徐州城外，清军大营。
一名背插靠旗的塘马疾驰入营，直至帅帐前方翻身下马，单膝跪地，气喘吁吁却难掩激动：“启禀摄政王！徐州前线捷报！我大清前锋已于今日辰时攻克徐州！明军弃城而逃，向南溃退！”
多尔衮闻言霍然起身，那双深邃的眸子中闪过一丝锐利的光芒：“当真？”
“千真万确！徐州四门，已尽悬我大清旗帜！”
“好！”多尔衮重重一掌拍在帅案上，脸上终于露出了数月以来第一个畅快的笑容。
他大步走到悬挂在帐中的巨幅舆图前，目光灼灼地落在徐州的位置上——那座城池，如同一枚棋子，卡在南北要冲，曾让八旗铁骑铩羽而归。
“传令下去，即刻拔营，本王要亲临徐州！”多尔衮转过身，语气中带着不容置疑的威仪。
“嗻！”
帐中众将轰然应诺，随即鱼贯而出，各自去调遣本部兵马。
一时间，原本肃静的大营沸腾起来，人喊马嘶，号角阵阵，数万大军的调动如同一台精密运转的战争机器。
唯有洪承畴站在原地，没有动。
多尔衮注意到他的神色，问道：“洪先生，有何疑虑？”
洪承畴回过神来，躬身道：“摄政王明鉴，臣只是在想……明军此番撤退，是否过于顺利？”
多尔衮挑了挑眉，示意他继续说下去。
洪承畴走到舆图前，手指点在徐州的位置：“明军在徐州与我军对峙近一月，期间多次出击，虽有小挫，但阵型始终未乱。尤其是他们的火器营，凭借徐州城垣，给我军造成了不小的伤亡。但就在昨日，他们突然放弃城外的所有防线，退入城中，今日又弃城而走……”
他抬起头，看向多尔衮：“摄政王，这不像是溃败，倒像是……有计划的撤退。”
帅帐中一时安静下来。
多尔衮的目光在舆图上缓缓移动，从徐州向南，划过淮河、扬州，最终落在长江南岸的南京，他的眼神渐渐变得深邃起来。
“洪先生的意思是，孙世振那小子，又在耍什么花样？”
洪承畴点点头：“臣确有此虑。去年多铎豫亲王兵败徐州，正是因为轻敌冒进，中了孙世振的埋伏。此人用兵，诡谲多变，从不轻易决战。如今他放弃徐州这个江北重镇，拱手相让，只怕……”
他没有说下去，但意思已经很明显——徐州是江北屏障，明军经营许久，岂会轻易放弃？事出反常必有妖。
多尔衮沉默片刻，却摇了摇头：“洪先生多虑了。”
他走到帐门边，掀开帘幕，望向远处隐约可见的徐州城廓，声音中带着一股睥睨天下的傲然：“孙世振再善用兵，也不过是困守孤城的一介莽夫。他为何放弃徐州？因为守不住！”
他转过身，目光如炬：“江北明军，满打满算不过十万，且多为新募之卒，粮饷器械皆仰仗江南。而我大清，八旗劲旅加上吴三桂、尚可喜等汉军，合计三十余万！他若死守徐州，便如同将脖子伸到我刀口之下。弃城而走，是他唯一的选择！”
洪承畴张了张嘴，还想说什么，却被多尔衮抬手制止。
“本王知道洪先生谨慎，去年多铎之败，本王也从未忘记。”多尔衮的声音低沉下来，眼中闪过一丝痛色——多铎是他的亲弟弟，兵败徐州的耻辱，至今仍是他心头一根刺。
“但正因为如此，本王才更要亲临徐州，亲自看看那孙世振究竟是何等人物，亲自将这耻辱还给他！”
他顿了顿，声音愈发冷厉：“传令下去，各营稳步推进，不许贪功冒进，但也不许给明军喘息之机。他们退到哪里，我们就追到哪里，一直追到长江边上！本王倒要看看，孙世振还能往哪里退！”
“嗻！”帐外传来整齐的应诺声。
洪承畴看着多尔衮那如山般不可动摇的背影，心中虽有隐忧，却也不再言语。
他太了解这位摄政王了——多铎的兵败，如同一根刺扎在他心头，越是隐忍，爆发时便越是猛烈。
此刻说什么，都拦不住他要一雪前耻的决心。
但洪承畴的目光，还是不由自主地落在舆图上那条蜿蜒的淮河上。
河水滔滔，奔流不息，仿佛隐藏着无数看不见的暗流。
他隐隐觉得，孙世振的撤退，绝不只是溃败那么简单。
那个年轻人，从潼关尸山血海中爬出来，带着一个亡国太子辗转千里，又在南京以一场惊心动魄的政变扶立新君，这样的人，岂会轻易认输？
但多尔衮的命令已经下达，大军的调动如同滚滚洪流，岂能因他一人之疑虑而停滞？
洪承畴只能压下心中的不安，随着大军一同开拔。
不久后，多尔衮的车驾进入徐州城。
这座千年古城，此刻显得空荡荡的。
街道上不见百姓，两旁的店铺紧闭门窗，偶尔有清军巡逻队走过，脚步声在空旷的街巷中回荡。
但城墙上的明军旗帜已经全部换成了大清的旗帜，城门口也贴满了安民告示，一切都显示着——这里已经是清军的囊中之物。
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