幽蓝的瞳孔，扫向腐沼之触等人时，却带着一种沉淀了痛苦与疯狂后的冰冷锐利。
腐沼之触从地上爬起，断腕处黑气紊乱，脸上惊怒交加，更多是难以置信与贪婪。他死死盯着江辞手中那块变异晶体——那是由“暗蚀星核”碎片与多种力量强行封印融合而成的产物，气息虽然混乱危险，却依旧散发着强大的能量波动，以及……某种更深层次的吸引力。
“你……你竟然把它变成了这样……”腐沼之触声音嘶哑，眼中紫光闪烁不定，“强行封印‘圣核’……还融入了你那些乱七八糟的力量……疯子！彻头彻尾的疯子！但你撑不了多久了！你现在的状态，我一根手指就能碾死！”
话虽如此，他却不敢轻易上前。刚才江辞那同归于尽般的封印共鸣，以及“凝视者”投影被击退的景象，实在太过骇人。而且，江辞此刻虽然看似油尽灯枯，但那眼神，那握紧变异晶体的手，总让他感到一丝不安。
另外几名“腐巢之眼”成员也聚集过来，身上带伤，看向江辞的目光充满忌惮与杀意。
另一边，沈清欢、龙芊雪、敖烈三人也趁机击退或摆脱了纠缠的敌人，迅速向江辞靠拢。沈清欢脸色苍白，嘴角带血，显然是强行催动时序之力反噬不轻；龙芊雪剑气略显凌乱，手臂上有一道深可见骨的腐蚀伤口，正被龙气艰难地驱逐着污秽；敖烈身上添了几道新伤，血煞之气依旧狂暴，但呼吸也粗重了许多。
“江辞！”沈清欢来到他身边，银眸中难掩忧色，第一时间便要查看他的伤势。
“别碰我……”江辞低声道，声音沙哑得几乎难以辨认，“我体内……能量很乱……蝴蝶结……要碎了……”他勉强抬起另一只手，制止了沈清欢的动作，自己则艰难地调整着呼吸，试图将体内那狂暴冲突的几股力量稍稍理顺。每一次尝试，都带来撕心裂肺的剧痛，但他咬牙忍住了。
龙芊雪和敖烈一左一右护在他身前，警惕地盯着腐沼之触等人。
就在这时，江辞衣领上别的、赵磐给的那个小型通讯器，传来滋滋的电流杂音，随即是赵磐急促而带着压抑喘息的声音，背景是激烈的爆炸和嘶吼：
“江道友！外围……顶不住了！渊秽的数量远超预估，至少有四头‘扭曲巨像’和超过十头‘吞噬者’在冲击主防线！‘引导信标’虽然被你们破坏（我们检测到那方向的能量剧变），但已经吸引了足够多的怪物！雷将军亲赴前线，但防线正在被逐步压缩！你们那边情况如何？必须尽快撤离！废弃区也不安全，探测显示有高能反应从……从你们更深处，靠近原‘逐星号’核心引擎残骸的方向传来！那里的旧反应炉当年并未完全熄火，有‘冷焰’残留，刚才的剧烈能量波动可能刺激到了它，或者……引出了别的东西！重复，尽快向B-7区撤退！我们最多还能坚守……一刻钟！”
通讯中断，显然是信号受到强烈干扰。
内忧外患，绝境重重！
腐沼之触也听到了通讯内容，脸上露出狰狞的笑意：“听到了吗？你们无路可走了！营地即将覆灭！把‘圣核’（他指着变异晶体）和你身上的碎片交出来，或许我们还能‘仁慈’地带你从秘密通道离开，毕竟……你还有点研究价值。”
他向前逼近一步，其他成员也呈扇形围上，杀机弥漫。
江辞咳出一口带着暗紫色火星的淤血，目光却越过腐沼之触，投向舱室深处、赵磐所说的“核心引擎残骸”方向。他的左眼（灰金）似乎捕捉到了一些常人难以察觉的、极其微弱但异常纯粹的幽蓝色能量流，正从那个方向的墙壁缝隙、管道深处隐隐渗出，与空气中残留的秽恶气息格格不入，却带着一种……冰凉而古老的韵律。
是“冷焰”？还是别的什么？为什么自己会对那种能量流感到一丝……熟悉与渴望？是源于体内融合的那一缕星源碎片净化本源？还是……蝴蝶结深处那古老的残留意志？
一个极其冒险，甚至可以说是疯狂的念头，在他濒临破碎的脑海中成型。
他此刻的状态，正常撤退、与赵磐汇合、再支援外围，成功率微乎其微。不等赶到防线，自己可能就先崩溃了。腐沼之触等人也不会放任他们离开。
那么……
置之死地而后生？
他缓缓地、极其艰难地站起身，身体晃了晃，被沈清欢眼疾手快扶住手臂。他侧头，对上沈清欢那双盛满担忧的银眸，用只有两人能听到的、气若游丝的声音说：“信我……一次。”
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