临时营地里,身穿标准数字化作战服的士兵们高效地运转着,无人机嗡嗡升起,加密通讯频道里传来冷静的报告声。
这种井然有序的“正常”,与江辰他们经历的漫长野蛮求生形成了诡异反差。沃克少校提供了热食、药品,甚至干净的衣物,但那份程序化的“关怀”下,是毫不掩饰的目的性——找到“影”,拿到硬盘,彻底控制局面。
江辰和李琮被安排在指挥车旁休息,实则处于半监视状态。江辰遵照“影”的指示,向沃克“透露”了“灰狐”可能逃往“回声深渊”的情报,并强调了硬盘的极端重要性。沃克少校盯着电子地图上那片被标记为“信号黑洞/极端危险”的区域,眼神锐利。
“‘回声深渊’……古老的火山裂谷,强磁场,复杂喀斯特地貌,有致命瘴气和未知生物。”沃克沉吟道:“确实是藏身和进行非法通讯的理想地点。感谢你的情报,江先生。我们会立即部署侦察。”
一小时后,一支由IRPF精锐士兵、江辰和李琮组成的先遣队,乘坐两辆经过改装、适合复杂地形的全地形车,向着“回声深渊”方向进发。车队后方远处,高空无人机提供警戒。
越是靠近深渊,环境越发诡异。参天古木逐渐被扭曲的低矮灌木和狰狞的石灰岩柱取代,空气中弥漫着浓烈的硫磺味和另一种难以形容的甜腻腐败气息。
指南针彻底失灵,GPS信号飘忽不定。地面布满深不见底的裂缝,蒸腾着滚烫的白色水汽。这里寂静得可怕,连最常见的虫鸣都消失了。
“生命禁区,”开车的IRPF军士长嘟囔了一句:“地质活动异常,强辐射,还有可能泄漏的神经毒气。上面到底要找什么?”
经过半天的艰难跋涉,车队在一条宽阔的、翻涌着浑浊泥浆的裂谷前停下。裂谷对面,是一片被浓重灰白色雾气笼罩的、怪石嶙峋的区域,那就是“回声深渊”的核心地带。
裂谷下方传来轰隆的水声,一座残破的钢索吊桥是唯一的通道,桥面木板大多腐烂,在风中摇摇欲坠。
“侦察无人机失去信号!”操作员报告:“磁场干扰太强,视觉侦察也受阻,雾里有东西在反射信号。”
沃克少校通过望远镜观察着吊桥和对岸:“派尖兵小组索降裂谷,沿河床探索上游,寻找其他路径。A组,检查吊桥稳定性,准备强攻渡河。B组,建立防线,放出更多地面传感器。”
专业的军事部署展开。江辰和李琮被要求留在相对安全的后方车队旁。就在这时,江辰口袋里的那个石子信标突然传来一阵极其轻微、短促的震动——是“影”的警告!危险临近!
几乎在同时!
“砰!砰!砰!”
清脆的狙击步枪声从对岸迷雾中传来!桥头正在作业的两名IRPF工兵应声倒地!
“敌袭!掩护!”沃克少校怒吼,所有士兵瞬间寻找掩体,火力向对岸倾泻而去!
迷雾中,几个敏捷的身影借助怪石掩护,用精准的点射进行还击。是“收割者”小队残部!他们果然在这里,并抢先占据了有利地形!
激烈的交火在裂谷两侧爆发。IRPF装备精良,训练有素,但“收割者”占据地利,枪法狠辣,一时僵持不下。
“他们是在拖延时间!”江辰对李琮低语:“‘灰狐’肯定在深渊里面搞什么!”
突然,对岸山崖上一块巨石后,猛地站起一个身影——是“灰狐”!他手里拿着一个类似卫星电话的装置,正对着天空比划,显然在尝试连接卫星信号!
“他在呼叫!”李琮惊呼。
“狙击手!干掉他!”沃克少校在通讯频道下令。
但“灰狐”极其狡猾,身影一闪又缩回巨石后。IRPF的狙击手子弹打在石头上,火星四溅。
就在这时,异变再生!
“嗡————”
一阵低沉、却穿透力极强的嗡鸣声,猛地从深渊内部的浓雾深处传来!这声音不像任何机械或生物,带着一种扰乱心智的诡异频率,让所有人瞬间头皮发麻!
紧接着,地面开始剧烈震动!裂谷边缘的碎石簌簌落下!
“地震?”有士兵惊呼。
“不!看那边!”李琮指着深渊上空。
只见浓雾之中,数个巨大的、闪烁着不规则电弧的、如同水母般的半透明发光体,缓缓升腾而起!它们似乎是由能量和磁场构成,所过之处,空气中的静电劈啪作响,IRPF布设的地面传感器瞬间爆出火花失效!
“是地磁异常产生的等离子体!或者……生物电场?”IRPF的技术官声音带着难以置信的惊恐:“避开它们!它们携带高压电!”
这些“能量水母”仿佛被枪声惊扰,开始无规则地飘荡,其中一个正好撞向那本就摇摇欲坠的吊桥!
“轰隆!” 钢索断裂,桥面如同玩具般垮塌,坠入下方奔腾的泥浆河!
通往对岸的唯一通道断了!IRPF的先遣队被挡在了裂谷这边!
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