丹峰的晨露还没被朝阳晒干，林墨已将最后一批凝气散分装完毕。碧绿色的丹药在玉瓶里泛着柔光，带着草木特有的清新气息——自那日炼丹比试后，这种融入木系生机的丹药成了丹峰弟子私下追捧的物件，连几位外门长老都托人来问，能不能定制几炉。
“林师弟，有人找。”一个负责洒扫的小弟子跑过来，脸上带着几分紧张，“是……是赵师兄那边的人，说在演武场等你，有要事相商。”
林墨握着玉瓶的手顿了顿。演武场在青云山主峰西侧，是各峰弟子切磋较技的地方，赵虎选在那里见他，绝不会是“要事相商”那么简单。他抬头望向主峰方向，晨雾中隐约可见演武场的轮廓，像一头蛰伏的巨兽。
“知道了。”林墨将玉瓶收好，拿起放在石桌上的短刀——这几日他特意请王铁匠加固了刀身，刀刃泛着冷冽的光，“我这就过去。”
小弟子欲言又止，最终还是没说什么，只是看着林墨的背影消失在石阶尽头，悄悄叹了口气。
从丹峰到演武场需穿过一片竹林。林墨走在铺满竹叶的小径上，《草木心经》的气息在体内缓缓流转，让他的感官变得异常敏锐——竹梢的颤动、远处的鸟鸣、甚至地下虫豸爬行的声音，都清晰可辨。他知道赵虎不会善罢甘休，那日炼丹比试的羞辱，足以让这位心胸狭隘的二师兄铤而走险。
越靠近演武场，空气中的火药味就越浓。远远地，他就看见演武场的青石板上站着十几个人，赵虎站在最中间，穿着一身劲装，腰间佩着柄长剑，脸色阴沉得能滴出水来。他身边的王冲等人手里都拿着武器，眼神不善地盯着入口，显然是早有准备。
“林墨，你总算来了。”赵虎的声音像淬了冰，“还以为你不敢来呢。”
林墨走到演武场中央，与赵虎相距三丈站定。这是一片开阔的场地，青石板被岁月磨得光滑，边缘刻着圈凹槽，是用来引流雨水的。场地四周立着几根石柱，上面刻着青云宗的门规，其中一根石柱上“禁止私斗”四个字尤为醒目。
“赵师兄找我，不是为了闲聊吧？”林墨的目光扫过周围的人，每个人的气息都不弱，至少是凝气二层，显然是赵虎特意找来撑场面的。
“当然不是。”赵虎向前一步，长剑“噌”地出鞘，剑尖指着地面，激起一阵尘土，“那日炼丹比试，算你侥幸。但修行一道，终究要靠实力说话，光会炼几炉破丹有什么用？今天我要跟你比过，就在这演武场，分个高低！”
周围立刻响起附和声：
“对！真本事得在演武场见分晓！”
“炼丹厉害有什么用？遇到妖兽还不是得靠拳脚刀剑！”
“林墨，敢不敢接？不敢就跪下认错，以后见了虎哥就得绕道走！”
林墨握着短刀的手紧了紧。他知道这是赵虎的圈套——对方修为是凝气三层，又擅长青云宗正统剑法，自己刚入凝气一层，硬碰硬绝无胜算。可若是不应战，不仅会被彻底踩在脚下，往后在丹峰甚至整个青云宗，都再无立足之地。
“比什么？”林墨的声音异常平静，仿佛只是在问一件寻常事。
赵虎没想到他如此干脆，愣了一下随即露出狞笑：“简单！三场两胜！第一比剑法，第二比拳脚，第三……比谁能在半个时辰内，从‘落霞坡’带回更多的‘血叶果’！”
这三场比试，每一场都针对林墨的弱点。剑法是赵虎的强项，拳脚他仗着修为压制，落霞坡虽不远，却常有“铁羽鸦”出没，这种妖兽速度极快，极难对付，对身法要求极高。
“若是我赢了呢？”林墨反问。
“你赢了？”赵虎像是听到了天大的笑话，“你若能赢两场，我赵虎当众给你磕头认错，把二师兄的位置让给你！”他顿了顿，补充道，“但你若是输了，就得自废凝气修为，滚出青云山，永远不许回来！”
这话一出，连周围的弟子都倒吸一口凉气。自废修为对修士而言，比死更难受，赵虎竟如此狠毒。
“赵师兄，这赌注是不是太大了？”有个与林墨相熟的丹峰弟子忍不住开口。
“闭嘴！”赵虎厉声喝道，“这里有你说话的份吗？”他转向林墨，眼神里满是挑衅，“怎么？不敢了？刚才的嚣张劲呢？”
林墨看着赵虎那张因激动而扭曲的脸，突然想起爷爷札记里的一句话：“遇横则刚，遇恶则更恶。退让换不来怜悯，只会让对方得寸进尺。”他深吸一口气，气海的草木气息如潮水般涌动，带来一股前所未有的勇气。
“我接了。”林墨缓缓拔出短刀，刀身映着朝阳，泛出刺眼的光，“但我要加一个条件——若是我赢了，你不仅要磕头认错，还得说出断魂崖那日，是谁在背后指使你砍断我的绳索。”
赵虎的脸色瞬间变了，眼神闪过一丝慌乱，随即强作镇定：“胡说八道什么！那日明明是你自己不小心！既然你接了，就别废话，开始吧！”
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