“华生，是时候去一趟苏格兰场了。雷斯垂德他们此刻想必已是热锅上的蚂蚁，报纸的抨击如同鞭子抽打在他们身上。若我们再不出面提供一些——哪怕是阶段性的——说法，只怕他们会像没头苍蝇般乱撞，反而打草惊蛇，甚至可能危及我们真正的调查线索。”
我对此表示赞同，但心中不免疑虑。“你是要向他们和盘托出？”我实在难以想象，苏格兰场那些讲究实际、信奉铁证的警官们，会如何接受这等惊世骇俗的推论。
福尔摩斯的嘴角掠过一丝近乎狡黠的微笑。
“哦，不，我亲爱的华生，远非如此。对雷斯垂德探长及其同僚，我们需要提供一份……经过适当简化和包装的说法。一份他们能够理解、能够接受，并且愿意据此投入资源的推论。真相往往如同过于强烈的光线，直射会灼伤未经准备的眼睛，有时需要经过棱镜的折射，方能被安全地审视。”
我立刻明白了他的意图。他并非要隐瞒，而是要策略性地引导，用一个符合常规犯罪逻辑的表层解释，来掩盖其下那深不可测的、超自然的恐怖核心，从而为我们自己争取到不受干扰的、深入探查那真正黑暗根源的时间与空间。
我们稍作整理，便动身前往位于维多利亚堤岸的伦敦警察厅总部。
苏格兰场内气氛凝重，往来警员面色严峻，空气中弥漫着焦虑与挫败感。
我们被直接引到了雷斯垂德探长的办公室，里面除了他，还有几位看起来职位更高的警官，包括那位在斯特赖德案发现场脸色惨白的戈登警长。雷斯垂德看到我们，如同溺水者抓住了稻草，立刻从座位上弹了起来。
“福尔摩斯先生！华生医生！上帝保佑，你们总算来了！”他急切地迎上来，“这几天我们几乎把白教堂翻了个底朝天，询问了不下数百人，可还是一团乱麻！报纸上已经把我们都骂成了蠢货！你们这边，可有什么进展？”他充满希望的目光在我们两人之间来回逡巡。
戈登警长也抬起头，他的脸色依旧不好，眼神深处残留着难以抹去的恐惧，但他同样迫切地等待着福尔摩斯的发言。
福尔摩斯从容不迫地走到办公室中央那张铺着伦敦地图的桌子旁，他神态自若，仿佛一位即将开始授课的教授。
“先生们，”他开口道，声音清晰而沉稳，“经过我与华生医生连日来的初步调查，我们确实有了一些发现，或许能为此案提供一个新的调查方向。”
所有警官的目光都聚焦在他身上。福尔摩斯首先展示了那张标注了“开膛手”案件地点的地图，红色的图钉刺眼地昭示着血腥的轨迹。
“诸位都已熟知这些地点，”他说道，“但单纯的案发地点罗列，并不能揭示凶手的行动模式。”接着，他如同变戏法一般，拿出了另一张更大的地图——正是他在贝克街公寓里精心制作的那张，上面不仅有着红色图钉，还有着代表“弹簧腿杰克”历史目击报告的蓝色图钉，以及那红蓝交织的丝线网络。
“这是……”一位高级警官皱起了眉头，显然对蓝色标记感到困惑。
“请允许我解释，”福尔摩斯用指挥棒般的手指指向那些蓝色标记，“这些，是过去数十年间，伦敦关于一个被称为‘弹簧腿杰克’的怪诞人物的、可信度较高的目击报告地点。”
办公室里响起一阵低低的议论声，不少人脸上露出不以为然的神色。雷斯垂德更是直接开口：“福尔摩斯先生，我们现在讨论的是穷凶极恶的‘开膛手’！那个跳来跳去的古老传说与此何干？那不过是吓唬女仆的睡前故事！”
“并非如此，雷斯垂德探长，”福尔摩斯平静地反驳，他的手指沿着蓝色丝线网络的轮廓划过，“请看，这些蓝色标记所覆盖的区域，与近期‘开膛手’案件发生的核心区域，呈现出惊人的、几乎是完全重合的态势。这绝非偶然。一个持续了半个世纪的恐怖传说，其活动范围与当下血腥惨案的发生地如此严丝合缝，这强烈暗示着，两者之间存在某种内在的关联。”
他停顿了一下，让警官们消化这个地理上的惊人巧合。然后，他抛出了他精心准备的推论。
“基于此，并结合我们对案发现场的一些细微痕迹的分析，以及华生医生从社会关系层面获取的重要信息，”他向我微微颔首，我则适时地展示了我那记录了“银星慈善会”和“独眼霍布斯”的笔记本，“我目前倾向于以下这个初步推论——”
他环视一圈，确保所有人的注意力都在他身上。
“我们面对的，并非一个单独的凶手，而是一个由至少两人组成的犯罪团伙。”
此言一出，办公室里顿时一片寂静，所有人都被这个结论吸引了。
“其中一人，”福尔摩斯继续道，手指点向红色图钉，“我们可称之为‘执行者’，亦即公众所恐惧的‘开膛手’。他负责直接的、血腥的杀戮。他手法残忍利落，对人体结构有一定了解，并且心理素质极强。”
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