第二天一早，林墨没等爷爷叫，自己走进了八卦圈。站定的瞬间，他忽然明白，这淬体的功夫，淬的哪里是筋骨，分明是那颗总发慌的心。当膝盖留着三分活劲时，他学会了不把事情做绝；当指尖揉化石棱时，他懂得了硬碰硬不如巧借力。
爷爷站在圈外，看着孙子的脊梁挺得笔直，晨光顺着他的发梢往下淌，像镀了层金。老人摸出旱烟袋，吧嗒吧嗒抽着，烟圈在晨光里慢慢散开，混着院子里的草药香，竟有了种踏实的暖意。
“今天学‘踏石’，”爷爷磕了磕烟灰，指着院外那条铺满碎石的路，“光着脚走过去，让石子扎透脚心，把浊气从脚底逼出去。”
林墨脱了鞋，脚刚碰到碎石路，就疼得差点跳起来。那些石子尖得像小刀子，扎得脚心火辣辣的。爷爷在他身后喊：“别躲！顺着疼的地方往下踩，把气沉到脚底，让石子帮你揉开淤堵的筋脉！”
林墨咬着牙往前挪，每一步都像踩在刀尖上。走了不到十步，脚心就麻得失去知觉，却奇异地不那么疼了，反而有股热流从脚底往上窜，顺着腿肚子往腰上爬。他想起爷爷说的“浊气”，大概就是那些憋在心里的慌和怕，正被石子一点点扎出去。
走到路尽头时，林墨回头看，只见自己的脚印歪歪扭扭，却个个清晰。爷爷笑着点头：“这路走三个月，你再看——保管风吹雨打，脚底都能生劲。”
日子就这么一天天过着。林墨每天站八卦桩、揉鹅卵石、踏碎石路，膝盖的活劲越来越足，指尖的热意越来越浓，连咳嗽都少了许多。有天清晨，他站在圈里，忽然觉得腰间一热，像揣了个小暖炉，顺着这股热意抬手时，竟稳稳接住了片飘落的槐树叶——换作以前，他准会手抖着让叶子飘走。
爷爷说这是“气入丹田”的征兆，是淬体初境的标志。林墨摸着腰间那片温热，忽然想跑，想跑到山那边去，告诉爹：您看，我也能有副结实的身子骨了，能护着娘，护着这个家了。
傍晚的风穿过院子，吹得槐树叶沙沙响，像在应和他的心思。林墨望着远处的山，第一次觉得，那些曾经让他发怵的峰峦，好像也没那么远了。
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