“对了，紫罗兰镇那边怎么样了？”埃里克的指尖在桌面上轻轻敲击，目光再次投向贝鲁，“奎尔男爵最终是怎么选择的？”
贝鲁脸上的喜色瞬间淡去，眉头拧成一个疙瘩，声音也低沉了几分：“大人，紫罗兰镇的情形……已经不能用不容乐观来形容了。”
他深吸一口气，仿佛要将那些沉重的见闻都吐出来，“属下抵达时，镇上的粮仓已经见底，平民们面容枯槁，神色麻木，卫兵们也无心值守，说是分崩离析就在朝夕之间，一点都不夸张。”
厅内的气氛再次凝重起来，卢卡斯下意识地握紧了腰间的剑柄，奥瑞莉亚的目光也从魔法书上移开，带着一丝探究看向贝鲁。
贝鲁继续说道：“奎尔男爵见到属下时，他对大人肯借给他五千金币感激涕零，说这是给了紫罗兰镇一线生机。”
他顿了顿，从怀里掏出一份清单，“至于那八只驼牛，奎尔男爵给的赔付远超约定——一百名人类奴隶，还有一个沙狐兽人，说是擅长追踪和侦查，算是给大人的添头。”
“一百名人类奴隶？”埃里克的眉头微微蹙起，眼中闪过一丝复杂。他没想到仅仅八只驼牛，就能换来这么多活生生的人，这让他不由得在心中感叹，在这样的乱世，人命竟如此不值钱。
埃里克扭头看向维斯道：“维斯叔叔，你去安排一下，把这一百名人类奴隶带到枫叶镇，交给丹尼尔。让他给他们安排些轻便的活计，先让他们能吃上饱饭。”
“是，大人。”维斯躬身应下，在账本上记下这笔开销，心中却在盘算着该如何安置这些奴隶，才能让他们尽快为领地创造价值。
埃里克又看向贝鲁：“你继续保持与紫罗兰镇的联系，按照你的说法，这五千金币对紫罗兰镇想要走出困境，还是远远不够。”
贝鲁有些不解：“大人，既然知道五千金币不够，那我们为什么还要借给他？而且还要继续跟他们保持联系？”
埃里克笑了笑，却没有解释：“有些事情，现在说了你也不会明白。你只需要照做就行，以后你会知道原因的。”
在他的心中，早已开始盘算。
紫罗兰镇虽然现在濒临崩溃，但它的地理位置十分重要，控制了紫罗兰镇，就等于打通了通往南方的商路。
贝鲁虽然还是不明白，但见埃里克不愿多说，也只好躬身应下：“属下遵命。”
埃里克的目光从贝鲁身上移开，扫过厅内的核心战力，最终落在卢卡斯与塞勒涅身上：“雄鹰镇的卫兵职责不变，卢卡斯继续执掌守备，尤其是雄鹰镇的各个资源点，巡逻时要加派人手。”
卢卡斯挺直脊背，右手按在剑柄上：“属下明白，定不让任何宵小之辈惊扰雄鹰镇。”
“塞勒涅。”埃里克转向那位银发女骑士，她正用指尖梳理着垂落的发丝，“你的狩猎队任务加重些。”他顿了顿，语气加重了几分，“米尔的锻铁场需要魔兽筋骨强化农具，布林克的工坊要魔核驱动熔炉，莉莎的药剂坊更是离不开魔兽血——你带回的猎物，直接关系到领地的生产速度。”
塞勒涅嘴角勾起一抹冷峭的弧度，月刃斗气在指尖闪过一丝银光：“大人放心，狩猎队会全力以赴。”。
埃里克的目光最终落在菲利普身上，这位刚归队的骑士立刻绷紧了神经。
“雄鹰镇需要再征兵一百。”埃里克的声音平静却带着不容置疑的力量，“这一百人的基础训练，暂时由你负责。”他看着菲利普眼中的惊讶，补充道，“你经过与地下生物的战斗，历经血与火的磨难，我希望在你的训练下，这百人新兵能够最快参加战斗。”
菲利普猛地单膝跪地，玄铁铠甲与地面碰撞发出闷响：“属下定不辱命！”他没想到刚回归就被委以重任，眉骨的疤痕因激动而微微泛红——训练新兵意味着直接参与领地防务，这是真正被重新接纳的信号。
“起来吧。”埃里克抬手示意，目光转向倚在墙角的矮人米尔。
这位铁匠一直把玩着战斧柄，此刻终于抬起布满烟灰的脸：“米尔，上次你在黑岩村锻造的初级长剑，完工了吗？”
米尔瓮声瓮气地拍了拍胸脯：“矮人打造的兵器，从不会延误工期！而且早有预料，已经带来了。”
埃里克看向菲利普，“菲利普，这柄初级长剑我要赠予你。”
菲利普彻底愣住了，怀疑自己听错了。
初级长剑！在他离开雄鹰镇时，整个领地只有埃里克的“雄鹰剑”算得上真正的炼金兵器。他颤抖着抬头，只见米尔已经从墙角拖过一个长条木箱，掀开时，一柄闪着寒光的长剑映入眼帘，剑鞘上雕刻着简化的鹰纹——显然是特意为骑士打造。
“这……这太贵重了……”菲利普的声音带着哽咽，双手接过长剑时，指尖触到剑鞘上的温度，那是刚淬过火的余温，也是沉甸甸的信任。
“剑身刻了三道放血槽，更有助于战场杀敌。”埃里克看着他激动的模样，想起自己初得炎魂剑时的心情，“好好用它训练新兵，将来……有的是更高级的兵器等着你。”
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