很快，案件就被爆出。
克扣口粮的何济民和胥吏，在又一次交易时，被突然出现的锦衣卫当场拿获。人赃并获！消息迅速上报。
在抓捕时何济民还大喊着：“你们是谁的兵？我二舅爷的外甥的兄弟是你们锦……”
话还没说完，就被锦衣卫总旗周单一拳砸在了嘴上。
“放心，他也跑不了。”周单带着戏谑的眼神看着何济民说道，张刘二人则押着其他人 ，这次交易双方都被抓获，他们自然要顺藤摸瓜，找出其他暗中倒卖粮食的人。
自上次擒获范永斗的儿子之后，他们三人就各被赏赐了纹银三百两，但是按道理来说，他们三个立多大的功都是不可能被提拔的，因为他们三个上面无人！所以才会被派去守范家的外墙，却不想歪打正着抓了两个重要人物，而在回京后，他们又赶上了骆养性和李若琏对锦衣卫内部的大清洗，许多人都被清理，于是他们三个就被加官进爵，周单直接被授予总旗（管56人），其他二人在他手下担任小旗（管10人）。可以说是赶上了时候。
不久，沈炼便亲自赶来处理。他没有进行任何审判，只是在所有移民和官员面前，宣读了他们的罪状和圣旨中立斩的条款。
在无数双眼睛的注视下，那几名蠹虫被当场砍下了头颅！血淋淋的人头被挂在竹竿上，插在营地的最显眼处，旁边贴着巨大的告示，写明其罪行。
“陛下拨给你们的活命钱粮，也敢贪墨？！这就是下场！”沈炼的声音传遍四周。
底下的移民纷纷叫好，甚至有一个老汉在人群中激动的说道：“陛下还是好的……”
这片土地上的人民太过纯朴温顺，温顺到只要不是吃不起饭就绝不会造反……
同一天，在不同地点，索贿的官员、敲诈的军官，也相继被锦衣卫或京察司拿下，轻则革职杖责，重则同样掉了脑袋。
崇祯的狠辣手段带来了巨大的震慑效果。一时间，沿途官吏无不凛然，办事效率奇高无比，再无人敢明目张胆地伸手。移民们虽然依旧困苦，但看到皇帝真的在为他们做主，心中的怨气也平息了不少，自然也就更加配合。
然而，有太阳的地方，就有黑暗。更深的贪腐，往往在权力的更细微之处，方式也更加隐蔽。
负责统筹物资的户部郎中布施仁并未直接克扣粮食，而是通过其白手套，联系了几家粮商。朝廷拨款采买粮食时，他以略微高于市场的价格从这些指定粮商处购买，其中的差价，便流入了他的私囊。
整个过程账目做得天衣无缝，票据齐全，即便京察司查账，也难以发现漏洞。他深知，只要不直接动移民的口粮，不出人命，且贪墨的数额较小的话，就不会引起上面的注意。
这些人，位阶更高，头脑更灵活，京察司和锦衣卫的调查最终在合理的账本与合规的流程前止步。
蓟辽移民的队伍就这样在太阳底下缓慢地向着遥远的城池挪动，每一步，都流淌着泪水。
……
蓟辽防线，长城以北，荒无人烟
与南面移民队伍的混乱与悲怆不同，在长城以北，另一项巨大的工程也在展开。
崇祯增设烽火台、将预警线向北延伸的旨意已经到了蓟镇防线。
和以前不同的是，圣旨通过四百里加急送到各镇总兵、参将手中，又迅速传达到每一个卫所、堡垒，出乎意料的是这道命令几乎没有遇到任何阻力。
原因无他，崇祯刚刚给了他们土地，补发了欠饷。
许多士卒家里，已经按人头分到了十几亩的田地；军营里，每月按时、足额发放的饷银（由兵部官员在场，京察司吏员核对名册，暗中还有锦衣卫监督）让这些曾经面有菜色的汉子们，脸上渐渐有了红光，腰板也挺直了些。吃空饷？以前是上官逼着他们一起瞒，现在谁敢冒头，不用等京察司，底下可能分到田的士卒就能为了保住自己的饷源而把他举报了！
前几天还有几个不开眼的军官，习惯了喝兵血，还想在军饷和迁移物资上动手脚，甚至暗中串联，想鼓动兵变对抗朝廷的监察。然而，没等他们发动，就被手下得了实利的士卒秘密告发。锦衣卫和东厂番子如同闻到血腥味的鲨鱼般扑来，立即将为首者及其党羽迅速拿下，就在校场之上，当着全军的面，以贪墨军资、意图叛国的罪名就地正法！人头挂上旗杆，家产抄没充公。
这场面，比任何圣旨和说教都管用。它清晰地传递了一个信息：陛下是动真格的，而且陛下有能力知道你们在干什么，更有力量碾碎任何敢于挑战新秩序的人。
于是，当增设烽火台的命令下达时，边军们爆发出惊人的积极性。
一队队精锐的夜不收和善于山地行走的士卒被选拔出来，由熟悉地形的老卒带队，辅以工部的匠户，携带着工具、建材（虽然已经在就地取材，但也需要大量火油、狼粪、硫磺等物资），向着北方那些从未设立过官方哨点的山巅、隘口挺进。
他们的行动可以说是非常危险。不仅要面对复杂的地形、还可能遭遇小股的蒙古游骑或建奴的侦察队（此时后金已经基本整合完毕漠南蒙古），不断有人失足坠崖，与敌人的遭遇战也时有发生，这些伤亡不可避免。
虽然条件艰苦，但士气却异常高昂。 “弟兄们加把劲！把烽火台修得高高的，看得远远的！让鞑子还没抬屁股，咱爷们儿就知道了！”
“皇上给了咱地，咱就得给皇上守好门！这烽燧就是咱们的眼睛！”
“早点修好，就能少死几个乡亲！想想那行迁走的老百姓！”
“……”
这一刻，他们不再是为了虚无缥缈的朝廷而战，而是为了看得见的土地、军饷，以及身后需要保护的亲人，而这就是大明边军改变的第一步！
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