青萝也收起了兴奋,小脸上露出担忧:“是啊,长老们说,侵蚀一般是从‘暗渊’附近开始,慢慢向外扩散。迷光林距离‘暗渊’还很远呢……难道,侵蚀已经蔓延到这里了?还是说……有被侵蚀的东西跑到这里来了?”她紧张地四下张望,似乎怕从哪个阴影里再窜出什么怪物。
白浅没有立刻回答。她走到那片土壤旁,蹲下身,伸出指尖,轻轻触碰了一下地面。指尖传来一丝冰凉的、带着微弱刺痛感的残留恶意。她将一丝净化之力渡入地下,深入数尺,仔细感应。
除了这片被净化的区域,周围土壤中的生命气息虽然也有些“狂躁”,但并无那种明显的黑暗污染痕迹。看来,侵蚀点似乎只是这一小片灌木丛,尚未大规模扩散。
“暂时应该没事了。”白浅起身,“但我们需加快速度,此地不宜久留。另外,青萝,你对这种被侵蚀的植物或生灵,除了‘纯净的生命力克制’之外,还有什么别的发现吗?比如它们有没有什么共同的特征、弱点,或者……侵蚀是否有什么规律?”
青萝歪着头想了想,努力回忆着长老们的教导和自己的见闻:“嗯……长老们说,被‘暗渊’彻底侵蚀的东西,会失去原本的灵性与平衡,变得只剩下破坏和吞噬的本能。它们害怕光,尤其是纯净的自然光、月光和蕴含强烈生机的光芒。物理攻击效果不好,除非能瞬间彻底摧毁其核心——但核心往往藏得很深,或者分散在植物体内。另外……好像被侵蚀的东西之间,会有一种微弱的联系?有时候一片区域被侵蚀了,其他地方很快也会出现迹象……对了!长老们还说过,如果看到植物或动物的眼睛(如果有的话)变成完全的漆黑,或者身上长出那种恶心的黑色瘤子,就肯定是深度侵蚀了,要立刻远离并报告!”
眼睛变黑?黑色瘤子?白浅记下这些特征。刚才那些藤蔓和灌木,似乎只是枝叶焦黑,并未看到眼睛或瘤子,可能属于初步侵蚀阶段。
“我们走吧,尽快离开迷光林范围。”白浅道。她不想在情况不明的区域多待,方才的动静虽不大,但难保不会引来其他东西。
青萝用力点头,重新辨明方向,带着白浅,更加小心谨慎地绕开迷光林,朝着古道起点的方向继续前进。
接下来的路程,两人都提高了警惕。白浅不时以玉珏感应前方,同时留意着周围环境中任何一丝不协调的气息。青萝也充分发挥巡林者的本能,耳朵竖得尖尖的,鼻子不时抽动,甚至偶尔会趴在地上听听动静。
幸运的是,直到她们彻底走出迷光林的辐射范围,来到一片相对开阔、生长着许多高大蕨类植物和发光菌类的林间空地时,再未遇到第二处明显的侵蚀点。但那种弥漫在森林灵气中的“失衡”与隐约的“狂躁”感,却始终如影随形,且似乎随着她们不断深入而缓缓增强。
“看!前面就是‘叹息之河’的支流,也是‘森之古道’的正式起点!”青萝指着前方不远处,一条在斑斓林影中若隐若现、流淌着银色光晕的河流兴奋地说道。
那河流并不宽阔,水质清澈无比,河底铺满了五光十色的鹅卵石,河水本身仿佛蕴含着某种柔和的光,在略显昏暗的森林中如同一条流动的光带。河岸两侧,生长着许多垂柳般的植物,但柳条是晶莹的淡蓝色,随风轻摆时,发出如同风铃般清脆悦耳的“叮咚”声,与潺潺水声相和,异常动听。一座由数根巨大古木自然倒塌、交错形成的拱桥,横跨在河面较窄处,桥上覆盖着厚厚的、开着细小白花的藤蔓,充满了自然野趣。
“过了这座‘古木桥’,沿着河边那条被踩出来的小径一直往上游走,就是通往‘母树之心’圣地的‘森之古道’了。”青萝说道,语气中带着完成任务的轻松,又有一丝对白浅独自前行的不舍,“我的任务就是带姐姐到这里啦。后面的路……姐姐你一定要小心!古道上危险更多,不仅有各种厉害的森林野兽,还有可能遇到其他部落的巡林者或者……更糟糕的东西。地图你一定要收好!”
白浅走到古木桥边,望着前方那蜿蜒深入更加幽暗深邃森林的小径,点了点头。“多谢你,青萝。回去吧,路上自己也要小心。”
青萝却摇了摇头,翠绿色的眼眸直视着白浅,忽然变得异常认真:“白浅姐姐,你带着‘祖灵之契’,是为了帮助‘母树’,对吗?”
白浅微微一顿,迎上她清澈的目光:“是。”
“那……请你一定要成功!”青萝双手合十,做出一个祈祷般的手势,“‘母树’生病了,森林也生病了,大家都很害怕。长老们说,你是希望……我相信你!如果……如果你在圣地里,看到‘母树’真的很痛苦,请你……请你一定要想办法帮帮她!我们森之民,会永远记得你的恩情!”
少女的话语真挚而恳切,带着对家园最深沉的爱与忧虑。白浅心中微动,伸手轻轻拍了拍她的头:“我会尽力。”
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