钱贵像一块被吸干了汁水的烂肉，在青云宗后山一处野兽废弃的巢穴里蜷缩了整整四天。
第四日晌午，一个因采集任务偏离了常规路线的外门弟子，被一股难以言喻的、混合着排泄物、血腥与灵力溃散后腐朽气息的味道吸引，发现了这个洞穴。
当他捏着鼻子，用长剑拨开洞口的枯藤，看到里面那个衣衫褴褛、浑身污秽、眼神空洞涣散、间或发出无意义嗬嗬声的“人形物体”时，差点惊叫出声。
仔细辨认那依稀可辨的膳堂管事服饰和肿胀变形的脸孔，他才骇然认出，这竟是失踪了几日的钱贵钱管事！
消息像滴入滚油的水，瞬间在外门底层炸开。
膳堂管事，炼气八层修士，数日前还好端端作威作福，转眼间竟落得如此下场——修为尽失，丹田破碎，气若游丝，神智更是浑浑噩噩，连完整的话都说不出来，只反复念叨着“火……走火了……有东西……吸……”之类的破碎词句。
执法堂很快介入。两名身着黑衣、面容冷峻的炼气后期执事弟子来到后山，仔细勘察了洞穴及周边。洞穴内并无激烈打斗痕迹，只有一些凌乱的抓挠和翻滚的迹象，洞外也没有发现明显的他人足迹或法术残留。
钱贵身上除了自己翻滚磕碰出的淤青和擦伤，并无致命外伤，但其体内经脉寸断、丹田萎缩、灵力荡然无存的状况，却是触目惊心。
询问发现者及最后接触过钱贵的几名膳堂杂役，得到的线索寥寥。只知钱贵失踪前似乎心情不错，喝了点酒，曾扬言要去找点“乐子”，之后便再无人见过他。至于他口中的“乐子”是什么，无人敢深究，也无人知晓。
执法堂又将目光投向与钱贵有过节的人。名单列了一长串，多是受过他欺压的底层弟子，其中也包括了那日竹林事件后，因“受惊过度”而告假两日、刚刚恢复当值的药园杂役林婉儿，以及另一个当事人小芸。
问话是在药园刘老那间充斥着草药和陈酒气味的屋子里进行的。两名执法弟子公事公办，语气谈不上严厉，却也绝无温和。
泠被单独叫进去时，依旧低着头，双手紧张地绞着洗得发白的衣角，眼神躲闪，声音细弱得几乎听不清。
她将早已准备好的说辞，用断续、带着后怕的语调复述了一遍：那日去炼丹房取料，路过竹林，撞见钱管事似乎在与小芸师姐说话，她不敢多看，低头想走，却被钱管事叫住，抓住了手腕……然后钱管事突然脸色大变，松了手，表情痛苦，她吓坏了，赶紧跑开去找人……
“他抓住你手腕时，你可有察觉异常？比如灵力波动？”一名执法弟子盯着她问。
泠身体微微一抖，仿佛回想起什么可怕的事情，眼眶泛红：“我……我当时太害怕了，只觉得他手劲很大，抓得我很疼……别的，别的没注意……好像，好像他身体有点抖？我不知道……我脑子里一片空白……”
她的表演毫无破绽。一个炼气三层、胆小怯懦的杂役女弟子，在受到管事粗暴对待时，除了恐惧还能有什么？察觉到灵力异常？那需要相对平和的心境和一定的修为感知基础，显然不符合“林婉儿”的人设。
询问小芸的过程也大同小异，小芸甚至表现得更加惊恐，语无伦次，几乎哭出来，反复说自己什么都不知道，钱管事拦住她说话，然后林师妹路过，钱管事去抓林师妹，接着就自己倒下了……
两人的口供高度吻合，细节自然，并且都指向钱贵“主动挑衅、行为不端”在前。结合钱贵平日的风评，执法弟子心中已信了七八分。
随后，执法堂又请来丹峰一位擅长医道与鉴伤的筑基期师兄，对钱贵进行了最终诊断。那位师兄探查良久，得出的结论与执法堂初步判断基本一致：
“丹田气海破碎，经脉多处断裂且有灼烧、淤塞痕迹，残留灵力属性暴烈紊乱，符合强行运转超越自身控制极限的火土属性功法，导致灵力失控、逆行冲关，以致走火入魔之典型症状。
其神识受损，应是狂暴灵力冲击髓海所致。至于身上其他轻微外伤及身处后山，可能是在神智昏聩、灵力暴走下，无意识地奔逃或翻滚所致，不排除途中遭遇低阶妖兽骚扰。”
简而言之：练功出了大岔子，自己把自己废了，纯属咎由自取。
这个结论迅速流传开来。外门弟子们议论纷纷，有幸灾乐祸的，有唏嘘感慨的，也有引以为戒提醒自己修炼要循序渐进的。
钱贵事件，很快被定性为一起“因个人修炼不当、品行不端而引发的意外”，成了管事们训诫弟子时常用的反面教材，也逐渐淡出了日常谈资。
然而，水面之下的涟漪，却并未真正平息。
赵横的密室。
这位外门执事脸色阴晴不定地听着心腹弟子的汇报。钱贵出事，他起初并不在意，一个无关紧要的贪婪蠢货而已。但当“走火入魔”、“灵力狂暴”、“神识受损”这些关键词传入他耳中时，一些被他刻意压在记忆底层的画面不由自主地翻涌上来。
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