七日后，北凉边境。
风沙漫天，放眼望去尽是灰黄色的戈壁。稀疏的骆驼刺在风中颤抖，远处地平线上隐约可见城池的轮廓——那是北凉第一重镇，铁壁城。
陆昭勒住马，望向那座灰黑色的城池。城墙高达十丈，以巨石垒砌，历经百年风沙侵蚀，表面坑坑洼洼，却更显沧桑厚重。城墙上旌旗招展，最大的那面旗绣着一个“叶”字，在风中猎猎作响。
“那就是铁壁城，听雨楼的总部所在。”叶轻眉指着城池说道，“楼主已经在城中等候多日了。”
陆昭点点头，策马跟上。
城门口守卫森严，进出的人都需接受盘查。但看到叶轻眉后，守卫立刻放行，甚至不敢多问一句。显然，叶轻眉在听雨楼地位不低。
穿过厚重的城门，眼前景象豁然开朗。
铁壁城内与城外的荒凉截然不同。街道宽敞整洁，两侧商铺林立，行人摩肩接踵，叫卖声此起彼伏。更引人注目的是，街上来往的江湖客明显多于普通百姓，而且个个步履稳健，眼神锐利，显然都有修为在身。
“北凉民风彪悍，尚武成风。”周恒在陆昭身边低声道，“这里聚集了大量逃避中原纷争的散修，鱼龙混杂，听雨楼能在此地立足百年，实力不可小觑。”
叶轻眉听见了，回头笑道:“周兄过誉。听雨楼能有今日，靠的是朋友多，敌人少。我们不争霸，不扩张，只做生意——情报生意，护卫生意，还有...对抗幽冥殿的生意。”
她说得轻描淡写，但陆昭能听出其中的分量。
对抗幽冥殿的生意...这可不是寻常势力敢做的。
马队穿过主街，拐入一条僻静小巷。巷子尽头是一座不起眼的宅院，门匾上只写着“听雨”二字，字体古朴，隐有剑意。
“到了。”叶轻眉下马，“楼主在内院等候，两位请随我来。”
陆昭和周恒跟着她走进宅院。院子很大，假山流水，亭台楼阁，布置得雅致清幽。但陆昭能感觉到，暗处至少有十几道气息在监视，每一道都不弱于真气境小成。
穿过三重院落，来到一座独立的二层小楼前。楼前种着一片竹林，竹叶在风中沙沙作响。
“楼主，陆公子和周公子到了。”叶轻眉在楼前恭敬禀报。
“请进。”楼内传来一个温和的男声。
推门而入，首先闻到的是淡淡的墨香和药香。一楼是个书房，四壁都是书架，上面摆满了古籍和卷宗。窗前站着一个青衫中年人，正提笔在纸上写着什么。
他看起来约莫四十岁，面容清俊，两鬓微白，眼神温和中带着睿智。若不是身处此地，陆昭会以为这是个饱读诗书的文人，而非掌控北凉最大地下势力的听雨楼主。
“楼主。”叶轻眉行礼。
“辛苦了，轻眉。”中年人放下笔，转身看向陆昭，眼中闪过一丝复杂情绪，“这位就是陆昭公子？”
“晚辈陆昭，见过楼主。”陆昭抱拳。
“周恒，见过楼主。”周恒也行了一礼。
“不必多礼，坐。”楼主指了指旁边的椅子，自己也在主位坐下，“我是听雨楼现任楼主，叶知秋。按辈分算...应该是你的师叔。”
陆昭一愣:“师叔？”
“凌绝霄前辈，是我听雨楼初代楼主的师父。”叶知秋缓缓道，“虽然凌前辈没有正式收徒，但初代楼主得他传授剑道真意，奉其为师。按这个关系算，你得了凌前辈的传承，便是他的传人，自然是我师侄。”
原来还有这层关系...难怪听雨楼对他如此重视。
“楼主叫我来，是为了...”陆昭试探地问。
“三件事。”叶知秋伸出三根手指，“第一，告诉你关于你身世的全部真相。第二，商量如何应对幽冥殿。第三...帮你提升实力，三个月后前往东海归墟。”
他说话直接，没有拐弯抹角，这让陆昭心生好感。“请楼主赐教。”
叶知秋从书架上取下一个木盒，打开后里面是一叠泛黄的信笺。他取出一封，递给陆昭。
“这是你父亲陆擎天二十年前写给我的信。当时他将你托付给青阳剑宗后，又秘密来了一趟听雨楼，留下了这封信和一些东西。”
陆昭接过信，手有些颤抖。二十年前...父亲...
信纸已经发黄，但字迹依然清晰:
“知秋吾弟:见字如晤。余将赴东海，镇守归墟，此去恐难复返。幼子陆昭，托付青阳萧天南照看，然萧兄身为宗主，身不由己，恐难周全。若昭儿有难，望弟施以援手，护其周全。另，昭儿身负紫微帝脉，此乃福亦是祸。幽冥殿寻帝脉三百年，必不罢休。若昭儿血脉觉醒，请传其‘帝脉封印术’，或可暂避灾厄。吾妻慕容芷为护昭儿，被幽冥教所擒，至今生死未卜。若有机缘，望救之。兄陆擎天绝笔。”
陆昭的手猛地一颤，信纸险些掉落。
母亲...被幽冥教抓走了？
“这...”他声音干涩，“我母亲她...”
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