南下第四十八日，队伍的行进愈发艰难。
岭南的潮热像一张密不透风的网，将整个队伍裹得喘不过气。
泥泞的山道上，伤员的呻吟声此起彼伏，
与骡马的喘息交织在一起，每一步都踩得人心头发沉。
赵猛肩上的盐袋早已瘪了大半，仅剩的盐粒都小心地收在贴身的小布包里，
每次分发时，他都要用手指仔细捻出一点点，撒在伤员的稀粥里。
没有盐，士兵们的嘴唇开始泛白干裂，胳膊腿像灌了铅似的提不起劲，
连伤口也像是被泡在温水里，愈合缓慢，不少人的创口甚至开始渗出发臭的脓液。
绝望的气息在潮湿的空气中弥漫，连往日里最乐观的李虎，此刻也皱着眉，沉默地帮着抬担架。
这日午后，毒辣的太阳炙烤着大地，林珩指挥队伍在一处怪石嶙峋的山谷阴凉处暂歇。
谷内弥漫着腐叶的腥气，几株低矮的灌木顽强地从岩缝中钻出来，叶子却蔫巴巴的打卷。
林珩蹲在一名叫小石头的年轻伤员身边，眉头紧锁——这孩子不过十六岁，
腿上被流矢划伤，原本快愈合的伤口因缺乏有效的清洁和盐分补充，
此刻又红又肿，边缘甚至泛起了灰败的颜色，轻轻一碰，小石头就疼得浑身发抖。
“少将军……我是不是不行了？”
小石头的声音带着哭腔，眼里满是恐惧。
“别胡说，”林珩按住他的肩膀，语气尽量温和，
“只是有点发炎，找到办法就好了。”
话音刚落，赵猛的声音从身后传来，带着掩饰不住的疲惫：
“少将军，水囊也快见底了。”
他递过一个半瘪的水囊，里面的清水浑浊不堪，还漂浮着几点草屑。
林珩接过水囊，小心地给小石头擦拭伤口周围的皮肤，
清水刚触碰到红肿处，小石头就疼得倒吸一口凉气。
林珩站起身，目光扫过这片贫瘠的山谷。
两侧的岩壁光秃秃的，只有几处顽强的苔藓，脚下的泥土干硬结块，连一丝水汽都感受不到。
必须尽快找到水源和盐分补充，否则不等抵达岭南，队伍就要垮在这里。
他强打精神，拍了拍赵猛的胳膊：
“赵叔，我带几个人去前面探探路，看看能否找到水源。
沿着干涸的河床走，说不定能找到泉眼。”
“我陪您去！”
赵猛立刻起身，手已经按在了腰间的佩刀上。
“不用，你留下照看大家，尤其是伤员。”
林珩摆了摆手，目光在队伍中扫过，点了两个伤势较轻、眼神机灵的士兵——
一个叫孙二，擅长辨认地形；
一个叫周平，手脚麻利，身体比较壮实。“
我们不会走远，半个时辰内回来。
”三人简单收拾了一下，孙二背上砍柴刀，周平揣了块干饼，跟着林珩沿着干涸的河床向上游走去。
河床布满尖锐的砾石，每走一步都硌得脚生疼。
两侧是裸露的岩壁，被太阳晒得滚烫，空气中弥漫着岩石的焦味。
孙二走在最前面，用砍柴刀拨开挡路的荆棘，嘴里嘟囔着：
“这鬼地方，连只野兔都看不到，哪来的水源啊。”
周平也有些泄气：
“少将军，要不我们回去吧，万一迷路了……”
林珩没有说话，只是盯着前方的岩壁，脚步没有停下。
走了约莫一炷香的时间，林珩突然停下脚步，鼻子微微抽动——
空气中似乎弥漫着一丝若有若无的咸腥味。
他的目光被岩壁底部一片不寻常的色泽吸引——
那是一片微微泛白、带着晶体光泽的岩层，与周围灰褐色的岩石明显不同。
几处岩缝间，还有类似白色结晶的粉末堆积，在阳光下闪烁着细碎的光芒。
林珩心中一动，快步上前，差点被脚下的砾石绊倒。
他蹲下身，小心翼翼地拨开岩缝间的碎石，
用手指捻起一点白色粉末，凑近鼻尖闻了闻，一股淡淡的咸味钻入鼻腔。
他的心猛地一跳，又小心翼翼地用舌尖尝了尝。
一股熟悉而强烈的咸味在舌尖炸开，带着岩石的粗粝感，却无比纯粹！
是盐！纯度不低的岩盐矿！
巨大的惊喜瞬间冲散了连日的疲惫，林珩只觉得眼睛有些发热，
他用力攥了攥拳头，压抑住想要大喊的冲动。
他用随身的小刀撬下一小块带着白色结晶的岩石，
仔细端详——晶体虽然夹杂着泥沙，但层层叠叠的盐晶清晰可见，盐分含量显然不低。
“少将军，这是……”
孙二凑过来，好奇地看着林珩手中的岩石。
“是盐矿！”林珩的声音带着难以抑制的兴奋，连声调都提高了几分，
“我们有救了！孙二，你立刻回去告诉赵叔，让大家带上工具过来，注意安全！
周平，留在这里看守，我再去找找水源。”
孙二愣了一下，随即反应过来，撒腿就往回跑，嘴里还大喊着：
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