“娘娘，永寿宫众人已经在门口候着了，要让他们进来吗？”侍琴步履轻盈地走进内殿，对着端坐于主殿宝座上的宫装女子福身，说道。
宝座上的女子——新晋的惠嫔沈眉庄，正低头轻抚着袖口上一朵精致的缠枝莲绣纹。闻言，她缓缓抬起眼帘，那双沉静的眸子如古井深潭，不见波澜，只透着一股子沉甸甸的威仪。“让她们进来吧。”声音不高，却带着不容置疑的穿透力，回荡在空旷华美的大殿里。
“是。”侍琴应声退至一旁。
随即，一阵细碎而谨慎的脚步声由远及近。众人鱼贯而入，垂首敛目，屏息凝神。殿内光线透过高窗洒落，恰好笼罩在宝座之上。只见沈眉庄身着天青色宫装，那颜色清雅如雨后初晴的天空，衬得她肌肤胜雪。发髻挽得简单利落，只簪着几支素雅的玉质步摇，别无过多珠翠。可这极致的素净，反将她通身的清贵气度烘托得淋漓尽致，仿佛九天之上不染尘埃的仙子误入凡尘。殿内一时寂静无声，唯有步摇随着她抬眸的动作，发出极轻微的、冰玉相击般的脆响。
掌事的宫女太监最先反应过来，领头深深拜伏下去，高声道：“奴才/奴婢给惠嫔娘娘请安，娘娘万福金安！”这声音惊醒了后面那些看得有些发怔的新人，众人慌忙跟着行礼，参差不齐的声音带着紧张与敬畏：“参见惠嫔娘娘！”
沈眉庄的目光缓缓扫过阶下黑压压的一片头顶，眼神平静无波，却带着无形的审视，仿佛能穿透人心。她开口，声音清冷而坚定：“既然入了这永寿宫的门楣，从此便是一荣俱荣，一损俱损。本宫在此言明：往后，只要尔等忠心侍主，谨守本分，不行那仗势欺人、吃里扒外之事，本宫自当庇护周全，予尔等安稳前程。反之……”她微微一顿，殿内的空气似乎都凝滞了几分，“宫规森严，自有法度。尔等，可听明白了？”
“是！奴才/奴婢谨听娘娘教诲！”众人齐声应诺，声音里多了几分郑重。
沈眉庄微微颔首，开始点将：“侍琴、侍棋、侍书、侍霜，往后便在本宫身边贴身伺候。”
“奴婢遵命！”被点到的四人立刻出列，再次行礼，眼中难掩激动与忠诚。
“崔槿汐，”沈眉庄的目光落在一个气质沉稳的中年宫女身上，“你心思缜密，行事周全，便任永寿宫掌事姑姑，一应宫内事务，由你总领调度。”
“奴婢崔槿汐，谢娘娘信任，定当竭尽全力，不负所托！”崔槿汐沉稳拜下，声音不卑不亢。
“陈寿海，”沈眉庄看向一个面白无须、眼神精明的中年太监，“你熟悉宫闱，便任本宫这永寿宫的掌事太监。外院行走、一应杂务，交由你掌管。”
“奴才陈寿海，叩谢娘娘恩典！奴才肝脑涂地，为娘娘效犬马之劳！”陈寿海叩首，声音带着恰到好处的感激。
“奴才/奴婢，谨听娘娘口谕！”众人再次齐声应道。
“赏。”沈眉庄红唇轻启，吐出一个字。
侍霜立刻捧出一个早已备好的托盘，上面是排列整齐的银锭子。侍琴上前一步，朗声道：“娘娘恩典：掌事姑姑、掌事太监，各赏银二十两；其余人等，各赏银五两！”
“谢娘娘恩典！娘娘万福！”殿内顿时响起一片真心实意的谢恩声。银钱叮当作响，映着众人脸上难以抑制的喜色。在这深宫之中，新主大方，便是好兆头。众人再次行礼，这才井然有序地退了出去，殿内重新恢复了清静，只余下淡淡的檀香和方才人多的余温。
待殿门合拢，沈眉庄脸上那层温和的薄纱瞬间褪去，只余下洞悉一切的锐利。她看向侍琴，声音压得极低：“侍琴，你心思最细，将这殿内——每一寸地方，每一件摆设，都给本宫仔仔细细检查一遍。尤其是那些不易察觉的角落、缝隙，莫要放过任何可疑之处。明白吗？”她加重了“仔细”二字。
侍琴神色一凛，立刻会意：“是，娘娘放心，奴婢定不遗漏分毫！”她眼中再无方才的温和，只剩下全然的警惕与专注。她不再多言，立刻行动起来。从博古架上的玉器摆件开始，到多宝阁里的珍玩，再到墙角的落地大花瓶、窗棂下的矮几、甚至宝座本身和铺陈的软垫……她动作轻柔而迅捷，手指细细拂过每一处纹路、缝隙，时而侧耳倾听，时而凑近细嗅，眼神如鹰隼般锐利。
沈眉庄的目光则落在侍书身上：“侍书，你去库房，将本宫陪嫁的妆奁细细清点、妥善归置。那些陪嫁里的银票、现银，日后便由你掌管，单独造册，务求清晰无误。”这是将命脉交托了。她顿了顿，身体微微前倾，声音更低，带着一种山雨欲来的凝重：“还有，既然已踏入这宫门，便已身在局中，再无退路。本宫要你掌握的暗线……即刻启用。首要之事，便是将今日进殿的这些人，连同永寿宫原有的洒扫杂役，他们的来历、背景、过往，能查多深便查多深，一丝一毫的疑点都不能放过。根基未稳，身边岂能留有不清不楚之人？”
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