夜色如墨，星月无光。
鬼见愁水道深处，几条小舢板如同幽灵般，悄无声息地在茂密的芦苇和交错的水网中穿行。浪里陈在前面引路，他对这片复杂水域了如指掌，哪里有暗流，哪里有浅滩，哪里能避开西军的了望哨，都清清楚楚。宋江、鲁智深、戴宗、时迁等人紧随其后，船上满载着分装好的粮食和药材，每个人都屏息凝神，桨橹入水几无声响。
距离梁山后山鹰愁涧下的秘密水洞，还有约十里水路。这是最危险的一段，不仅要穿过一片相对开阔的水域（易被了望哨发现），还要经过一处被西军临时设立的水上哨卡。浪里陈说，这哨卡是近日才增设的，约有一队西军（五十人）驻守在两艘连在一起的旧船上，配有强弓硬弩，夜间也燃着火把巡逻。
“不能再往前了，前面就是开阔水面，火光都能看见。”浪里陈在一处芦苇特别茂密的河湾停下，指着前方隐约的火光低声道，“哨卡就在前面三百步左右。白天我们观察过，他们每半个时辰换一次岗，巡逻船绕哨卡一周约一刻钟。现在……应该快到换岗时间了。”
宋江凝目望去，只见远处水面上，两艘并排的大船黑影轮廓清晰，船上火把通明，人影幢幢，隐约传来交谈和咳嗽声。哨卡两侧的黑暗水面上，偶尔有较小的巡逻船驶过，船头灯笼晃动。
“硬闯不行，我们这点人，冲不过去。”戴宗沉声道。
“必须调开他们，或者……悄无声息地摸过去。”时迁眼中闪着寒光。
鲁智深低吼道：“洒家去！洒家弄出点动静，把巡逻船引开，你们趁机过去！”
宋江摇头：“不行。你目标太大，一旦暴露，立刻会被围住，我们谁也走不了。”
他沉吟片刻，目光落在时迁和浪里陈身上：“时迁兄弟，陈兄弟，你们都是水陆皆精的好手。敢不敢跟我去摸掉那个哨卡？”
时迁和浪里陈精神一振：“敢！”
“好！戴宗兄弟，鲁大师，你们带其他人原地等候。看到哨卡火把熄灭，或听到三声水鸟叫，便立刻全速冲过去，不要停留，直奔水洞！若一炷香后没有信号，你们立刻原路撤回，不要管我们！”
“哥哥！这太危险了！”鲁智深急道。
“顾不了那么多了。这是唯一的机会。”宋江语气决绝，“我们三人水性好，目标小，趁他们换岗松懈时摸上去，解决掉哨兵，控制住船，你们就能过去。行动！”
不等鲁智深再劝，宋江已脱去外袍，只着贴身水靠，口衔短刃，悄无声息地滑入水中。时迁和浪里陈也紧随而下。三人如同三条游鱼，借着黑暗和水草的掩护，向那灯火通明的哨卡潜去。
冰冷刺骨的河水让宋江精神一振，体内星辉自动运转，驱散寒意，也让他在水下的视力、听力和闭气能力远超常人。他能清晰地听到前方船上西军士卒的谈笑、火把燃烧的噼啪声，甚至能分辨出不同人的脚步声。
越来越近。已能看清船体吃水线和粗糙的木板。两艘旧船用粗大的铁链和木板连在一起，中间搭着简易的跳板。船头船尾各有两名哨兵，抱着长枪，有些昏昏欲睡。船舱里似乎还有人在喝酒赌钱，传出喧哗声。
正是换岗前最松懈的时刻。
宋江打了个手势，三人分头行动。浪里陈水性最佳，如同水鬼般潜到一艘船尾，无声无息地解决掉那个正在打盹的哨兵，将其轻轻拖入水中。时迁则摸向另一艘船头，他的短刃在阴影中闪过寒光，哨兵喉咙被割开，连哼都没哼一声。
宋江则直接潜到两船连接处，双手抓住船帮，悄然探头。跳板附近，两名刚换岗下来、正准备回舱休息的西军士卒正边走边抱怨。
“这鬼差事，整天泡在水上，连个梁山贼寇的毛都没见到……”
“少说两句吧，听说梁山快完蛋了，等破了山寨，咱们也能分点……”
话音未落，宋江如同猎豹般从水中暴起，左右开弓，双拳带着微弱星辉，精准地击中两人后颈！两人眼前一黑，软软倒下。宋江迅速将他们拖到阴影处。
整个过程干净利落，不过十几个呼吸。哨卡外围的明哨已被清除。
然而，就在宋江准备给后方发信号时，船舱门忽然被推开，一个提着裤子的西军士卒骂骂咧咧地走出来，看样子是要小解。他一眼就看到跳板附近阴影里似乎有人影晃动，愣了一下，随即瞪大眼睛：“谁在那里？！”
被发现了！
宋江心中一凛，毫不迟疑，手腕一翻，一道微弱的星辉如同飞针般激射而出，正中那士卒咽喉！士卒捂着脖子，嗬嗬作响，向后倒去，撞在舱门上，发出“砰”的一声闷响！
“外面什么声音？”舱内顿时有人喝问，脚步声响起。
来不及了！宋江立刻撮唇，发出三声急促而逼真的水鸟惊叫——这是约定的强攻信号！
几乎在信号发出的同时，舱门被猛地拉开，四五个西军士卒提着刀枪冲了出来！
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