第三十章 血书与抉择
孩子的血书是用一块破布写的，字迹歪斜，血已经变成暗褐色，但一笔一画都透着稚拙的认真：“陛下，我爹叫王石头，是城南打铁的。家里藏了三斗米，是留给我娘坐月子的。官兵来搜，我爹不给，就被抓走了。求您别杀他，我娘快生了，弟弟妹妹不能没爹。”
布条最后按了个小小的血手印，五指分明，是个六七岁孩子的手。
赵恒攥着这块布，站在宣德门城楼上。晨风凛冽，吹得他衣袍猎猎作响。城楼下，三百多个“藏粮犯”被绑成一串，跪在青石板上，等待发落。他们大多是平民，有铁匠、有木匠、有裁缝，脸上刻着饥饿的痕迹，眼中是绝望的麻木。
王石头跪在最前面，四十多岁，骨架粗大，但瘦得只剩一把骨头。他被反绑着，却挺直脊梁，嘶声对监刑官喊：“那米是俺婆娘救命用的！她怀了八个月，没吃的会死！你们要杀就杀俺，放了米！”
监刑官是刑部一个新提拔的郎中，叫周正，三十出头，脸绷得像块石板：“私藏粮食，违抗圣命，按律当斩。陛下有旨：斩立决，以儆效尤。”
刀斧手举起鬼头刀。王石头闭上眼睛，嘴唇哆嗦着，念叨着什么——是在跟未出生的孩子告别。
“住手！”
声音从城楼传来。赵恒一步一步走下台阶，手中攥着那块血书。所有人的目光都聚焦在他身上。
周正慌忙跪地：“陛下，此等刁民……”
“刁民？”赵恒走到王石头面前，俯身，“你家还有几口人？”
王石头睁眼，愣住，半晌才答：“五口。婆娘，俩闺女，还有……快出生的。”
“三斗米，够吃几天？”
“省着吃……够婆娘坐月子，够孩子们喝十天稀粥。”
赵恒直起身，看向那三百多人：“你们呢？藏粮的，都是为了什么？”
人群骚动。一个老妇人哭喊：“陛下！老身的米是留给孙儿的，他爹死在酸枣门，他娘病着，就这点念想了！”
又一个汉子嘶声：“俺的米是换药用的！俺娘快瞎了，郎中说要多吃细粮！”
哭声、哀求声、辩解声，汇成一片。这些被绑着的人，不是贪生怕死，是想让家人多活几天。
赵恒闭上眼睛。他能想象那个写血书的孩子，是怎样咬破手指，在破布上一笔一画写下求救。能想象那个怀胎八月的妇人，得知丈夫要被斩首时的绝望。
他是皇帝。他要让这座城活下去，就要杀这些人。
但他也是人。一个从二十一世纪来的、读过“人本主义”的普通人。
“陛下，”周正低声提醒，“若开了此例，征粮令就形同虚设了。届时全城效仿，粮食收不上来，饿死的人会更多。”
他说得对。赵恒知道。慈不掌兵，仁不治国。这是乱世的铁律。
他睁开眼睛，看向王石头：“你恨朕吗？”
王石头愣了愣，忽然笑了，笑得比哭还难看：“恨？俺一个打铁的，恨陛下干啥？金狗围城时，是陛下在城头站着。俺婆娘去送饭，回来说陛下也吃稀粥，跟当兵的一样。俺知道，陛下难。”
他顿了顿，眼泪流下来：“可俺婆娘……真的快生了。陛下，您砍了俺，把米还给俺家，行不？让俺婆娘……把孩子生下来。”
一个铁匠，临死前不求活，只求妻儿有口吃的。
赵恒喉头哽住。他深吸一口气，转身走上台阶，面向所有跪着的百姓，面向城楼上下的文武官员，面向这座即将饿死的城。
“都听着。”他声音嘶哑，但传得很远，“藏粮，按律当斩。朕今日不斩你们，但也不赦你们。”
人群寂静。
“粮食，必须交。但人命，朕也要。”赵恒一字一顿，“从今日起，所有藏粮者，粮食充公，人编入‘赎罪营’。每日劳作六个时辰，修城墙、挖壕沟、运伤员。做满三十日，无罪释放。劳作期间，每日配给稀粥一碗——和你们的家人一样。”
他顿了顿：“若偷懒，若逃跑，斩立决。若累死……朕厚葬，你们的家人，由朝廷供养。”
这是折中之策。既维护了法令威严，又给了这些人活路。更重要的是——这些人都是壮劳力，正缺人手修城。
周正还想说什么，赵恒摆手：“就这么办。去，给他们松绑，登记造册。”
王石头被解开绳子时，整个人都懵了。他扑通跪地，咚咚磕头：“谢陛下！谢陛下不杀之恩！”
赵恒扶起他，将那块血书塞回他手里：“留着，将来给你孩子看。告诉他，他爹是个汉子，没跪金狗，跪的是自家皇帝，不丢人。”
王石头握着血书，嚎啕大哭。
赵恒转身要走，忽然又停住：“对了，你婆娘在哪儿？”
“在……在城南破庙里……”
“接进宫来。”赵恒对身边内侍道，“太医局空着，让她在那儿生。告诉周振，用最好的药，务必母子平安。”
内侍领命。王石头彻底瘫软，哭得说不出话。
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