王掌柜踏出城门洞。外头说是街，其实就是片望不到边的瓦砾堆子，勉强留着点儿街道的骨头架子，碎砖烂瓦堆得跟小山似的。
眼吧前儿跟下黄土似的，脚底下也没个准谱儿，高一脚低一脚的，稍不留神就能崴了脚踝。雾气倒比洞里淡了些，可那天依旧是沉沉的暗红色，跟块浸透了猪血的破抹布似的，低压压地糊在头顶上，连口气都透不匀实。
两旁的房子东倒西歪，断墙残垣戳在雾里头，跟缺胳膊少腿的活鬼似的。门窗大多烂没了，黑洞洞的窗口像一张张没牙的嘴，不知道吞了多少阳间的旧事。偶尔能瞅见些影影绰绰的人形在雾里晃悠，有的飘在半空中，脚不沾地；有的贴着墙根儿蹭，走得比蜗牛还慢，可连半点儿脚步声都没有。周遭静得黏糊糊的，就剩自己的心跳声咚咚响，裹着那股子霉了吧唧的味儿，一个劲儿往鼻子里钻，呛得嗓子发紧。
他没头苍蝇似的瞎走，心里头空落落的。北新伯说的那些信物，名头听着挺响，可在这鬼地方，上哪儿找去？眼下连个问路的 “主儿” 都瞅不见。他下意识摸了摸怀里的龙鳞，那玩意儿依旧冰凉凉的，贴在胸口倒像块镇心石，就是没什么特别的动静。
正犯迷糊呢，忽然一阵极细微、却又丝丝缕缕往耳朵里钻的嘈杂声，顺着风飘了过来。有低低的絮叨，有尖细的嗤笑，有铜铁碰撞的叮当声，还有种…… 像是无数小耗子在棉絮里爬的窸窣声，听得人头皮发麻。他停下脚，侧着耳朵细听，声音像是从左前方那条更窄、雾也更浓的巷子里传出来的。那巷口藏在两堵歪歪扭扭的破墙后头，黑黢黢的，跟野兽张嘴似的。
他犹豫了一下，脚底下跟坠了铅似的。这地方邪乎得能勾魂，可除了这儿，连点儿鬼气都没有。
他咬了咬牙，心说既然来了，总不能空着手颠儿回去，那送葬的差事还指着舆图引路呢。
他深吸了一口那甜腻裹着腐朽的气儿，攥紧怀里的龙鳞，贴着墙根儿往巷口挪。
越往近走，那声音越清楚，怪味儿也越冲。先是一股子陈年香料炖肉的闷香，混着草药的苦味儿，再往里走，又添了纸钱烧过的、火烧火燎的灰气，还有点儿说不清道不明的腥甜，像是伤口化脓的味儿，搅在一块儿往脑子里钻。
巷口没门，就两堵歪墙夹着，墙头上挂着几挂褪了色的纸幡，让雾打湿了，沉甸甸地耷拉着。
他探着脑袋往里一瞅，心里头不由 “咦” 了一声，后脊梁立马冒了冷汗。
只见巷子深处，居然灯火通明！当然，那灯也不是什么正经灯，是一盏盏飘在半空中的鬼火，绿油油、白惨惨的，跟喝醉了似的晃悠；还有些挂在歪屋檐下的白灯笼，灯笼上画着些鬼画符似的符文，红一道绿一道的，灯光透出来，把周围的雾都染得发青。
灯笼和鬼火底下，影影绰绰挤满了 “人”，其实就是些奇形怪状的影子在做买卖。
有挑担子的，担子两头的竹筐蒙着黑布，黑布底下冒着凉幽幽的蓝光，不知道蛄蛹着什么玩意儿；
有摆地摊的，一块破布铺在地上，上面的东西在鬼火下闪着不祥的光；
还有推小车的，车上架着口黑黝黝的锅，锅里的东西 “咕嘟咕嘟” 冒泡泡，散出来的味儿哪是食物香？是甜腻裹着腐朽，跟烂果子熬的汤似的。
叫卖声、讨价还价声低低的，绕着巷子转，说的都不是阳间话：有的像指甲刮木板，有的像破锣敲了半声，叽叽喳喳、呜呜咽咽的，一句也听不懂。
这就是鬼市啊。
他站在巷口，进也不是退也不是。这地方邪性得能把魂儿勾走，可舆图还在里头。他定了定神，把棉袍子领子往上拽了拽，遮住半张脸，又摸了摸怀里的龙鳞，心说有这玩意儿镇着，寻常鬼祟总该不敢近身。他深吸一口气，硬着头皮，一步一挪地往鬼市里蹭。
一进去，那股子怪味儿更冲了，一个劲儿往鼻子里钻，呛得他想咳嗽，又怕惊动了什么，只能死死憋着。两旁的摊位一个挨一个，卖的东西奇了八怪，看得他眼花缭乱，心里头一阵阵发毛。
靠巷口头一个摊位，摊主是个没下半身的汉子，身子坐在个破木盆里，木盆底下不知道垫了啥，居然能自己挪。他脸上青一块紫一块，眼睛是俩黑窟窿，淌着黏糊糊的黑水。摊位上摆着一排排小瓦罐儿，瓦罐口用红布封着，封条上画着歪歪扭扭的符。那汉子瞅见王掌柜过来，咧开嘴一笑，露出一嘴黑黄的牙，用沙哑的嗓子吆喝：“您瞅瞅哎！刚收的新鲜哭嚎！有寡妇哭坟的，有孤儿哭娘的，还有冤死鬼的怨嚎，提神醒脑，镇宅驱邪嘞！” 他一边喊，一边拿起个瓦罐，揭开红布，里头立马传出一阵凄厉的哭喊声，尖得能挠心，听得王掌柜浑身起鸡皮疙瘩，赶紧绕着走了。
再往前几步，另一个摊位更邪乎。摊主是个老太太，穿一身前清的旗装，就是那旗装又脏又破，上面爬满了白虫子，看着像蛆。她的脸皱得跟核桃似的，腮嘬着，好像一口的牙都让谁敲掉了，眼睛却亮得吓人，直勾勾地盯着过往的主儿。摊位上摆的是一绺绺黑头发，有的长有的短，有的还带着血和头皮。旁边放着把锈迹斑斑的剪刀，剪刀上还挂着几根发丝。老太太瞅见王掌柜看过来，用枯树枝似的手指了指头发，沙哑地说：“正经姑娘家的青丝儿，没沾过半点荤腥气儿，做替身、扎纸人，最地道不过！您要多少？给您算便宜点儿！” 王掌柜只觉得胃里一阵翻腾，赶紧别过脸，加快了脚步。
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