叶夕离开西南边界时，天色已近黎明。
远处群山的轮廓在晨雾中逐渐显现，微弱的光线从天际铺开，却驱不散这片区域残留的阴冷气息。地下那座临时阵核虽已崩解，但留下的痕迹，并不会立刻消失。
他没有回头。
从那名幕后之人选择撤走的一刻起，这条线暂时已经画上句号。至少在短时间内，对方不会再在青灵宗周边布局。
但叶夕很清楚——
这并不意味着事情结束。
只是第一轮试探，结束了。
踏上回宗的山道时，宗门外围的阵法已悄然收紧。灵气流动比平日更加规律，却在关键节点多出了一层无形的“缓冲”，显然是宗门高层已经察觉到了异常。
叶夕刚踏入阵法覆盖范围，便有一道神识扫过，却在确认身份后迅速收回。
“动作倒是快。”叶夕心中暗道。
回到宗门内，气氛与他离开时已有不同。
弟子往来依旧，却明显多了几分克制；一些原本活跃的内门区域，此刻变得异常安静，像是被无形的手按下了节奏。
叶夕没有回洞府，而是径直前往主峰。
宗主殿前，早已有执事等候。
“叶师兄，宗主请你即刻过去。”执事语气恭敬，却带着一丝不易察觉的紧张。
显然，西南边界的事情，已经传回宗门。
叶夕点头，没有多问。
进入宗主殿时，殿内灯火未灭，几位长老同样在场。气氛并不凝重，却透着一种压抑的专注。
宗主目光在叶夕身上停留片刻，开门见山：“西南的事情，处理得如何？”
叶夕没有隐瞒，将经过简要叙述了一遍。
散修失踪、地下通道、临时阵核，以及幕后之人的出现与撤离。
关于阵核对自身的反应，他只用一句“产生共鸣”带过，并未展开。
殿内一时无声。
那名目光锐利的长老率先开口：“对方撤得太干净了。”
“是。”叶夕点头，“不像是临时起意，更像是早就做好了退路。”
另一名长老缓缓道：“这说明，他们原本就没打算在宗门附近久留。”
宗主轻轻敲了敲扶手，目光沉稳。
“西南只是试探点。”他说，“真正的关注，仍在北境。”
“他们已经确认了一件事——你。”
这句话并非质问，而是陈述。
叶夕神色如常：“宗门是否打算进一步封锁？”
“不。”宗主摇头，“封锁只会逼他们提前行动。”
“现在这样，反而更安全。”
他看向叶夕，语气比以往多了一分郑重：“从今日起，你的一切外出行动，都将被记录在案，但不会限制。”
“宗门不会把你当作诱饵。”
“但我们也不会假装，你不是风眼。”
叶夕拱手：“弟子明白。”
宗主沉默片刻，又补充了一句：“近期，宗门会迎来一些‘访客’。”
“你不必参与接待，但要做好心理准备。”
叶夕抬眼：“访客来自哪里？”
宗主没有正面回答，只是淡淡说道：“来自一些，对古老事物很感兴趣的地方。”
这句话，已经足够。
离开宗主殿时，天色已经彻底亮起。
阳光洒落在主峰石阶上，却驱不散宗门深处那种逐渐收紧的气息。
叶夕走下石阶，远远看见江青玄站在山道旁，一副欲言又止的模样。
“你回来了。”江青玄快步走近，低声道，“宗门这两天……不太对劲。”
“感觉到了。”叶夕回应。
江青玄犹豫了一下，还是说道：“有不少外来修士，在山门外停留。”
“修为不低。”
“但都很守规矩。”
叶夕脚步未停，只是淡淡道：“守规矩，是因为他们还在观望。”
“等不守规矩的时候，事情就会变得麻烦。”
江青玄张了张嘴，最终还是没再多说。
叶夕回到洞府，重新开启禁制。
洞府内，一切如旧。
可他很清楚，真正的变化，已经开始在宗门之外汇聚。
他盘膝坐下，化海灵海缓缓运转。
那道曾在西南阵核前出现的确认感，已经彻底消散，只留下一种模糊却坚定的“被注视”之感。
“承载者……”
叶夕心中轻声重复了一遍这个词。
他并不喜欢这个称呼。
但他也不会逃避。
风声渐紧。
而他，已经站在风中。
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