休整一夜后，林越原本计划带着采集小队再次前往初级灵晶矿岛，补充资源储备。可刚将简易战船驶出海湾，风驰的灵木通讯器就传来急促的警报：“林越哥，东南方向8公里处，发现大规模变异生物活动迹象，能量波动密集，像是一群高阶变异海兽正在向这边移动！”
林越心中一紧，立刻调出海岛推演系统，结合风驰传回的侦查画面分析。屏幕上，一群体型硕大的变异螃蟹正沿着浅海海域快速爬行，它们外壳呈暗红色，布满尖锐的凸起，一对巨大的蟹钳闪烁着金属般的光泽，腿部的绒毛间还缠绕着细碎的珊瑚，显然是长期生活在礁岩区域的物种。【系统提示：检测到变异赤甲蟹群，数量约30只，平均等级5级，核心攻击方式：蟹钳重击、甲壳冲撞、毒液喷射，威胁等级：中高】
“立刻掉头返回海湾！依托防御工事迎敌！”林越当机立断。变异赤甲蟹群的数量远超采集小队的应对能力，只有借助海湾的礁石地形和临时防御工事，才能有胜算。可就在船队掉头之际，变异赤甲蟹群突然加速，很快就追上了殿后的简易战船。
“咔嚓！”一只体型格外庞大的变异赤甲蟹率先发起攻击，巨大的蟹钳狠狠砸在战船的灵木船舷上，发出刺耳的碎裂声。船舷上的灵木板材瞬间凹陷，出现一道深深的裂痕。民兵们脸色骤变，纷纷举起灵木长矛，却因对方坚硬的甲壳迟迟不敢贸然攻击。
“这样下去不是办法！战船撑不了多久！”石坚的声音从通讯器中传来，他正带着几名民兵搬运防御物资赶往海湾边缘，“林越，要不要启动刚解锁的树卫士？”
树卫士是海岛升级到3级后，解锁的灵木系专属守卫，由变异灵木融合海岛能量培育而成，此前一直处于训练阶段，尚未经历实战。林越看着不断逼近的变异赤甲蟹群，咬牙决定：“启动！让树卫士立刻支援！”
随着林越的指令下达，海湾内的灵木种植园中，三尊高达三米的树卫士缓缓苏醒。它们通体由深绿色的变异灵木构成，躯干粗壮如成年大树，表面布满交错的木纹，像是天然的铠甲；手臂是两道粗壮的灵木藤蔓，末端缠绕着尖锐的木质骨刺；头部没有明显的五官，仅在躯干顶端有一圈发光的淡绿色纹路，正是灵木能量的汇聚点。接到支援指令后，树卫士迈着沉重的步伐，沿着礁岩快速冲向战场，每一步落下都让地面微微震动。
此时，已有三只变异赤甲蟹爬上了简易战船的甲板，巨大的蟹钳挥舞着，将一艘灵木小船直接夹断。林越手持灵木长矛，奋力抵挡一只变异赤甲蟹的攻击，却被对方的冲击力震得手臂发麻。就在这危急时刻，一道绿色身影骤然掠过，树卫士终于抵达战场。
最前方的树卫士猛地挥出手臂，粗壮的灵木藤蔓如鞭子般抽向甲板上的变异赤甲蟹。“嘭”的一声闷响，那只变异赤甲蟹被抽得倒飞出去，重重摔在海面上，激起巨大的浪花。还没等它重新爬起，树卫士的另一只手臂已经伸出，末端的木质骨刺精准地刺入变异赤甲蟹的眼部——这是它的弱点所在。变异赤甲蟹发出一阵尖锐的嘶鸣，挣扎了几下便不再动弹，暗红色的血液从眼部流出，染红了周边的海水。
另外两只树卫士也迅速加入战斗，它们分工明确，一只负责清理甲板上的变异赤甲蟹，另一只则守护在战船周围，阻止更多的变异生物靠近。树卫士的攻击方式极为灵活，除了挥舞藤蔓抽击、用骨刺穿刺外，还能从躯干上伸出细密的灵木须根，缠绕住变异赤甲蟹的腿部，限制其行动。有一只变异赤甲蟹试图用蟹钳夹住树卫士的藤蔓手臂，却没想到藤蔓表面突然长出尖锐的木刺，刺穿了它的蟹钳关节，疼得它疯狂挣扎。
“好强的战力！”林越心中惊叹。树卫士的防御能力也远超预期，几只变异赤甲蟹同时用蟹钳砸向树卫士的躯干，只留下几道浅浅的痕迹，根本无法突破它的木质铠甲。更关键的是，树卫士能借助灵木共生能力吸收周边的灵木能量，自我修复损伤——刚才被变异赤甲蟹砸中的藤蔓手臂，很快就重新生长出完整的木纹，恢复了战力。
石坚和铁盾也带着民兵赶到战场，他们架起刚打造好的简易灵木盾，形成一道防御阵线，配合树卫士攻击。铁盾手持精炼铁斧，朝着被灵木须根缠绕的变异赤甲蟹狠狠劈下，精准地砍在它的蟹钳关节处，将其一只蟹钳直接斩断。石坚则指挥民兵投掷燃烧瓶，淡蓝色的火焰在海面上燃起，逼退了部分试图靠近的变异赤甲蟹。
风驰驾驶着“追风号”，在海面上快速穿梭，时不时用战船的小型能量炮攻击变异赤甲蟹群的后方，干扰它们的进攻节奏。“林越哥，这群变异螃蟹好像有首领！在蟹群后方，有一只体型更大的赤甲蟹，能量波动最强！”风驰的声音传来。
林越顺着风驰指示的方向望去，果然看到蟹群后方，一只体型是普通变异赤甲蟹两倍的巨型赤甲蟹正挥舞着蟹钳，指挥着蟹群进攻。“树卫士，跟我集中攻击巨型赤甲蟹！”林越下令道。他知道，只要解决了首领，剩下的变异赤甲蟹群就会陷入混乱。
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