沈墨轩的密令，是在子夜时分送到的。
一只通体漆黑的铁羽鹰隼，硬生生穿透栖霞谷的幻阵防御，精准地落在观测台的石栏上。
鹰爪上系着的不是寻常传讯玉简，而是一枚巴掌大小的玄铁令牌——那是天衍宗剑鸣峰亲传弟子专用的紧急召令。
令牌入手沉重冰凉。
沈墨轩注入神识，里面的内容简短得近乎冷酷：
令：剑鸣峰第七亲传沈墨轩，即刻返回中州述职，不得延误。逾期不至，以叛宗论处。
落款是他师尊沈星河的私人印记。
可沈墨轩一眼就瞧出不对——印记的灵力波动有细微异常，这不是师尊主动发的，是在某种“监督”下被迫盖上去的。
“他们要你回去。”林晓禾的声音在身后响起。
她不知何时上了台，手里端着一盏温好的安神茶，递到他面前。
沈墨轩接过茶盏，指尖无意识地摩挲着令牌冰冷的边缘：“时限就十天。从南离赶回中州，最快也要九天。”
“也就是说，你明天一早就得动身。”
林晓禾望向东南方向，夜色里，万修冢的轮廓像一头蛰伏的巨兽，“青云宗把刀架到你脖子上了，这是逼着天衍宗表态。”
两人之间，只剩下沉默。
夜风卷过谷中霞色的叶片，发出潮水般的沙沙声，听着格外让人心里发沉。
“我不走。”
沈墨轩忽然开口，语气斩钉截铁，“这个节骨眼上离开，等于把你们——”
“你必须走。”
林晓禾打断他，语气平静，却带着不容置疑的力道，“你留下，剑鸣峰就彻底被拖下水。你回去，沈真人好歹还有周旋的余地。而且——”
她转过身，目光直直对上沈墨轩的眼睛：“我需要你在中州，做我们的眼睛和耳朵。青云宗下一步要怎么动，各大宗门对那扇‘门’是什么态度，这些消息，只有你回去才能摸到。”
沈墨轩张了张嘴，千言万语，最后只化作一声苦笑：“你这人，总是这么……理智。”
“不是理智。”林晓禾轻轻摇头，“是我们，别无选择。”
她抬手指向谷中那些沉睡的木屋和洞窟：“八十三个学员，十四个核心成员，还有靠着我们的药王会、百炼门、黑石帮……所有人的身家性命，都拴在这栖霞谷里。我们现在根本没资本和青云宗硬碰硬，只能周旋，只能拼命争取时间。”
时间。
这个词像块巨石，狠狠压在两人心头。
系统的预警视野里，万修冢那团暗红色光斑，开启进程已经跳到了 21.3%。
距离30%的共振临界点，满打满算，只剩不到一周。
而青云宗的刀，显然等不到那个时候。
第二日黎明，另一个坏消息，紧跟着砸了过来。
苏晚晴从赤沙镇匆匆赶回，脸上带着掩不住的凝重：“青云宗的‘异端察缉令’，已经发到南离各大势力手里了。名单上十七个名字——林先生，你排在第三位。”
“察缉令？”晓叶一脸茫然。
“比通缉令狠多了。”
老徐脸色发白，声音都在抖，“通缉令顶多抓人，察缉令……能‘察其言行，缉其羽翼，毁其根基’。说白了，只要和我们沾点边的人、合作过的组织，哪怕只是买过我们一瓶药，都可能被牵连。”
赵大河一拳砸在石桌上，震得茶杯哐当响：“他们这是要把我们往死里孤立！”
“不止是孤立。”
莫炎放下手里的药杵，语气沉得像铁，“察缉令一出，药王会、百炼门那些人，为了自保，说不定会主动和我们撇清关系。甚至……反咬一口。”
仿佛是为了印证他的话，午后，药王会姜会长的亲信就悄悄送来了一封密信。信上就一行字：
风紧，暂避。药材供应，断三日。
没有解释，没有歉意，只有最现实的明哲保身。
更糟的还在后头。说好的矿石，黑石帮那边迟迟没动静；百炼门承诺的第二批教具，也没了下文。
不过一天功夫，栖霞谷就从各方争抢的香饽饽，变成了人人避之不及的孤岛。
暮色四合时，林晓禾独自站在观测台上。
她望着谷中渐渐亮起的灯火，心里五味杂陈。
晓叶带着几个女学员在灶房忙碌，炊烟袅袅升起，飘着淡淡的饭香。
赵大河在训练场上吼得震天响，正领着新学员练基础防御阵型。
老徐和莫炎蹲在试验田边，为了一组数据争得面红耳赤，小陈在旁边埋头记录，不敢插嘴。
苏晚晴则坐在古观测台的残柱下，借着最后一点天光，翻看着那本泛黄的家族古籍。
这是他们花了三个月时间，一砖一瓦从无到有建起来的家。
简陋，却处处透着生机。脆弱，却藏着改变一切的可能。
“先生。”晓叶不知何时也上了台，手里捧着一件刚缝好的棉袍，“沈公子走了。他说……最多一个月，一定回来。”
林晓禾接过棉袍，针脚细密厚实，带着晓叶独有的细心。“他留下的东西，都收好了？”
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